根據靖安朝禮法，「夫妻同穴」 為根本。正妻必與丈夫合葬，若妻先亡，則需暫厝，待夫亡後一同歸鄉合葬。
富貴之家多在京郊購置「義地」，建「厝所」以停靈；尋常人家則寄棺於寺廟道觀的「厝骨堂」，由僧道看守祭祀。
楚家兩副靈柩便寄於厝骨堂，卻分置兩處：楚風南的棺木停在規格高的「永安堂」，楚清棠生母林氏則安置在京郊一座專為官宦女眷服務的僻靜尼庵——「歸雲庵」。
庵中清幽，亦寂寥無人。
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楚清棠只知原身從未公開祭祀過亡母，只偶爾偷來過一兩次，在棺前與母親訴說思念。
別看楚秉章好似特別在意這天，卻亦從來未曾祭奠過這個苦命的女人。
楚清棠推開歸雲庵後院一間終年上鎖的禪房。
無窗，陰晦，只一盞長明燈幽幽照著台座。
一具蒙塵的漆黑棺木靜置其上，牌位字跡亦被灰塵覆蓋：「先室楚門林氏孺人之靈位」。
安兒被揚塵嗆得咳了幾聲，忙將長明燈芯挑亮，又提了清水，細細擦拭棺木與牌位上的積塵。
楚清棠跪在蒲團上，點燃香燭，又將紙錢一張張投入火盆。
火光幽幽躍起，映著她平靜的側臉，也將棺槨漆黑的影子投在斑駁的牆壁上，隨火光微微搖曳。
灰燼被熱氣托起，盤旋著上升，在昏黃的光暈里像是無數細小的魂靈，無聲飛舞，又緩緩散落。
她望著那靈牌上「林氏」二字，心中一片空寂。
古代女子一世，在家從父，出嫁從夫，生死榮辱皆繫於他人。連身後一塊牌子，都只配留下一個模糊的姓氏，仿佛來這世間一遭，只是為了成為誰家的婦，誰的「孺人」——至於本是誰，有過怎樣的悲喜，無人記得，也無人在意。
何其悲哀！
而林氏又比旁人更苦些。
她留下的兩個孩子，皆死於來自生父的毒。
楚清棠又投進入幾張紙錢，喃喃自語，「您別怪我害死您兒子，若他不死，死的就是……」
楚清棠本想說「害死全家」，轉念一想，全家與她又有何關係？！
「他若不死，死的就是我了。母親，佑我周全吧！」
一個時辰後，楚清棠起身而出。溫熱的陽光撲面而來，恍如重返人間。
安兒卻仍在屋內轉了一圈，才滿面疑惑地走出，又挨個探看其他禪房門縫，終是不敢入內，只在門外張望。
「怎麼了？」
「姑娘，」安兒壓低聲音，滿是不解，「沒有高姨娘的棺子。」
「誰？」
「就是令夫人進門前過身的那位高姨娘。按理說……她該與咱家夫人停在一處才是。」
楚清棠這才恍然記起，那不就是季月娘與楚風南偷情的那處庭院的主子？！
也是個可憐人。
便重返禪房，環視一周——林氏的棺木並未居中，一側確有空位。
從前她們每次來皆是匆匆偷祭，安兒守在外頭，原主悲戚入內，從未留意是否另有棺木。
楚清棠心中不由咯噔一下，莫不是楚秉章不肯給看守續費用，高姨娘的棺槨被尼姑們丟棄了？！
於是喚來守庵的老尼。
老尼合十回想，緩緩搖頭，「楚府早年確曾供奉兩位貴人，只是另一位是何時遷走的，貧尼已記不清了。庵中應有記錄，二位請稍候，容貧尼查來。」
經查，高姨娘的棺槨於八年前已被其胞弟拿著楚秉章親筆手書遷走。
時間太久，冊子保存不當，署名處已被蟲蛀，只模糊看出好似叫高什麼生。
安兒不由輕聲嘆道，「高姨娘能被娘家接回去安葬，高家這位阿叔，怕是費盡了周折，不知在老爺面前做了多少難。」
姨娘是主家的附屬，生前如此，死後亦然。講究的是到了陰曹地府，魂魄也依舊要侍奉主家，鮮少有娘家能將其接回。
楚清棠卻覺得有些蹊蹺。
據說高姨娘是暴病而亡，又偏偏趕在令舒瑤進門前，未免太過巧合。
可若真是被楚秉章處死的，無非投毒或勒斃之類，既有外傷毒痕，楚秉章又怎會輕易將屍身交還高家？
也許是她想複雜了，高氏確實是暴病吧！
時隔十七載，糾結死因已無意義。高姨娘既被娘家接回，總歸能得妥善安葬。楚清棠心下一寬，與安兒收拾妥當，便返回了百草堂找丁澤蘭。
先前托丁澤蘭尋的人，已有了著落。
自姜硯之那日登門後，楚清棠受到刺激，將手頭銀錠盡數換作金葉子，再加上百草堂每日進項不斷，金葉再薄，也攢下了大半個衣箱。
安兒早已從初見錢財的雀躍，變作如今的愁眉不展。
實在是扎眼。
於是安兒利用夜晚在庫房挖個淺坑將衣箱埋進去，只余蓋子開合，並在上面堆上雜物。
卻依舊焦慮。
今日白惠走後，安兒甚是擔憂，「姑娘，這一屋子的好東西可不能一直在庫房放著。
若是之前就咱家裡這幾個主倒罷了，可如今來了個堂少爺。
那昌二爺在前院糊弄了老爺多少好東西，幸好他是男子來不了後院。
可您瞧昌二夫人今日這做派，就差生搶了。趕明兒保不齊趁咱們不在，真的撬開庫房，咱就完了。」
楚清棠何嘗不知。
可眼下她的處境著實尷尬。
楚秉章因認準她與姜硯之的婚事已定，又吃著百草堂的紅利，尚且對她留有幾分客氣。
可那楚世昌卻是個能忽悠的，萬一那糊塗的楚老爹被忽悠成傻子，自己身邊沒了琴心這個倚仗，終究少了些底氣。
只是琴心既是丞相那邊的人，又與姜硯之有聯繫，實在無法交心，只能讓她越早離開越好。
故而，楚清棠才托丁澤蘭在坊間給自己尋個女保鏢。
先武裝自己，再震懾他人，至於楚世昌……
先讓其繼續霍霍楚秉章，只要在半年內不出大的么蛾子、不把手伸到她這邊，就行。
等自己走的那天，這種混子大約還能成為掩護。
誰料，一邁進百草堂，還未見到丁澤蘭，林生便交給了楚清棠一個包裹，「姑娘，剛才方家商隊捎來長治的一樣東西……」
楚清棠又驚又喜，鳳霞總算來消息了。