「是啊，不知何等身份，才有這般氣派。」謝辭喃喃附和。
聽著二人的議論，楚崇安身形微微一頓。
這段時日，他一直以普通寒門子弟的身份與幾人相交。
往日大家平等相處，如今要親口道出自己的真實出身，他一時竟不知該如何開口。
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正左右為難，身後忽然傳來一道溫和的聲音：「不必再猜了。」
幾人聞聲回頭，只見謝清風和季鴻遠緩步走了過來。
謝清風對著幾名少年，索性直言：
「方才那位便是當朝天子，阿五，乃是當今五皇子楚崇安。」
「天……天子。」
謝辭猛地瞪大雙眼，聲音磕絆。
其餘幾人皆是一臉錯愕。
他們不是沒有料到阿五家世不凡，可他父親竟是天子，這般實情對閱歷尚淺的少年太過遙遠，壓根不敢往這一層去猜想。
一來今日熙和帝是微服前來，沒有皇家儀仗，言談間也不曾自稱 「朕」。
二來天子至尊，本就不可妄自揣測，更何況對方還是相交好友的父親，他們本能便不會往這一層聯想。
周遭一時陷入沉寂，往日相處的那份自在，頃刻間蕩然無存。
平日裡素來話多的謝辭此刻閉口不言，不敢抬眼看向楚崇安。
楚崇安心頭一沉，連忙望向身旁一眾夥伴。
謝謙恰好迎上他的目光，眼神下意識閃躲。
知曉楚崇安的真實身份，他心中既有欣喜，又藏著惴惴不安。
腦中不由掠過往日相處的種種言行，唯恐自己無意間有所失禮，舉止隨之拘謹起來。
季文澤心中同樣忐忑。
唯有年紀稍長的唐松年和謝淳還算鎮定，卻也難以全然釋懷，一時間無人開口說話。
眼見朝夕相處的夥伴這般模樣，楚崇安心下焦急，轉頭望向謝清風。
謝清風心領神會，輕咳一聲，伸手輕輕拍了拍謝辭的肩膀：
「不必懼怕。阿五自小在軍營長大，和你爹是舊識。他雖說身份尊貴，為人卻十分隨和，你們照舊自在相處便是。」
楚崇安連忙跟著點頭：
「神醫說得是。我奉父皇之命到此附讀，不便表露真實身份，一直未曾對諸位坦白，心中實在過意不去。
和諸位相處的這段時日，我十分看重這份交情，早已將你們視作真心朋友。
如今身份挑明，我最怕你們心存芥蒂。
你們該不會因為此事，便不願再同我往來了吧？」
一聽這話，謝辭當即急了：
「我們豈會心存芥蒂，只是怕你……」
謝謙也連忙附和：
「是啊，怎會不願再同你往來。」
見同伴終於開口，楚崇安心頭一松，笑著看向謝辭：
「怕我什麼？怕我仗著皇子身份高高在上，看輕諸位？」
聽聞此言，謝辭愈發急切：「當然不是，你怎會是這種人！」
楚崇安笑意淡了幾分，故意蹙眉：
「那方才氣氛為何變得這般異樣，我還當真以為往後便要生分疏遠了。」
見楚崇安面上帶著委屈，本就因傷痛臉色發白的季文澤，放下心中拘謹，率先開口：
「方才騎射比試時，我那般拖累於你，局面險些無法收拾。
緊要關頭全靠你力挽狂瀾，咱們才得以反敗為勝。
從小到大，除了家父，我很少能從旁人身上感受到這般安穩踏實。
無論你是同窗阿五，還是如今這般身份，我始終把你視作知己。」
見季文澤眼眶微微發紅，季鴻遠面帶淺笑，抬手輕輕拍了拍他的肩膀。
受這份真誠心意感染，謝辭隨之上前，看向楚崇安：
「文澤說的沒錯，此番文武盛會一路並肩，我們早已是知心好友。
方才只是被尊卑身份困住，亂了心神，一時不知該說什麼才好，並非有意疏遠於你。」
一番話說開，餘下幾人神色舒展，心中拘謹盡數散去，紛紛上前輕拍楚崇安的手臂。
楚崇安懸著的心徹底落下，面上含笑，伸手攬住身旁夥伴。
睿王府。
國子監文武盛會發生的種種變故，很快便傳到睿王府。
聽完敘白的稟報，原本正在花園修剪花枝的楚崇義動作一頓，低聲自語：
「父皇竟會為了老五，以尋常父親的身份前往國子監觀賽。」
敘白滿臉憂色：
「確有此事。此番陛下只帶林家女、陳公公，外加少數幾名禁軍隨行，行事格外低調。
從前我們並未多加留意五殿下，不曾想陛下竟將他安置在國子監。
不止如此，陛下今日到場，更是當眾為五殿下與一眾寒門學子撐腰。」
聽聞此言，楚崇義面上覆上一層陰翳，猛地剪斷一枝長勢正好的花枝：
「父皇從前待他並不上心，任由他在軍營磨礪，如今竟這般另眼相待。」
敘白心頭沉沉，面露憂思：
「經此一事，五殿下結識不少寒門士子，又當眾展露鋒芒。屬下擔心陛下心中……」
話音未落，素來未曾將楚崇安本人放在眼裡的楚崇義，心頭第一次泛起不安。
他猛地轉頭看向敘白：
「老五封王一事，如今可有消息？」
被他冷厲的目光掃過，敘白微微一怔，連忙搖頭：
「此前遵照殿下吩咐，禮部擬定了幾個並不顯赫的王號，呈遞御前。
陛下當時並未從中擇定，只說要仔細斟酌，之後便不再提起封王一事。
屬下原以為是冷處理，未曾想反倒將五殿下送入國子監讀書。」
聽罷，楚崇義放下手中剪刀，邁步向前，敘白連忙緊隨其後。
楚崇義邊走邊道：
「不知為何，我總覺得這諸多變故多半和那林家女脫不開干係。
以我對父皇的了解，按他往日行事，本不該動這般心思。
將一位皇子安置進國子監，還微服觀看這般規格的騎射比試，實在不合常理。」
敘白深表認同：
「那林家女素來狡詐，難保不會左右陛下心意，令陛下做出這般反常的舉動。」
他抬眼望向楚崇義：
「那眼下我們該如何行事？」
楚崇義語氣寒涼：
「看來這個老五，不得不嚴加提防。封王一事要派人緊盯，若是擬定的王號過於尊崇，便鼓動朝中大臣極力反對。」
「屬下明白。」
敘白應下，又繼續發問：
「那林家女該如何對付？倘若國子監今日之事真是她在暗中推動，屬下擔憂，以她這般心機手段，五殿下勢力會突飛猛漲，往後局面便難以制衡。」
楚崇義眉頭緊鎖，良久沒有言語，末了，唇角勾起一抹冷笑：
「今日父皇當眾折損世家顏面，又提出要調整蔭官舊制。
世家不敢將怨怒直接對準帝王，這份怒火多半會轉嫁到隨同前往國子監的林舒身上。
往後她處理民生相關事務，必然還要觸碰世家的既得利益，前路定會步步艱難。
用不著我們親自出手，自然會有人對付她。」
敘白略一思索，點頭道：
「殿下說得有理。」