又過片刻，「吱呀」 一聲輕響，林舒終於緩緩推開窗扇。
預想中的人影卻並未出現，窗外四下空空蕩蕩。
林舒手上動作微頓，連忙探出頭向左右張望，周遭依舊寂靜無人。
方才那點夾雜嬌羞的期盼，轉瞬化作一腔淡淡的失落。
都這般時辰，他本該到了才是。
莫不是方才見窗閂扣得嚴實，無從進來，便逕自離去？
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林舒正暗自揣度，暗處忽然傳來他的聲音：「我在這兒。」
林舒心頭一驚，循聲望去，只見裴昭自對面大樹的陰影里緩步走出，唇角微揚，目光靜靜落在她身上。
看見來人，林舒眉眼立時舒展，唇邊浮起笑意：「我還以為侯爺……」
「以為我走了？」 裴昭打斷他的話。
林舒輕輕頷首。
裴昭一步步走到窗沿跟前，神色認真：「見不到你，我怎會離去。」
林舒臉上泛起熱意，微微抿唇，抬眼看向他：「侯爺來了多久？」
裴昭沒有應聲，縱身翻過窗欞，落到屋內，立在她面前。
他微微俯身，溫熱的氣息拂過她頸側，壓著聲音道：
「方才在外面，聽聞你用花瓣沐浴，果真好聞，正是我中意的味道。」
這話落進耳里，林舒耳根一陣陣發燙，渾身手足無措。
她還陷在這份窘迫里，頸側便覆上一片溫熱柔軟的觸感。
細碎的酥麻順著頸間緩緩漫開，她身子輕輕一顫，慌忙偏過頭，躲開這份叫人心神難安的親近。
見她羞赧躲閃，裴昭稍稍退開些許，眉眼間笑意淡去，抬手輕觸她燒得通紅的臉頰，低聲道：
「對著舒兒，我總是難守分寸，該如何是好？」
林舒不知該如何應答這般直白的話語，只忍不住彎起嘴角，抿緊唇瓣，微微偏過頭去。
裴昭暫且收了話頭，一手輕搭在她肩頭，另一隻手撫過她沐浴後散落的長髮，將幾縷碎發細細別到她耳後：
「這兩日營中事務繁雜，怕是抽不出空前來見你。」
聽聞此言，林舒心頭一空，只輕輕應了一聲：「嗯，我知曉。」
裴昭微微傾身，氣息又近了幾分：「會想我嗎？」
林舒垂著眼帘，纖長的睫毛輕輕顫動，朝他點了點頭。
裴昭心頭漫開一縷軟意，伸手將她攬入懷中，鼻尖抵著她的髮絲，貪戀地嗅著花瓣沐浴留下的淡淡馨香。
林舒順勢環住他的腰，將臉頰貼在他衣襟上，安靜偎在他懷中，輕聲開口：
「過兩日便是綏國公的壽辰，侯爺可要親自前去？」
裴昭聞言頓了頓，緩緩應聲：
「國公爺早年憑戰功立身，是功勳老臣，素來體恤我們這些武將後輩。
我年紀輕輕便晉封定遠侯，雖是沙場拼殺掙來的功績，可若無國公爺在御前舉薦，這份榮寵未必能落到我身上，於我實有莫大恩德。
他老人家八十大壽，我自然要親自赴宴。」
這番話，林舒聽在耳中，心裡也明白其中的人情輕重。
封侯乃是武將至高的封賞，若無貴人從中斡旋照拂，絕非輕易可得。
她稍稍退開些許，抬眼看向他：「侯爺可曾想好備什麼壽禮？」
裴昭輕輕搖頭：「還不曾。」
林舒微微垂眸，語氣帶著幾分斟酌：
「侯府庫房裡倒有幾樣適宜為國公賀壽的物件，一柄嵌玉福壽如意，一套古玉壽瓶，再多選幾樣一併備妥。
我會吩咐石大哥清點打包好，侯爺屆時回府直接取走便是。」
見她對府中珍藏這般熟稔，裴昭眉眼舒展：「好，便都聽舒兒安排。」
在他這般溫和的注視下，林舒面上生出幾分窘迫，輕聲解釋：
「方姨說她不大懂朝堂勛貴之間的往來俗務，便托我代為照看府中饋禮諸事。」
裴昭湊近她耳邊：「有舒兒打理，甚好。」
兩日後，便是綏國公壽辰。
蘇晚凝早早起身梳妝，丫鬟立在鏡前伺候。
穿戴完畢，一身粉色羅裙襯得少女鮮活俏麗。
「小姐今日可真好看。」 妞兒望著鏡中的蘇晚凝，語氣滿是讚許。
蘇晚凝面上浮起淡淡羞澀，轉過身看向妞兒：「今日去赴國公爺的壽宴，若是再遇上裴將軍，你可要守禮，主動向人家問好。」
妞兒重重點頭：「小姐放心，裴將軍是好人，妞兒曉得，定然會上前招呼。」
蘇晚凝輕輕頷首，伸手牽住她站起身：「那走吧。」
不多時，二人抵達綏國公府。
府內彩綢繞廊，滿眼都是祝壽的喜慶景致。
賓客尚未入席，蘇晚凝向門房報出名諱，很快便被人引往正廳。
望見堂上端坐、鬢髮花白的老壽星，蘇晚凝上前行禮：
「晚凝拜見國公爺，願國公爺福如東海，壽比南山。」
綏國公雖已八十高齡，精神依舊矍鑠，滿面含著笑意，打量著眼前少女，抬手捋了捋花白鬍鬚：
「凝兒快快請起，你來得正巧，老夫正好有話要與你說。」
聽聞國公爺竟主動要找自己，蘇晚凝神色微怔，淺淺一笑：「凝兒也正有事求見國公爺。」
一眾下人盡數退下，廳內只餘下他們二人。
綏國公望著蘇晚凝，滿意地點了點頭：
「女大十八變，越發出落得標緻了。可惜你祖父走得早，若是見著如今的孫女，不知該有多歡喜。」
蘇晚凝眼眶微微發熱，隨即離座，在綏國公面前屈膝跪下：
「凝兒自幼感念國公爺厚愛，一直將您視作祖父一般。還望國公爺顧念祖父舊日情分，出手幫幫晚凝。」
見蘇晚凝神色凝重，綏國公面上的笑容一點點褪去：「你只管說來。」
蘇晚凝垂著眼，語聲懇切：
「前幾日戶部薛尚書遣人前來，為他家嫡次子向我求親。凝兒實在不願嫁，奈何薛尚書是兄長的上官，我們家不便直接回絕。還望國公爺出面，代為婉拒這門親事。」
綏國公聞言，手指捻著鬍鬚：「竟有這等事。」
蘇晚凝肩頭微垂，語氣滿是無奈：
「這件事壓得凝兒寢食難安，實在無計可施，才斗膽前來相求。」