太后這句話傳出慈寧宮，沒過一夜。
衛嬤嬤的嘴是緊的，但宮裡從來不缺長耳朵的人。到次日卯時，消息已經繞了半個後宮。
意思很清楚。太后認了。
昭陽殿的門被叩了三下。
碧桃趿著鞋去開門，困意還掛在臉上。門外站著一個四十來歲的女官，眉心一道豎紋，是常年蹙緊刻出來的。
身後兩個小宮女，懷裡抱著三摞冊子，摞得比腦袋還高。
「昭陽殿掌事玉檀，給貴妃娘娘請安。」
碧桃的困意一下子沒了。
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貴妃。嘴巴動了兩下，稱呼還沒習慣。
玉檀沒等她回話，抬腳進門。三摞冊子穩穩擱在桌上，最上面那本翻開，硃批密密麻麻。
蘇雲鳶被碧桃扶著坐起來。右肩紗布皺了一角，頭髮只攏了個松髻，幾縷碎發搭在頸窩。
她盯著桌上那三摞。
「這些，都是我要看的？」
「刪過了。」玉檀的聲音不高，字字砸實。「妃位只管自己殿裡。貴妃要過目六宮節令用度、宮人調配、命婦覲見排期。皇后空懸，這些事按制暫歸貴妃。」
蘇雲鳶咽了口口水。
碧桃已經不敢吭聲了。
玉檀把名冊推過來。「先看這本。昭陽殿原有宮女十二人、內侍八人，晉位後增配宮女六人、內侍四人，加上膳房和浣衣局的份額變動，牽扯七個部門。」
蘇雲鳶翻開冊子。名字豎成行，旁邊標著籍貫、入宮年份。最右側一列是玉檀的硃批：「可用」「需察」「新調」。
她看得慢。每個名字停一會兒，嘴唇跟著動，像在默念。
翻到第三頁，抬頭。
「這個銀硃，寫了『原屬顧嬪殿』，怎麼調過來了？」
玉檀眉心那道豎紋鬆了一絲。
「按例分配，但做事不牢靠。臣已標了『需察』。」
蘇雲鳶點頭，沒急著說留或退。繼續翻。
碧桃端了三次茶。第一杯喝半口涼了，第二杯沒碰，第三杯蘇雲鳶伸手接過來灌了一大口，嗆了一下，抹抹嘴接著看。
玉檀坐對面，答她的問題。有的問得歪，比如「每月給我二十斤羊肉，吃不完怎麼辦」。
有的問得准。
「命婦覲見同品級的排先後，是按入宮年限還是家族官職？」
玉檀答完，多看了她一眼。
快到午膳。殿門被推開，碧桃以為是送飯的，扭頭一看，腿軟了半截。
蕭衍站在門口。
石青圓領袍，墨色革帶束腰。胡茬刮乾淨了，眉骨下的烏青還壓著，但比昨日好看了三分。
他的目光掃過滿桌冊子，落在蘇雲鳶歪歪扭扭握炭筆的手上。
「看了多少？」
「三分之一。」
他走過來，在她身旁坐下。
玉檀行了禮，無聲退到簾外。碧桃跟出去了。帘子落下，殿裡就剩兩個人。
蕭衍拿起她擱在旁邊的那張紙。炭筆字歪歪扭扭，有幾個畫了小圈，像怕自己忘了。
「字還是丑。」
蘇雲鳶鼓了鼓腮。「看得懂就行。」
他把紙放回去。指節擦過她手背。
她的手縮了一下。
他追過來，扣住她的腕子。掌心乾燥，溫熱，壓在她手腕內側跳得最急的地方。
蘇雲鳶低頭看他的手。
「……吃飯了？」
「在路上用了兩塊糕。」
她抬眼，目光帶著審。
他補了一句。「福安盯著吃的。」
她嘴角鬆了。
他的拇指在她腕間慢慢蹭了一圈。骨頭底下的脈搏跳得又快又細，像只受驚的小東西。
「看什麼呢？」他垂眼掃了一下翻開的冊子。
「宮人調配。」她翻了一頁。「貴妃要管好多事。」
「嫌多？」
她搖頭。
「那嫌什麼？」
「嫌自己笨。看一遍記不住。」
他的拇指從腕骨滑到掌心，在她掌紋上畫了一道。動作很慢，指腹的溫度順著那條紋路燙進去。
「慢慢看。」
蘇雲鳶的耳根燒起來了。他說的是冊子，但那隻手的溫度說的好像是別的事。
她把手抽回去。「你別搗亂，下午還要上素硯的課。」
他看著她紅透的耳朵。
起身時，手指從她鬢邊掠過，把那縷碎發別到耳後。指腹蹭過耳廓，在耳尖上多留了一息。
蘇雲鳶肩膀縮起來，嘶了一聲。
他已經轉身走了。步子不緊不慢，帘子在他身後晃了兩下。
碧桃掀簾進來，看見滿臉通紅的主子，識趣地什麼都沒問，端起涼透的茶換了杯熱的。
下午，素硯來了。
進門看見桌上翻到一半的冊子和那張寫滿歪字的紙，步子頓了一拍。
「禮儀課改到明日？」
蘇雲鳶搖頭。「下午學。上午的冊子回頭接著看。」
素硯沒走。
蘇雲鳶繼續翻到宮人調配那一章，又遇到不懂的，轉頭問玉檀。玉檀答了，她在空白處歪歪扭扭補了幾個字，字旁邊畫了圈，圈旁邊又畫了圈。
素硯看著那些歪字和圈套圈的記號，嘴唇動了一下。
過了好一會兒，開口。
「娘娘學東西比臣想的快。」
蘇雲鳶抬頭。
在昭陽殿這麼久，素硯從不主動評價她。糾正錯處，教導規矩，都是職責以內。
主動誇獎，頭一回。
蘇雲鳶笑了。右肩還疼，牽動傷口，嘴角彎了一下又抿住。
「因為不能讓他一個人扛。」
聲音不大。素硯聽見了，碧桃也聽見了，玉檀低著頭整理冊子，手指停了一息。
沒人接話。殿裡安靜了一拍，像什麼東西悄悄換了位置。
申時過半。
春杏從外面跑進來，步子急，臉上卻繃著笑，繃得不自然。
她湊到玉檀耳邊。
玉檀的臉沒變。手裡冊子多翻了一頁，像什麼都沒聽見。
等蘇雲鳶低頭看份例清單，玉檀才起身，走到殿外廊下。
春杏跟出來，聲音壓到最低。
「姑姑，前頭傳話。御史中丞周大人遞了摺子，說貴嬪晉位太快，遇刺不明不白便升賞，於理不合。後面還有兩個御史附了名。」
玉檀的脊背繃直了。
殿裡傳來蘇雲鳶的聲音，在問碧桃一個字念什麼。
玉檀轉身，看了春杏一眼。
「這事不許傳到娘娘耳朵里。」
春杏點頭跑了。
玉檀站在廊下，風從檐角拐過來。她看著殿門，裡頭蘇雲鳶歪著腦袋翻冊子，炭筆夾在耳朵上，腮幫子鼓著碧桃塞的蜜餞。
她走回殿裡。面色如常。
蘇雲鳶正好抬起頭。
「玉檀姑姑，這裡六宮冬至的炭火份例，給貴人和才人的數目，是不是少了？」
玉檀走到她身旁，目光落在冊頁那行數字旁邊歪歪扭扭畫的問號上。
「這是祖制定下的。」
蘇雲鳶咬了咬唇。
「祖制也不能讓人凍著啊。」