她幾步竄到書桌前，眼睛盯著那本嶄新的田字格。
她靠過來的瞬間，那股清甜乾淨的味道毫無阻隔地涌過來，將蕭逸臣有些緊繃的神經瞬間妥帖包裹住。
胸腔里那股莫名其妙的煩躁感頃刻間煙消雲散。極度舒適。
蕭逸臣垂下眼皮，翻開手裡的圖紙，面不改色地拋出藉口。
「每天晚上你待在這裡認字。我不叫你，不准停。順便，隨時準備給我倒水。水溫必須保持在正合適入口的程度。」
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這種冠冕堂皇的留人理由，只有他自己清楚目的是什麼。
白卿卿狂點頭。
這種天上掉餡餅的好事上哪找去？不僅能免費學認字，還能在書房裡吹著頭頂的吊扇，不用在走廊上餵蚊子。
剛要在皮椅子上坐下，她突然想到了什麼。屁股懸在半空，兩隻手一把捂住自己放存摺的褲子口袋。
「等等。」
蕭逸臣掀起眼皮看她。
白卿卿咽了口唾沫，搓了搓兩根手指，「蕭老闆。我聽說城裡人去夜校補課，都得交學費給老師的。您教我認字……還要我加班倒水，這個不收我學費，也不扣我八十塊錢的工資吧？」
蕭逸臣拿著鉛筆的手頓在半空。
他堂堂京科大最年輕的正教授，建築系最核心的骨幹。
平時在學校，那些男大學生和女大學生為了搶他一節選修課，能在教務處門口排隊排到打架。
現在他大半夜騰出寶貴的時間，主動給一個只認識錢的小保姆開小灶教漢字。
她第一反應居然是捂著口袋怕他收費！
這女人的腦子裡除了錢，到底還能裝得下什麼東西？
「不扣。」蕭逸臣從牙縫裡擠出兩個字，「算你的員工福利。要是月底帳本還是豬鼻子，直接扣全額工資。」
聽到「不扣」這兩個字，白卿卿頓時喜笑顏開。
「老闆大氣！」
她一屁股坐在椅子上，滿臉堆笑，「老闆您放心，我肯定好好學！您不僅長得好看，心眼也是頂頂好的！明兒早上我就去早市搶最新鮮的排骨，保准給您燉得爛乎乎的！」
她手腳麻利地拿起那支鋼筆。
蕭逸臣懶得理會她的糖衣炮彈。他拿過那本田字格，翻開第一頁，在最上面那排寫下三個字。
白卿卿。
字跡遒勁鋒利，力透紙背。
「先學寫你的名字。」蕭逸臣把本子推回去。
白卿卿睜大眼睛湊近看，這就是她的名字。
她握著鋼筆，姿勢彆扭得連胳膊肘都在使勁。一筆下去，墨水直接在紙上暈開一個大黑疙瘩。
兩人靠得很近。白卿卿低著頭，認認真真地和「卿」字死磕。
粗布罩衫的領口隨著她使勁的動作微微敞開，露出白皙的一小截後頸。
因為洗過澡，那股味道更加純粹，沒有摻雜任何油煙氣味。
蕭逸臣看著那截脖頸。他發現自己現在完全看不進手裡的南城重工廠改造圖。
視線全落在旁邊這個握筆姿勢滑稽、嘴裡還碎碎念的女人身上。
白卿卿寫完一排，紙面上全是黑壓壓的墨水團，扭在一起分不清偏旁部首。
她獻寶似的把本子推過去。
「老闆，您看我這字寫得有沒有進步？」
蕭逸臣盯著田字格上那一團分不清筆畫的黑疙瘩，薄唇吐出三個字，「醜死了。」
白卿卿臉上的笑容僵住。
她伸手指著那個最大的墨水團，試圖挽回一點面子。
「蕭老闆，您仔細看看，左邊這半個，是不是還挺像那麼回事的？我可是照著您寫的比劃的，至少能看出來是個方塊字吧？」
蕭逸臣毫不客氣地把本子推回去。
「你管這叫有進步？不知道的以為紙上的墨水成精了。你要是拿這種帳本給我看，我連扣你工資的耐心都沒有，直接把你扔出去。」
聽到「扣工資」三個字，白卿卿立馬老實了。
她把那支金貴的鋼筆在手裡轉了個圈，嘀咕著抗議。
「我本來就不認字嘛。下水村連個正經學校都沒有，大家都是扛鋤頭下地的。您一上來就讓我寫這麼難的字，三個字加起來筆畫那麼多，它認識我，我也不認識它啊。」
這完全是在強詞奪理。
蕭逸臣沒心情和她掰扯下水村的教育情況。
他拿過鋼筆，翻過那頁慘不忍睹的黑疙瘩，在全新的一頁最上面，落筆寫下了一個端端正正的字。
動作行雲流水，骨節分明的手指捏著筆桿，極其好看。
白卿卿湊過去看。
就一個字。
白。
「從最簡單的開始練。」
蕭逸臣把鋼筆塞回她手裡，指了指整張空白的田字格，「今天晚上，把這個『白』字寫滿兩頁。寫不完，或者寫得還是墨水成精，明天早上的菜錢減半。」
「兩頁？！」
白卿卿看著那密密麻麻的小方格，眼睛都瞪圓了。
這得寫到猴年馬月去！
「嫌少？那就五頁。」蕭逸臣頭也不抬，伸手去翻桌上的南城重工廠改造圖。
「別別別！兩頁！就兩頁！」白卿卿生怕他再加碼，一屁股坐直身體，雙手捏住鋼筆。
資本家果然是剝削階級！大半夜不讓人睡覺，還拿菜錢威脅人。
菜錢減半，她每天能在菜市場裡摳出來的油水也就跟著減半了。
這跟割她的肉有什麼區別！
白卿卿深吸一口氣，盯著那個「白」字，開始在第一個方格里下筆。
她寫得很慢，全身的力氣都集中在手指頭上，仿佛那不是在寫字，而是在挖地。
蕭逸臣靠在皮椅背上，視線落在手裡的圖紙上。
實際上，半個數字都沒看進去。
書房裡安靜得出奇，只有吊扇轉動發出的輕微嗡嗡聲，以及筆尖在紙上摩擦的沙沙聲。
他聞到了那種味道。
不是昨天在廚房裡沾染了蔥爆五花肉的油煙味。也不是白天在老街胡同里混雜著菜市場魚腥味的味道。
就是剛剛用香皂洗過澡後，毫無遮掩散發出來的，最純粹的草木清甜香。
隨著白卿卿寫字的動作，那股味道一陣一陣地順著空氣飄過來，無孔不入地鑽進他的呼吸道。