另一邊，衛弛驅車趕往宮門口。
還未抵達宮門，車內便傳來裴昭的聲音：「停在這裡便可。」
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衛弛心生疑惑，勒住韁繩轉頭問道：「不入宮嗎？」
裴昭並未向他多做解釋，只淡淡吩咐：「在此等候林大人下值便是。」
「屬下明白。」
衛弛不再多問，只暗自覺得古怪。
往日二人相見，多半是在謝府，今日反倒躲在宮外巷子裡等候。
距離林舒下值尚早，這般枯坐乾等，他實在琢磨不出其中緣由。
可主子既能耐得住，他也只得安分守在一旁。
哪知這一等，便是數個時辰。
夕陽緩緩沉落，暮色漫過大地。
自巷口望出去，宮門前人來人往，一眾車馬陸續接走自家主子，卻始終不見林舒出來。
唯有石大壯的車馬，靜靜候在宮門不遠處。
衛弛回望身後馬車，自家主子安坐車中，紋絲不動，他也只能按捺住焦灼，守在一旁。
另一邊。
御書房公務盡數辦結，林舒並未即刻出宮，反倒回了值房靜坐許久。
直至月上中天，夜色深沉，她才同王秋枝緩步走出宮殿。
自打從國公府歸來，林舒便寡言了不少。
王秋枝看在眼裡，幾番猶豫，才開口說道：
「大人，您若是有煩心事，不妨同我說。我雖不會說什麼寬慰的話，至少可以聽您說一說，也能稍稍寬解一二。」
林舒唇角勾起一點淺淡弧度，抬眸望向天邊月色，聲音輕緩：
「沒什麼，只是今日忽然想起爹娘。」
得知她是思念亡故的親人，王秋枝稍稍鬆了口氣，也抬頭望向漫天清輝，溫聲說道：
「我也時常想念爹爹和祖父。從前在家鄉時，每每念起他們，心裡總覺空落落的。
可來到京城之後，心境大不相同，如今想起他們，只會覺得開心。」
林舒偏頭看她：「這是為何？」
王秋枝眼眸清亮：
「大人您想，我如今在京城立足，入宮當差，這般際遇，尋常人一輩子也求不來。
倘若我爹知曉，必定會為女兒感到驕傲。
何況我跟隨大人這般和善仁厚的主子，衣食無憂，日子安穩，不曾受過半分委屈。
他老人家若是得知，大可全然放心，說不定還會逢人便誇我懂事長進。」
林舒靜靜聽著這番質樸話語，心頭鬱結散去大半，輕聲感慨：
「說得極是。我們安穩度日，過得順遂，便是對故去親人最好的慰藉。」
二人行至宮門，石大壯早已等候多時。
見她們出來，他連忙迎上前，語氣帶著幾分焦灼：
「今日怎的出宮這般晚？我險些以為宮中出了事，正要傳信告知侯爺。」
王秋枝連忙笑著回道：「宮內能出什麼事，今日公務堆得多，大人才耽擱這許久。」
石大壯這才放下心來：「無事便好，快上車吧。」
二人登車坐定，石大壯驅馬前行。
車馬行出不遠，道旁暗處忽然傳來一聲低喚：「石兄。」
石大壯微微一怔，聽出是衛弛的聲音，立刻勒停馬匹，疑惑道：「衛弛兄弟？你怎會在此處？」
衛弛快步走近，壓低聲音：
「主子有要事同林大人商議。你我二人調換車馬，你送王姑娘回謝府，由我護送林大人。」
「調換車馬？」
石大壯全然不解為何臨時調換趕車之人，還未回過神，車內便傳來林舒清淡平和的嗓音：
「石大哥，便照這般安排，你帶秋枝先回謝府。」
話音落下，王秋枝利落下車，扯了一把尚且遲疑的石大壯：「石大哥，我們走吧。」
眼見衛弛已經躍上這輛馬車的車轅，石大壯只得跟隨王秋枝，登上一旁的馬車。
目送二人車馬走遠，林舒這才放下車簾。
下一瞬，一道黑影從暗處掠入車廂。
不等她心生慌亂，人已然坐在她身側，伸手將她緊緊擁住。
落入這方安穩懷抱，先前壓下的酸澀再度湧上心頭，林舒不由得緊緊回抱住他。
二人靜靜依偎許久。
林舒率先輕聲開口：「侯爺一直在這兒等著？」
裴昭將臉埋在她頸邊，靜靜貼著，貪戀她身上清淺溫潤的氣息：
「嗯。你入宮之後，我便趕來這裡，足足等了你數個時辰。久久不見你出宮，我險些以為，你是在刻意躲著我。」
聽著這番帶著委屈的話語，林舒聲音帶著幾分無奈：「怎會。」
裴昭呼吸微沉，帶著幾分歉疚：
「今日之事，是我思慮不周。叫你撞見那般場面，聽盡旁人閒言非議，定然受了不少委屈。」
林舒將臉埋進他衣襟，聲音悶悶的：
「此事不怪侯爺，你事前本就一無所知，我又怎會怪罪於你。」
裴昭的語調愈發柔和：
「我便知道，我的舒兒最是通情達理。我著實沒有料到，國公爺會當眾提及我的親事。」
他退開些許，輕輕托住林舒的臉頰，目光落向她：
「方才宴席上，我說的句句都是真心。於我而言，旁人看中的百年基業、世家厚望，全都是虛浮外物。我只求與你朝夕相守，安穩度日，便已是此生圓滿。」
林舒輕輕頷首：
「我自然明白，也全然信得過侯爺。旁人的門第偏見，我從未放在心上。
縱使家道敗落，我也不曾看清自己。只是聽見這些議論，不免想起父親。
從前有他護著，諸多世俗人情的磋磨，皆有人替我擋下。只是這份依靠，再也尋不回了。」
裴昭深知，家族零落的哀傷、永失父愛的缺憾，不是三言兩語便能消解。
他沒有多說寬慰的話，只將她擁得更緊。
林舒默然靠在他懷中，片刻後稍稍退開，輕聲問道：「你早前是不是見過蘇小姐？」
裴昭微怔：「舒兒怎會知曉？」
他語氣坦蕩：
「並非存心瞞你。幾日前早朝結束返回軍營途中，我在京郊官道上撞見她和妞兒被劫匪糾纏，便出手解圍。
當時雖知道她是蘇家小姐，我並未放在心上，只當作尋常援手，也就沒有特意同你說起。
實在沒料到今日壽宴，國公爺會當眾扯出這門親事。」
兩樁事串在一起，裴昭眸色漸漸沉下，隱約察覺這事不簡單，垂眸看向林舒：
「舒兒可是看出了什麼端倪？」