當日，相國寺僧人去往大雍府衙報案，稱一夥匪徒試圖盜竊寺中珍寶，驚擾了貴客。
此舉正合梁府心意——他們本就不願聲張梁二姑娘遇險之事。
傍晚時分，梁仲卿夫婦攜禮來到楚府。
楚秉章受寵若驚。
這般平日巴結都難攀上的人物，如今竟客氣登門。
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他雖一頭霧水，不知梁運使的客氣從何而來，但聽話聽音，約莫是自家女兒與梁府二姑娘有些恩義牽連。狂喜之餘，也只連連點頭稱是。
那廂，梁靜姝的母親曾韞玉與令舒瑤相攜往後院疏桐院去。
曾韞玉邊走邊垂淚，礙於人多口雜，許多話不能直言，只含糊道，「可是苦了孩子了……定流了不少血吧？」
令舒瑤亦拭了拭眼角，滿臉憂色，「流血倒還是其次。您帶了這許多補品，總能補回來。只是老話說得重——『疤在女身，痛在娘心，嫌在夫眼』。我就怕落了疤，正讓吳神醫配去痕膠，也不知管不管用。」
二人說著話，已進了疏桐院閨房。
楚清棠正閉目靠坐在榻上，沒有麻藥，沒有止疼藥，就生扛，胳膊疼的連躺都躺不下。
只能靠胡思亂想來轉移注意力。
怕嗎？
自然是怕，尤其是後怕。
幸而阿六反饋的消息尚算有利，否則這番險真是白冒了。
不過，她現在滿腦是黑衣女子的聲音。
那聲音有些耳熟。
卻並非日常相見之人，否則單看眉眼也該認得出。
究竟是誰？
府里不可能。
如今府中人員已徹查數遍，斷無吃裡扒外之人。
百草堂？
她確實偶爾會在堂前待上半天，見過的女子不計其數，說過幾句話的也不在少數。
該從哪個方面入手找到這個人？
正思忖間，門口一陣輕喧，令舒瑤引著一位貴婦人進了屋。
「見過梁夫人。」
楚清棠欲下榻見禮，卻被急步上前的曾韞玉輕輕扶住。
見她面色青白，曾韞玉心疼不已，「疼壞了吧？快讓伯母瞧瞧，傷的是哪只胳膊？」
一旁的令舒瑤接話：「是左臂。」
曾韞玉輕輕掀開左袖，見整條小臂密密纏著素白棉繃，淚落得更急，「好孩子，別怕。吳神醫配的祛疤膏自是上品，但——」她朝身旁一伸手，侍女便將一隻青色小瓷盒遞上。
「這是我從娘家帶來的貢品，宮中娘娘們也用它祛痕。你如今用上，到明年大婚前，臂上疤痕定能消盡。這幾盒你先用著，下月新的到了，我再給你送來。」
楚清棠目光掃過外間——梁家侍女帶來的各色禮盒，已堆得像座小山。
「多謝伯母。只是這禮太過貴重，清棠這點小傷，實在受之有愧。靜姝妹妹可還安好？」
曾韞玉輕搖了搖頭，「回去就發了高燒說胡話。聽丫鬟講了經過，我與你伯父嚇得魂都飛了……好孩子，若非你捨命相護，梁家的天只怕真要塌了。」
「伯母言重了，清棠亦是自救。」
「你卻是不知，都是被連累的罷了。」
楚清棠心中明鏡，嘴上卻不解，「伯母的意思是，伯父已查出了那伙歹徒的來歷？」
曾韞玉用帕子擦了擦眼淚，恨恨說道，「我也不怕什麼家醜不家醜，都是怪我娘家那個表妹。」
曾、梁兩家本是世交，早有婚約之議。
當年梁仲卿金榜題名後，梁家原本相中的是曾家表妹。
可下聘前，那表妹卻出了些不體面的岔子，偏又正被梁家知曉。梁家這才改換人選，聘了曾韞玉。
表妹因此壞了名聲，只能許給商戶，後宅里妾室通房爭鬥不休，生生蹉跎了半生。
