白卿卿回頭，看著車停下來。
坐在車座上用單腳撐地的，正是前幾天收留自己在飯鋪儲物間過夜的張箏。
張箏的車前簍里堆著兩兜沾泥的大白菜，后座綁著一包濕漉漉的活蚌肉。
「還真是你啊。」
張箏踩下踏板下車，推著車走到她跟前，上下量了一下她今天的穿著，「你哪兒去了？前幾天連一聲不吭就從店裡沒了影，把我跟我哥急壞了。還以為你又叫火車站那些連腳盲流抓了去。」
「張姐。」白卿卿趕緊往前走了半步，沒有把蕭逸臣發瘋這種事說出來，只說最實際的，「我沒被人抓走。那天是遇著舊僱主，就是上一家大院裡的主顧。他找找回了我，叫我繼續去他家裡幫傭。」
張箏聽了這話，把手裡的車把正了正。
她看著眼前這個姑娘。整張臉在日頭下面透著一層極清朗的白，身上有股像是下了大雨後的嫩草氣味，淺得快聞不見，但不難聞。
「你回人家家裡做保姆了？」
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張箏嘆了口氣，臉上確實覺得可惜，「我聽我說你手腳勤快。我哥那老腦筋，起初怕招騙子，後來看你切兩筐大蘿蔔眼都不眨一下，手又快又勻，本想過兩日往上給你加兩塊錢工資，多留你在我們後廚當把手。」
「飯鋪那幾天多虧你跟我收留。」
白卿卿說話實在，她記人情，但這跟打工拿多少工錢是兩碼事，「現在主家一個月開給我的數，比店裡多。而且管三頓好飯，睡一個整間屋。」
張箏聽了這話，問不出那個僱主到底開多少。
在南城，最體面的飯館端盤子一個月也就是二十多塊。保姆能在普通人家拿個四十塊就已經算是頂破天。
她估摸著，白卿卿找回的主家多半也就是這個數。
「能找到管飯有獨屋的好去處也是福氣。」
張箏把車把靠在一截斷了的磚牆上，「我一直惦記你。原本我都跟我哥提過了，等你在店裡安頓下，知根知底了，你要是不想回你那重男輕女的鄉下，索性留下來，跟我哥湊個對。我們在南城有個店，也受不著外人欺負。」
白卿卿聽到「湊對」兩個字，立刻搖頭。
嫁人這樁事，她算得清楚。在鄉下給家暴男結婚是去挨打賣命；在城裡跟鋪子老闆結婚是去白幹活端一輩子盤子。
要是自己兜里沒有實打實的錢，無論跟了誰，到了要看臉色吃飯的那日，都得餓著肚子哭。
只有一個月按時落進手絹兜里的八十塊錢是真的。
等湊夠一千塊存摺，她誰也不用依靠，自己立在街面就能當吃得起肉的老闆。
「我就不勞哥姐操這個心了。」
白卿卿沒往細處論，換了話題，「張姐，你熟南城的地界。你知道紡織廠擺出來賣瑕疵布的位置具體在哪個巷尾麼？我想扯幾米廉價布做兩身日常的粗穿衣裳。」
「你要去扯瑕疵布？」
張箏指了指左前方的矮牆，「恰好順路。就在大紅門鐵排樁靠右後方的那條短街。我這車上運的蚌肉得再晚點泡水，走，我推車帶你過去。」
兩人一起從磚牆小路插過去。
轉出兩截破水泥牆，街邊便搭出了七八張長條方木板。
木板上壘著半人高的碎布團跟成匹開卷的瑕疵貨。
有的是染大紅被面時印糊了斑點的棉布，有的是織布機卡線跳漏了密度的的確良。
幾個拿著針線籃的家庭主婦蹲在板子下面，手往布層里摳著。
「這邊賣的不用布票，但也少有好模樣。」
張箏領她踩進攤前，用手捏了捏一尺藍布，「你看著看，這塊正中間少吃了一道漿，容易縮水。你是主家掏錢讓你買裝點門面的衣裳，還是你自己掏腰包？」
「主家給了買衣裳的款子。」白卿卿不含糊，說得理直氣壯，「只要衣裳平順沒有大破口就行，其餘省下多少都是我攢著的本。」
「你倒是實在。」張箏聽罷，也笑出了個直接性子，「行，我看左手那個擺鐵架的大叔還實在。他那兒今天早上剛卸了三卷青灰色的細帆布跟淺白斜紋布，稍微有一丁點機油斑，不用費力氣就能洗去。」
白卿卿一眼就瞅中了中間那捲淺灰帶白的棉的確良。
布料有分量，摸在指尖結實，領口做成對襟不會軟塌塌往背上貼，適合在廚房幹活。
最關鍵的是，整條布面只在每隔一米的布耳邊緣落了指甲蓋大小的灰黃色油漬，只要下剪子時對齊折在裁縫縫線裡頭，外人根本看不到一點毛病。
「這布一尺多錢？」白卿卿跨步過去，手壓在布面上沒鬆開。
蹲在地上拿著尺板的男攤販抬頭瞟她一眼：「看著眼生。你要買單尺，三毛六。要是把這一匹剩下的這些全包去，給你按每尺二毛八算。」
白卿卿心算速度極快。
她需要兩件短袖替換，外加一條不怕沾灰的長褲。這些布做兩身齊整的還多出一米。總共只要花不到四塊錢。
「一共九尺二。」白卿卿抓起大叔手裡的黃銅竹尺，自顧自拉了一圈，「邊緣的油斑洗不淨，領口容易露醜。我把剩餘的一截斷頭也收了，你一共收我三塊兩毛錢。」
攤販見她砍單價快穩准，既沒把布往地上摔也沒尖聲尖氣，直接點頭答應：「小夥計掏錢利索點。」
白卿卿背過身，用手擋著自己的前襟，從手絹的最裡層挑出了三張一元紙幣跟兩張一角硬幣遞過去。
老闆接了錢，咔嚓幾下開剪，把卷好的布塊疊成正方包，用細麻繩橫豎捆兩圈提給了她。
錢兜里還剩下整整六塊八毛純利。
白卿卿提著布包裝，心裡鬆快。這麼一算，她當保姆不僅一個月工錢有八十塊，平時再從各處省省剋扣點菜錢跟這些額外花銷，半年就能攢進一個破紀錄的大數字。
日頭往上爬了一竿。
張箏看她將布塞進掛籃底，抬起手臂擦了擦下巴上的細汗，對她招手：「布也扯成了。這時候飯鋪那邊正好剛燒完晌飯早工的熱水，這幾日後廚空下來一小會。跟我到街頭我哥的店裡歇個涼，喝一海碗綠豆湯再去趕主家的時辰。」