三人在山腳換了竹製搖椅，由健壯腳夫抬著上山。
椅子輕晃，如舟行雪浪。沿途古木枝丫皆裹素絨，山澗凝冰如琉璃靜臥，果真是不可多得的美景。
梁靜姝與楚雲纓低聲說笑，指點瓊枝玉樹。
楚清棠卻微微後仰，目光掠過轎夫穩健的肩頭，望向更高處山門那抹肅穆的朱紅，以及山道旁幾處駐足沉靜的香客。
春山抖開一張厚絨毯子，仔細蓋到楚清棠腿上。
「姑娘還是蓋著些。安兒妹妹揪著我耳朵千叮萬囑，定要照看好姑娘。若姑娘傷了風，她回頭准要扣我吃食。」
楚清棠斜睨她一眼，「說來說去，你這不是怕我傷風，是怕自己沒飯吃呀！」
春山嘿嘿一樂，也不辯駁。
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今日百草堂正將運往長治的貨品打包整理，人手吃緊，楚清棠便將安兒留在鋪中搭手照應。
因此，跟著來的便只剩青梅。
這丫頭自打從府里出來，便一直低頭跟在幾步開外，自知不討大姑娘歡心，很是知趣地不上前，只默默隨行，生怕惹了嫌。
閒談間，搖椅已抵達山門。
寺院規矩森嚴，守門的知客僧合十為禮，客客氣氣卻態度堅決地攔下了梁靜姝那一隊佩刀的護衛——佛門清淨地，不容兵戈。
梁靜姝是待嫁貴女，外出自不能有任何閃失，因此轉運使派了護衛隨行，但此刻也只能命他們在山門外靜候。
楚清棠雖久居京城，卻只是遠遠看過，還是頭一次踏入這座名寺。
相國寺殿閣嵯峨，靜伏於雪嶺之間。朱牆覆素，飛檐垂冰，莊穆非凡。
青銅香爐中青煙細直，旋即被山風吹散。梵唱與鐘聲穿透清寒空氣，餘韻沉緩悠長，滌盪塵囂。古柏蒼松負雪而立，墨綠枝幹與皚皚白雪相映，更添幽寂
只是如今大雪封山，庭院內青石徑濕滑，平日裡摩肩接踵的香客，此刻也只疏疏落落的幾位，顯得寂靜無比。
三人步入主殿，光線驟然幽深。
三世佛巨像金身肅穆，高踞蓮台，幾乎觸抵殿頂。
正中釋迦牟尼佛垂目俯視，左側藥師佛托藥缽，右側阿彌陀佛手結印契。香火繚繞間，佛容沉靜，籠罩著一種令人不由自主屏息的、超越時空的威嚴與慈悲。
梁靜姝與楚雲纓已斂容正衣，恭敬跪於蒲團之上，合十祈願。
楚清棠雖素日對神佛之事敬而遠之，但身處此境，面對如此法相，心中亦不由升起幾分敬畏。
梁靜姝所說的法師則在偏殿端坐。
法師身前放著一張烏木小案。案上除了一爐靜香、一部經卷，還有一隻深褐色的簽筒。
只是，那法師瞧著不過三十出頭，雖身著一襲尋常的灰布僧衣，靜靜坐在那裡，卻不似得道高僧，眼神平靜卻未見深邃慧光。
梁靜姝與楚雲纓對視一眼，心中皆有些落差，不免失望。
但既已到了此處，無論如何也要求個彩頭回去。
楚雲纓見梁靜姝面露猶疑，便率先上前，依禮拈起那簽筒，闔目默禱片刻，方才輕輕搖晃。一支竹籤「嗒」一聲落在案上。
她撿起遞過去，「法師，煩請解讀一下吧。」
法師接過，目光落在簽上刻著的兩句詩文，低聲念道，「彩鳳棲寒棘，隨珠隱暗塵。」
他微微搖頭，唱了聲佛號，繼續說道，「施主此簽，乃下下籤。
