他抬眼望向看台，見父親正看著自己，並未出言喝止，頓時底氣更足，繼續高聲辯駁：
「就算附讀合乎規矩，那此人為何沒有正式姓氏，只以『阿五』這般稱呼，不肯以真實身份示人？
再者，這場本是國子監尋常騎射比試，原定五人成隊，本該早已落幕。
可自從阿五到來，賽事規模擴大、時日延後，組隊也由五人改為六人，這般調整，處處方便此人登場。
其中是否藏有貓膩，還請祭酒大人給大家一個說法！」
話音落下，不少不知情的權貴頓時一片譁然。
看台上，溫彥廷率先開口，語調沉冷：
「顧祭酒，此事確實該給一眾士子一個合理的解釋。所有人都為這場騎射比試付出良多，倘若內里當真藏有貓膩，於一眾後生而言便是莫大不公。」
丞相話音剛落，餘下權貴紛紛附和：
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「正是，還請顧祭酒解釋清楚，為何諸多變動，偏偏都發生在阿五入監之後。」
聽著權貴一方接連對阿五提出質疑，謝辭與身邊隊友的心都提了起來。
一眾少年本就全然不知楚崇安的真實來歷，心中滿是憂慮，一道道目光齊齊落在他身上。
察覺到同伴惶恐不安，楚崇安微微扯了扯唇角，語氣沉穩寬慰：
「不必憂心，我的身份並無不妥。」
說罷，他目光不動聲色掃過看台熙和帝的方向，轉瞬便收回視線，落向士台。
此時士台上被當眾詰問的顧修堯心中清楚，若無帝王授意，許多內情不能擺到明面上公開言說。
他迅速理好言辭，高聲應答：
「諸位，所謂有教無類，本就不拘泥家世出身。
只要身家清白、不曾作奸犯科，自身才學出眾，國子監便可收納。
至於士子用本名或是化名，不在入學核驗的強制條目之內。
況且此番文試，阿五入監尚不足一月，依舊取得中上等次，勝過不少在監苦讀多年的學子，足以見得他文武兼備。
身為國子監祭酒，我自然願意接納這樣的後生。」
一番話說完，不少家中子弟文試成績平平的世家親屬，臉上頓時掛不住，面露難堪。
溫彥廷神色愈發沉肅，朗聲追問：
「就算此子文武雙全，那賽事規模臨時改動一事，又該作何解釋？本官不信，其中沒有半點蹊蹺。」
聽聞這番步步緊逼的犀利詰問，顧修堯心頭驟沉，後背瞬間沁出一層薄汗。
眾人這般追責國子監臨時改制，殊不知句句都是在質疑帝王定奪。
此事若是傳到御前，該如何是好？
他心中輕嘆，腦中飛快斟酌，片刻便將一番說辭醞釀妥當。
只是他心裡十分清楚，一旦開口，得罪人的程度遠勝先前文試大字張榜，定會徹底開罪一眾權貴。
好在定遠侯就在場內，今日應當能夠安穩度過，便深吸一口氣，接著說道：
「好，那我便把內里緣由說清楚。
國子監乃儲才育人之地，本應學風清正，教化士子，為朝堂輸送棟樑。
可我身為祭酒，實在慚愧，如今國子監學風鬆散。
諸多學子入監多年，學業平平、懈怠度日，甚至常有人私自偷溜出舍，監中防不勝防。」
他話音帶著幾分無奈，目光緩緩掃過看台一眾權貴家屬。
不少人心中發虛，臉上的火氣稍稍壓下，紛紛移開目光。
顧修堯繼續沉聲道：
「諸位有所不知，自從這場騎射比試定下消息，監內便是另一番光景。
不少平日散漫懈怠的學子，為了比試肯下苦功操練騎射，面貌煥然一新。
我見這場比試催生出士子這般爭強向上的勢頭，十分難得，這才決意擴大賽事規模。
便是希望借著騎射激起的心氣，讓一眾學子將這份勤勉上進，也用到平日課業上，一改監中往日鬆散之風。
加之諸位夫子原本便打算辦一場正式比試，請各位家屬過來親眼看一看自家子弟在監的真實課業情形。
種種緣由疊加，才有如今這般安排。
至於五人組隊改為六人，只因踴躍報名的士子越來越多，便放寬名額，讓更多士子參與歷練，絕無徇私偏袒，刻意遷就任何人的舉動。」
見顧修堯字字句句將質疑擋回，再想到先前文試榜單上自家兒子 「下下等」 的大字公示，溫彥廷心中愈發不是滋味。
身為百官之首，自帶一身威嚴，他開口說道：
「顧祭酒，縱使你巧言辯解，也消不去偏袒私心。
阿五這般身手，乃是精銳騎兵方能練出的本事，必得自小在軍中操練才可練就。
讓這樣的人下場比拼，對其餘國子監士子本就極不公平。
一眾學子平日練習的條件、付出的時間本就不對等，如何能夠同台較量？這本身便是莫大不公。」
「正是如此！」
其餘權貴紛紛附和：
「阿五今日的成績不能作數，魁首理當歸第九隊。」
「魁士也該是戶部尚書府的兒郎。」
面對撲面而來的重壓，顧修堯頭上冷汗直冒。
他抬手向下虛壓，高聲道：
「諸位稍安勿躁。國子監的比試，本就容許不同來歷、不同根底的士子同台較量。
就算阿五騎射根基遠超旁人，也並無半點不妥。
況且本次文武盛會，文試、騎射皆要考評，並非只憑騎射定高下。
倘若有士子一心偏重武學，文試便難拿到上等。
其餘士子平日潛心課業，疏於騎射，卻能在文試上占得先機。
這般兩相權衡，對所有人皆是公平。」
這番說辭，又一次戳中一眾文試成績中下等的世家子弟。
溫彥廷心中越發憋悶，神色更冷幾分：
「其餘本官便不多言，阿五身份不明乃是實情。
不妨令他當眾講清過往經歷，才能叫在場之人信服。
如若不然，此子成績理應作廢，絕不能就此將魁首判給第十隊。」
話音落下，全場目光一齊投向賽場起點楚崇安一行人，四下霎時安靜。
謝辭一眾隊友滿心憂慮：「阿五，這可如何是好？」
楚崇安心知此刻迴避不得，正要邁步走向士台。
恰在此時，一道沉穩威嚴的聲音從寒門家屬看來傳來：
「丞相何必這般為難一名後生，此事，便由我這個做父親的來說。」
聲音入耳，滿場之人齊齊轉頭，望向熙和帝的方向。