半個小時前，他因為在京科大看圖紙看得頭疼欲裂，狂躁症隱隱發作，實在熬不到下班時間，便讓李鳴謙開車把他送回了南城洋樓。
他滿心以為推開門就能聞到那股安撫神經的草木甜香，能看到那個貪財的小保姆在院子裡擺弄她種的蔥蒜。
結果，推開鐵門，院子裡空空蕩蕩。
他快步走進一樓，廚房裡沒人。他大步跨上二樓，書房和臥室也空無一人。
那一刻，蕭逸臣的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊。
恐慌感毫無預兆地鋪天蓋地襲來。
他腦子裡閃過的第一個念頭，是她畫在舊煙盒上的裁縫鋪規劃圖。
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她是不是覺得在蕭家受了委屈，拿著這段時間攢下的錢，偷偷跑路了？
緊接著，更糟糕的猜測涌了上來。白大栓和白金寶那對無賴父子是不是又來南城鬧事，強行把她綁回下水村賣給王二麻子了？
還是說，她一個人去買菜，在魚龍混雜的街頭又遇到了像徐州火車站那樣的人販子？
蕭逸臣站在空蕩蕩的客廳里，呼吸急促，額頭的青筋突突直跳。他甚至已經轉身走向電話，準備打給公安局的朋友全城找人。
就在這時，鐵門響了。
看到白卿卿滿頭大汗、完好無損地站在院門口的那一瞬間，蕭逸臣肺里憋著的那口濁氣才徹底吐了出來。
她沒跑，也沒被抓走。她只是去了飯鋪。
蕭逸臣看著眼前這個渾身散發著劣質油煙味、還摻雜著大蒜和花椒味的女人，心底的恐慌迅速退去，取而代之的是一陣煩躁和不解。
他什麼時候對一個鄉下小保姆這麼在意了？
就算她跑了，他大可以再找別人，頂多是狂躁症多發作幾次。
可剛才那種失控的情緒，絕對不僅僅是因為需要她身上的香味。
蕭逸臣壓下心頭的異樣，目光掃過白卿卿那張沾著灰塵的臉。
「去學做菜？」蕭逸臣冷哼一聲，「我看你是去吃水煮魚了吧。隔著三米遠，我都聞到了你身上的蒜味。」
白卿卿臉頰一紅，有些心虛地低下頭。她確實吃了一大盆水煮魚，胖叔放蒜末可是一點都不手軟。
「我……我是順便吃了一口。」
白卿卿趕緊抬頭保證，「但我真的學到了新法子！不用蔥姜蒜，保准把紅燒肉的腥味去得乾乾淨淨。老闆，你先別扣我那五塊錢，等我把肉做出來你嘗嘗，要是還有腥味，你連全勤一起扣！」
為了錢，她什麼骨氣都能豁出去。
蕭逸臣被她身上的味道熏得頭疼，往後退了兩步，指著院子裡的壓水井。
「現在，立刻去把自己洗乾淨。」
白卿卿如蒙大赦，連連點頭：「我這就去！馬上洗！」
她一溜煙地跑到壓水井旁，拿起鐵桶開始用力壓水。
清涼的井水嘩啦啦地流進大木盆里。她端起木盆，衝進一樓的保姆房，砰地一聲關上門。
蕭逸臣站在客廳里，聽著保姆房裡傳來的水聲，抬手捏了捏眉心。
他回到沙發上坐下，強忍著腦子裡叫囂的頭痛。
十幾分鐘後，保姆房的門開了。
白卿卿換上了那套襯衫和黑色直筒褲。
她剛洗過頭，濕漉漉的頭髮披散在肩膀上，水珠順著髮絲滴在白色的衣領上，洇出一小片水漬。
她一邊用干毛巾擦著頭髮，一邊小心翼翼地走到客廳門口。
隨著她的靠近，那股難聞的油煙味和蒜味徹底消失了，取而代之的是一種被水汽蒸騰過的、極其濃郁的草木清甜香。
這股香氣順著空氣鑽進蕭逸臣的鼻腔，像是一雙溫柔的手，瞬間撫平了他腦海中暴躁不安的神經。
蕭逸臣靠在沙發背上，緊皺的眉頭一點點舒展。
「老闆，我洗乾淨了。」白卿卿站在離他兩米遠的地方，舉起胳膊聞了聞自己，「一點蒜味都沒了。」
蕭逸臣睜開眼睛，看著她因為洗熱水澡而泛著水紅的臉頰。白色襯衫貼在身上，勾勒出她纖細的腰身。
「去做飯。」蕭逸臣移開視線，語氣恢復了一貫的冷淡，「我倒要看看，你學到了什麼去腥的絕招。」
「好嘞！」白卿卿一聽不用提扣錢的事了，立刻來了精神。她把毛巾往脖子上一搭，轉身鑽進了廚房。
廚房裡，王姐早上送來的五花肉還在紗罩底下蓋著。
白卿卿麻利地生火洗鍋。她按照胖叔教的法子，從菜筐里翻出一個紅富士蘋果和半根白蘿蔔，洗淨切塊。
五花肉切成麻將大小的方塊，下鍋煸炒出多餘的油脂。
蕭逸臣坐在客廳里，原本對廚房裡傳出的油煙味極為排斥。但今天，廚房裡飄出來的味道卻有些不同。
沒有刺鼻的蔥姜味，也沒有劣質醬油的焦糊味，反而隱隱飄出一股果蔬的清香。
白卿卿把肉煸炒至微微發黃，倒入少許醬油上色，然後把切好的蘋果片和蘿蔔塊一股腦倒了進去，加入溫水，蓋上鍋蓋開始小火慢燉。
時間一分一秒過去。
廚房裡的果甜味越來越濃，混合著豬肉的醇香，竟然勾起了蕭逸臣一絲久違的食慾。
半個小時後，白卿卿掀開鍋蓋。
鍋里的湯汁已經收得濃稠透亮。她拿漏勺把燉得軟爛的蘋果和蘿蔔挑出來扔掉，只把紅亮誘人的五花肉盛進白瓷盤裡。
「開飯了！」白卿卿端著盤子走出廚房，把紅燒肉擺在餐桌正中間，又端來兩碗白米飯和一盤清炒小白菜。
蕭逸臣走到餐桌前坐下。
他看著面前這盤紅燒肉。肉塊色澤紅潤，表面裹著一層亮晶晶的湯汁，沒有一點蔥姜蒜的痕跡。
白卿卿站在桌邊，雙手抓著圍裙的下擺，眼睛直勾勾地盯著蕭逸臣手裡的筷子。
「老闆，你嘗嘗。」她咽了口唾沫，「保證沒有一點腥味。」
蕭逸臣拿起筷子，夾起一塊五花肉，放進嘴裡。
肉燉得很爛，幾乎是入口即化。肥肉的油膩已經被蘿蔔完全吸走，瘦肉里滲透了蘋果的果酸和清甜。
不僅沒有一點豬肉的腥氣，反而帶著一股淡淡的天然甜香，吃起來極為爽口。