鳳本非梧不棲，今卻落於寒棘，是謂生非其時、處非其地，雖有凌雲之質，終難展翅。又明珠蒙塵，光華不顯，縱有萬般才情、貴重出身，亦恐為世所蔽。此皆指向命途多蹇，恐一生鬱郁，終歸慘澹。」
楚雲纓的臉色，隨著他每一個字落下，便白上一分，最終血色盡褪。
梁靜娥見狀，眉頭緊蹙，她憤憤不平上前一步，擋在楚雲纓身前，語氣帶著貴女的嬌慣與底氣，「你休要危言聳聽！來，給我也算上一算。」
她對自己的姻緣滿意至極——許的是吏部侍郎的嫡次子，未來夫婿人品端方，明年便要下場科考。
梁家以財，侍郎家以權，兩家聯姻，彼此看重，在京中亦是一段佳話。
因此她自然有這份底氣，不信自己會求得什麼壞簽。
楚清棠沒功夫聽他們胡叨叨。
她目光如電，細細掃過這偏殿目所能及的每個角落。
殿內陰冷昏暗，唯有幾縷慘澹的日光透過高窗射入，照亮空氣中撲簌簌急速墜落的灰塵。
她瞳孔驟縮，袖中手猛地攥緊暗藏的短匕，心臟撞鼓般狂跳起來。
恰在此時，身旁傳來梁靜姝因憤怒而拔高的呵斥，「你這假和尚，分明是胡言亂語，欺……」
話音未落，楚清棠眼角餘光已瞥見那垂首端坐的「法師」，其垂在烏木案下的右手寒光一閃……
「趴下！」
楚清棠厲喝一聲，整個人如獵豹般撲出，將尚未反應過來的梁靜姝狠狠撲倒，同時嘶聲大喊，「春山！」
幾乎與她喊聲同時，那「法師」已面露猙獰，舉刀暴起。
然而一道更為迅捷的黑影已橫撞而來！
春山悶聲發力，肩臂如鐵，結實撞上對方肋下。
只聽「咔嚓」一聲令人牙酸的骨裂脆響，那和尚慘嚎一聲，手中短刃「噹啷」落地，整個人被撞得倒飛出去，重重砸在牆壁上，軟軟滑落，再無聲息。
變故突生，只在電光石火之間！
殿內其他女眷的驚叫尚未脫口，異變已如潮水般洶湧而至。
殿頂藻井與樑柱陰影處，「嗖嗖」 竄下十餘道漆黑身影，另有兩尊不起眼的小佛像後亦閃出數人，皆以黑巾蒙面，手持長刀利劍，動作矯捷，瞬息已成合圍之勢，將殿中幾人死死困在核心！
梁靜姝何曾見過這般陣仗，嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，癱軟在同樣面無人色的丫鬟懷裡。
楚雲纓亦是渾身發顫，與紅葉緊緊相偎，下意識伸手攥住了擋在身前、脊背挺直的楚清棠的衣擺，聲音抖得不成樣子，「長、長姐……」
楚清棠半側過臉，容色如覆寒霜，聲音卻異常冷靜，對紅葉低喝，「護著她們，退到牆角佛像後！」
那裡是她們身後的實牆三角區，可暫避後背受敵。
春山見歹人合圍，眼中凶光乍現，猛地撕裂外袍，「鋥鋥」兩聲，已將別在腰間兩把厚重的寬背大刀掣在手中。猿臂舒張，雙刀交錯，如一道不可逾越的鐵閘，橫亘於眾人之前。
與此同時，一直低頭瑟縮的青梅，也驟然動了。
她手腕一抖，一柄軟劍如銀蛇出洞，自腰間彈射而出，挽了個凌厲的劍花，已無聲護在另一側，與春山形成犄角之勢。
正與梁靜姝蜷縮在一處的楚雲纓，目光掠過那柄嗡鳴輕顫的軟劍，再猛地抬眼看清「青梅」冷冽專注的側臉輪廓，滿是不可思議。
「琴心……」