王姐把網兜遞給白卿卿。
「少爺昨天回老宅吩咐了。以後每天的菜由我負責買，一早送過來。」
白卿卿沒有接網兜。
「你買？」
「少爺的規矩。菜不用你買了，你就專心在屋裡伺候少爺起居。」王姐把網兜強塞進白卿卿手裡。「錢由老宅這邊走帳。你省事了。」
白卿卿抱著兩斤重的五花肉和亂動的母雞，站在風中發愣。
不用她買菜了。每天十塊錢的伙食費不歸她管了。
她昨天剛在牆角挖了地，種下蔥蒜，打算剋扣菜錢。今天財路就斷了。一個月兩百多塊錢的外快沒了。
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王姐騎著自行車走了。
白卿卿提著菜回到廚房。她把五花肉扔在案板上，把母雞關進籠子。
十塊錢的帳本沒用了。那支鉛筆也用不上了。
她盯著案板上的肉，拿起菜刀剁了下去。剁得案板震天響。
中午。蕭逸臣從學校回來。他穿著白襯衫，衣擺平整，袖口挽起一截。昨天晚上的睡眠質量很好，他現在的狀態極佳。
他走進餐廳，看到白卿卿端著兩盤菜走出來。
「早飯沒吃，你做了什麼。」蕭逸臣拉開椅子坐下。
「紅燒肉。」白卿卿放下盤子。「王姐送來的肉。沒花我買菜的錢。」
蕭逸臣看著那盤黑乎乎的肉塊。沒有蔥姜蒜的腥味再次飄上來。
他抬頭看著白卿卿。
白卿卿盯著他。
「以後買菜的事，你不用管。」蕭逸臣出聲。
「買菜是我的活。我拿了你的錢，就該我買。」白卿卿據理力爭。「王姐買的肉不新鮮，雞太瘦，菜葉子有蟲眼。」
蕭逸臣看著她一本正經地挑刺。
「你想說什麼。」
「把伙食費交給我。我買的菜比王姐買的好。」白卿卿提出要求。
她需要這筆錢。她要開裁縫鋪。
「不行。」蕭逸臣拒絕。他不能讓她去菜市場拋頭露面，她的體香只有他一個人能聞。
白卿卿想起瞎眼婆婆說的話，城裡的有錢人比鬼還精。
蕭逸臣是發現她記帳做假，收回了買菜權，沒法在這上面弄錢了。
她回到廚房，用棒子麵熬了一鍋粥，切了一小碟鹹菜疙瘩。
端上桌，蕭逸臣喝了半碗粥。
那盤紅燒肉，又進了白卿卿的肚子。
下午的京科大建築系辦公室。
桌上攤開著幾份南城重工廠的結構改造圖。
李鳴謙大咧咧推開門，把一個牛皮紙袋重重拍在實木辦公桌上。
紙袋沒繫繩子，直接散開了，露出裡面幾本花花綠綠的舊冊子。
封面印著幾個大字。
小學語文。一年級上冊。
李鳴謙拉開椅子一屁股坐下，兩條腿交疊在一起，笑得前仰後合。
「老蕭，你那電話打到我辦公室，我還以為你要什麼重磅的外文參考書。」
李鳴謙笑得直拍大腿。
「我滿大院去借，從我侄子的書包里翻出來的。」
「你堂堂一個留洋歸來的總工程師，要一年級拼音本幹什麼。」
「準備重修九年義務教育啊。」
蕭逸臣坐在辦公椅上，面色平淡地把那幾本冊子收攏。
封皮上還畫著兩個扎著紅領巾的小學生。
確實很滑稽。
「讓你拿就拿，話這麼多。」
蕭逸臣把冊子塞進自己的黑色公文包里。
李鳴謙湊近桌沿。
「別裝了，肯定是給你那小保姆準備的。」
「真沒看出來，你對一個鄉下來的丫頭這麼上心。」
「還親自教認字。」
蕭逸臣拉上公文包的拉鏈。
「她連記帳本都畫得亂七八糟。」
「我沒工夫每天對著一堆破紙板猜她買了什麼菜。」
李鳴謙聳聳肩膀。
「你要是嫌麻煩，就把她轉給我那夜總會當領班得了。」
「一百六十塊一個月，她絕對樂意。」
蕭逸臣停下手裡的動作。
他直直盯著李鳴謙，臉色沉得能滴水。
李鳴謙被這反應弄得頭皮發麻，趕緊舉起雙手投降。
「行行行，我不提了。」
「你那四百八十塊的債權人，你自己留著慢慢教。」
李鳴謙推門溜了出去。
蕭逸臣看著關上的辦公室門，額角又開始隱隱作痛。
只要離開那股草木甜香超過幾個小時，他大腦深處的神經就開始叫囂。
狂躁的破壞欲在血液里翻騰。
他看了一眼手錶，下午四點半。該回去了。
南城洋樓。
廚房裡飄出一股濃郁的棒子麵香味。
白卿卿今天失去了買菜權，沒能在伙食費上撈到油水，心情很差。
她化悲憤為食慾，貼了一大鍋死麵餅子。
大門外傳來汽車引擎熄火的聲音。
白卿卿趕緊把嘴裡還沒嚼完的半個餅子咽下去，在圍裙上擦了擦手，跑去開門。
蕭逸臣推開車門走下來。
他穿著白襯衫，領帶扯鬆了半截，金絲眼鏡後的眼睛裡布滿血絲。
這副模樣，隨時都要發病。
白卿卿心裡警鈴大作。
她站在門框邊上，小心翼翼地降低存在感。
蕭逸臣邁上台階。
擦肩而過的一瞬間，他頓住腳步。
那種熟悉的、能安撫他整個靈魂的草木清甜香氣，順著風鑽進鼻腔。
暴亂的神經被狠狠壓制住。
狂躁感褪去，他深吸了一口氣，胸腔里的悶痛徹底消失。
「跟我上樓。」
蕭逸臣扔下一句話，徑直往樓梯走去。
白卿卿死死扒住門框。
她不想上去。
昨天晚上去書房寫字，差點被扣了半個月工資，還被逼著聞了半天衣服。
「老闆，我廚房火還沒關，餅子要糊了。」
白卿卿找藉口開溜。
蕭逸臣停在樓梯中間，轉頭看她。
「上來認字。」
「我不認了行不行。」
白卿卿壯著膽子討價還價。
「反正以後買菜的事都歸王姐管了，也不用我記帳。」
「我一個干粗活的保姆，認那麼多字沒用。」
蕭逸臣抓緊了樓梯扶手。
她不認字，他怎麼名正言順地把她鎖在書房裡待一晚上。
沒她身上的香氣，他連一份圖紙都看不進去。
「我雇你，就得守我的規矩。」
蕭逸臣聲音很冷。
「不上來，扣這個月全勤工資十塊。」
白卿卿渾身一僵。
那是她的命。
她立刻鬆開門框，踩著黑色布鞋，噔噔噔跑上樓。