蘇葉懷疑仙師是程錦變化的，排山倒海般情緒宣洩、道德指控。
杜若也是無辜人，只想安穩生活，卻被她逼到絕地，發出簡短尖銳卻力逾千鈞的三連問：
「程錦，怎麼可能變成女子？是不是你懷恨捏造？想要救爹發瘋了？」
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蘇葉冷靜片刻，整理思路，緩和語氣：「我跳湖之後，非常清醒，這些天把前因後果——想得清清楚楚：
爹進京之前，任濟源縣知縣，我在那裡生活兩年多，聽到一個傳說：毗鄰的溫縣有蘇氏狐族，早在商朝時期，出過一個迷惑紂王的絕色美女蘇妲己——禍亂朝政的狐狸精。」
杜若頗感訝異：她連連逼問之後，竟然講起久遠的「狐狸精」，看起來不像瘋子，倒像通過講述一個古老的傳說，揭露驚天的秘密！
「程錦的眼睛在黑夜時，發出紅光。有一次我恰巧撞見，被駭得失聲尖叫。
他向我解釋：小時候摔傷過腦袋，之後什麼都不記得了，眼睛出現異常。
事實上，他的記性特別好，幾乎過目不忘。爹同時教我們，他總是比我理解得快，還能舉一反三。」
杜若頗覺驚奇，半信半疑，聽她繼續講下去：
「去年上元夜，他用特製的摺扇，把貴戚打成重傷，逃之夭夭。爹受到連累，被貶海南島，我沒為官妓，先入教坊司，後來被帶到襄陽樂營。
我備受折磨，病得不能動彈，嗓子啞了。忽然見到一個陌生女子，她要餵我東西，我拼命掙扎。
醒來時，竟在一座破廟裡，我再次見到程錦，懷疑自己被人毒害死了，託夢見到弟弟，心中大慟，發出嘶吼。」
杜若被「悲慘而奇異」的血淚故事觸動了，主動詢問：「後來呢？」
「他自稱仙師，不肯與我相認，為我改名白芷，讓我做侍女。
我很詫異，不願接受。他支開兩個侍女，對我說：令弟已經死了！
我心頭一痛，流淚問他：這裡沒有外人，難道弟弟不能跟我說實話？
他說：如果你想擺脫罪臣之女、官妓身份，讓令尊脫離瘴氣之地，重返仕途，他就必須死。
我怔了一下，又問道：此話怎講？
他說：你現在唯一的出路，便是做仙師侍女，可以擺脫官妓身份，受到庇護。你安安分分留在我身邊，與另外兩個侍女和睦相處。切忌禍從口出，絕對不能誤認我，否則我保不了你，更不能解救令尊。」
杜若心頭大驚，驚覺被帶上一艘高危奇詭的船，在驚濤駭浪里連連顛簸，顛得五臟六腑都在翻騰！
她不敢再問，室內一片可怕的靜默，燭火偶爾的噼啪聲都帶著驚人的力量！
蘇葉觀察杜若驚懼的表情，動之以情：「我們本是一家人，一起繡花、插花、逛街、購物，生活愜意，相處融洽。
因為一場突如其來的變故，驟然分離。表面看起來，你的境遇變化沒有我的巨大。實際上，你還有機會做官夫人，擁有穩定的家庭，生兒育女。
若是膽怯懦弱，繼續當侍女，能有什麼前途？再過幾年，不再年輕美麗，有損仙師體面，她還會讓我們當侍女嗎？
沒有嫁妝，能嫁給好人家嗎？恐怕做妾都做不成，只能當傭人，孤獨終老。」
杜若不敢想像悲慘的結局，也不敢奢望當上官夫人。
她哪能斗得過禍國殃民的狐狸精（如果這是事實），把被貶的官員救出來，囁喏道：「天黑了，我心裡亂糟糟的。讓我好好休息，再想一想，何去何從？」
欲速則不達，蘇葉只得離開杜若房裡，深呼一口氣。抬頭望向夜空的星星，思念受難的父親，化悲痛為力量，給自己鼓勁：
我一定要把父親從蠻荒之地救出來，就算捨棄生命，也在所不惜！
蘇葉正要回屋，突然旋風襲來，裹挾著身體騰空而起，迷煙滾滾，在風洞中昏迷。
翌日早上，杜若起床時，發現流血了，竟被嚇得月事提前。正好不用服侍仙師，以免暴露心裡的驚恐，也不想見咄咄逼人的蘇葉，被她軟硬兼施。
小魚兒過來敲門，「杜姐姐。」
她立即應聲：「進來。」
小魚兒得知她來了例假，體貼道：「杜姐姐好好休息，我讓秦嫂子熬紅糖水，讓小靜連同飯菜送過來。」
她轉了一圈，返回廳堂稟報：「仙師，杜姐姐來例假了，蘇姐姐沒在屋裡。我去廚房、作坊、店裡找，都沒看見她。」
賀冰眉頭微蹙，「安分一段時間，又不守規矩，竟私自外出。」
梅映雪接著道：「我吃完飯，出去辦事，順便找一找，繼續用膳吧。」
直到中午，蘇葉還沒回來服侍。用膳之後，梅映雪攜仙妻回房，單獨說話：「蘇葉是不是見不得我們幸福，一氣之下，不告而別，把酸奶的秘方帶走了？」
賀冰面色不虞，「我大度接納她，為她改號【小清新】。可是她的表情一點兒不清新，面帶憂鬱之色。
要是她能靠秘方賺大錢，自給自足，賺到嫁妝，也算她能耐。」
梅映雪握住玉手摩挲，「她有她的小算盤，帶走秘方，就當我們送嫁妝。我們宏圖大志，陰陽調和，每天都溫馨喜樂。」
「就怕她賺不到什麼錢，反而被人利用，又去跳湖。」
「假設她又走到那一步，娘子還會原諒她嗎？」
賀冰嘆一口氣，「人往高處走，水往低處流。我不希望——她又走到那一步，來回折騰，耗費青春，身心俱傷。」
梅映雪溫柔安慰道：「那就往好處想吧。娘子莫把心神耗費在她身上，養護好身心，肚子裡的小寶寶才能健康發育。」
賀冰心頭一暖，微微頷首，「夫君扶我躺下。」
鄰近二月二，龍抬頭，留香館上上下下都在準備拜師儀式。二月初一下午，店裡來了一位不速之客。
「我是小陶朱，做過仙師侍女，有急事求見。」
「頌香參贊」黃真卿近前接待，「稍等片刻，我向仙師稟報。」
時隔數月，賀冰再次見到小巧玲瓏的兔子精，「小陶朱，從何處來？怎會知曉此處？」
仙師依然光彩奪目，身旁侍女又換了，長相清純，一雙大眼睛充滿靈氣。
黃穎心情沉重，「事關隱情，請仙師屏退旁人。」
小魚兒退出後，黃穎透露道：「我連續三晚，做了同樣的夢，夢見義妹白芷痛哭，哀求我救救她。我心神不寧，從泰山遠道而來。」
賀冰心裡咯噔一下，「她不告而別，難道出事了？」
「義妹說：掉在水裡了，讓我找到她，替她伸冤。我沒有這個本事，聽她哭得太慘了，便稟告王爺，他帶領我找到此處。」
話音剛落，室內多了一道金色身影——寒竹君挺拔而矜貴，頭束金冠，神情冷艷。
賀冰驚異連連，捂住胸口，「究竟怎麼回事？」