此番因嫉妒曾韞玉夫妻和睦，兒子成器，女兒出眾，心中積怨難平，才使出毒計，買通了個相國寺的和尚，又雇來亡命之徒，既為謀財，更為毀梁家女眷清譽，要讓梁家淪為滿京笑柄！
「雖不便將她送官明審，但我梁、曾兩家，決計不會饒過她！」曾韞玉語聲切齒，眼中恨意滿滿。
楚清棠垂眸靜聽，心中卻已有了另一番計較。
那伙人明修棧道、暗度陳倉，表面衝著梁靜姝，實則意在楚雲纓，順手還想將她除掉。
只是……
她微微抬頭，唇瓣輕啟，卻又止住。
曾韞玉一怔。
女兒剛回府時，直接揪出表妹，更坦言是楚清棠最先察覺端倪。又說起相國寺中楚清棠臨危不亂、以命相搏，曾韞玉便知此女絕非尋常閨秀。
此刻見她欲言又止，心中頓生重視，輕輕握住她未受傷的右手，溫聲道：「好孩子，如今你我便如一家人，有話但說無妨。是輕是重，自有我與你伯父擔著。」
楚清棠這才低低一嘆。
「伯母，並非清棠多思。只是今日上午廝殺那般激烈，相國寺竟無一人現身，可見被買通的絕非一兩人。」
「你且寬心，」曾韞玉淡淡一笑，「這些你伯父早已料到。」
隨即又沉下臉來，「如今不過是礙於靜姝與你姊妹兩個的名聲，暫且按兵。待這風口過去，轉運司有的是法子收拾相國寺。」
楚清棠卻輕輕搖頭。
「伯母可曾想過，今日相國寺報官，雖隻字未提楚、梁兩家女眷，卻說『賊人驚擾貴客』。既未言明如何驚擾，亦未道破貴客是誰。」
曾韞玉心中咯噔一下！
「待這陣風頭過去，真相如何已不能查證。」楚清棠語聲漸沉，如石子投入靜潭，「可若有人日後添油加醋提及被騷擾的女眷為楚，梁兩家，甚或以此要挾……到時楚、梁兩家如何破解？而靜姝妹妹，與我們姊妹二人，言不能辯，又該如何自處？」
曾韞玉臉色驟白，霍然起身便要向外走，卻生生定住腳步，回頭看向楚清棠，眼底壓著驚濤，「好孩子，若是你，該如何解這局？」
楚清棠迎上曾韞玉的目光，不閃不避。
「伯母可知，謊言如何成真？」
不待曾韞玉回答，她伸手從一旁桌上抓起一把瓜子，「嘩」地撒進盛滿榛子的盤中。
「真假參半，搶先他人一步——不是事實也成事實。」
曾韞玉瞳孔微縮，剎那間恍然大悟。
大喜之下，她徑直褪下腕上一隻水頭極足的翠玉鐲，不由分說套進楚清棠右腕，「這是曾家傳代的老鐲，本是一對。今日，你與靜姝各分一隻。」
她又轉向令舒瑤，「明年清棠出閣，她的嫁妝，梁家添一份，我曾家再添一份。」
楚清棠心下暗嘆：這些嫁妝她怕是收不到了。
梁家家底厚實，出手不知該有多闊綽……實在可惜。
面上卻連忙謙虛推拒。
令舒瑤已笑著接口，「這孩子，還不改口？該叫一聲『義母』才是。」
楚清棠：……
曾韞玉卻擺擺手，「不必拘這些虛禮，往後常走動便是。」
她輕輕攥了攥楚清棠的手，語氣柔和下來，「我眼下還有許多急事需立刻打點。你好生歇著，待事情落定，我再來看你。」
說罷，便轉身帶著侍女匆匆離去。
門帘落下，房中驟然靜了下來。
令舒瑤面上的笑意漸漸淡去，那層薄薄的胭脂與香粉，終究遮不住眼睛的紅腫——顯然已哭過許多回了。
只見她身子一晃，跌坐在一旁的圓凳上。方才強撐的氣力仿佛瞬間被抽空，脊背微微佝僂下來。
一想到那群歹人竟是要擄走楚雲纓來要挾自己……她便渾身發冷，指尖止不住地輕顫。
目光落在楚清棠因痛而蒼白蹙眉的臉上，刺得她眼睛發酸。不禁喃喃自語，「若沒有清棠……我們母女怕是早被人啃得連骨頭渣子……都不剩了。」