待程氏走遠，蘇景衡看向蘇晚凝：
「凝兒，你不必憂心，那薛琛品性如何，兄長心中有數，我斷不會讓你嫁給他。」
蘇晚凝攥住蘇景衡的衣袖，急切開口：
「兄長，你萬萬不可莽撞行事。若是你直接登門向尚書大人推拒婚事，太過唐突，惹得對方心生不滿，便會拖累你的仕途。」
本書首發 讀好書上天天看小說，ᴛᴛᴋᴀ🅽.ᴛᴡ超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
聽聞此言，蘇景衡沉默片刻，眉宇間添了幾分憂色：
「你的顧慮我明白。我在意的並非自身前程，眼下還有不少利民的事務需要料理。
倘若尚書大人因此心生不快，故意擱置公文、耽誤公事，便會有損大局，我自然要慎重應對。」
蘇晚凝抬眸看向蘇景衡，神色認真：「兄長，這件事可否交由我來處置？」
蘇景衡面露疑惑：「你自己處置？」
蘇晚凝輕輕點頭：
「從前我總以為，往後由母親尋一門門第相當的親事，本是順理成章。
可看過你與舒姐姐的境遇，還有你同溫若雪的種種糾葛，我才徹底明白，婚嫁之事貴在兩心相契，方能不負餘生。
若是不夠勇敢，錯失心儀之人，日後再想挽回，難免抱憾終身。
所以我也想為自己的婚事奮力爭取一回。」
這番話戳中他內心的隱痛，蘇景衡胸口一陣發悶。
他定了定心神，隨即問道：「凝兒，你莫非心中已有屬意之人？」
這話入耳，蘇晚凝眼神微閃，連忙錯開他的目光：
「眼下尚且沒有，卻不代表日後不會遇見良人。可若是全然聽從母親安排，多半難遇情投意合之人。我打算去求一位長輩，在我的婚事上代為周旋。」
蘇景衡微微一怔：「你說的是何人？」
蘇晚凝唇角微揚：「再過幾日，便是那位老人家的八十大壽。」
蘇景衡瞬間瞭然：「你是說綏國公？」
蘇晚凝頷首：
「嗯，正是國公爺。他在朝中頗有分量，連陛下都十分敬重他。
早年祖父與他相交甚好，我自幼便受他照拂。
待到壽辰那日，我便懇請他出面，替我推掉尚書府這門親事。
有他出頭，分量足夠，比起兄長或是母親出面，穩妥百倍。」
隨即，她微微垂眸，聲音不自覺放柔：
「況且，日後若是遇上合適的良緣，我也盼著國公爺能為我考量把關。」
蘇景衡緩緩點頭：「你說得有道理。」
他望著眼前的妹妹，語重心長道：
「凝兒，兄長不願你重蹈我的覆轍，真心盼你能得一知心人，相守一生。
只是有一事我需叮囑你，母親向來看重門第，性子又執拗。
就算有國公爺出面周旋，倘若對方出身平平，母親那一關依舊難以越過，你要早做打算。」
蘇晚凝淺淺一笑：「兄長放心，這些我都知曉。」
......
另一邊，國子監。
一眾少年結伴往射圃行去，謝辭看向楚崇安，開口問道：「阿五，你從前可有騎射的經驗？」
楚崇安淡淡一笑：「略懂一二。」
謝辭點點頭：「懂一些便好。入國子監之前，我們對此全無根基，所幸修習日久，總算摸清了幾分章法。」
他微微湊近，語氣藏著幾分隱秘的興致：「我們前日在軍營見過正統騎射招式，學過不少國子監不曾傳授的技法，稍後我可以教你。」
楚崇安含笑應下：「那就有勞了。」
話音剛落，謝辭臉上的輕鬆漸漸褪去，神色轉而鄭重：
「此番騎射比試，對我們寒門子弟而言十分重要，務必要全力以赴。」
楚崇安知曉謝辭的擔憂，唯恐自己附學時日短暫，不肯用心出力。
他從容一笑：「你大可放心，這場比試對我同樣要緊，我自會傾盡全力。」
「如此便好。」 謝辭懸著的心稍稍放下。
不多時，幾人行至射圃。
場內奔馬呼嘯，箭矢破空之聲此起彼伏，一眾世家子弟正在場中操練。
謝辭眉頭微蹙：「這個時辰本該輪到我們操練，他們怎還占著場地。」
他跨步上前，揚聲開口：「現下已是我們的練習時辰，還請諸位暫且退讓。」
溫時霖坐在馬背上，面上帶著幾分戲謔：
「我道是誰，原來是這幫寒士。就算勤加練習也是枉然，倒不如把場地讓給我們。
待到比試時，當著滿朝文武的面，我們也好替祭酒大人掙幾分顏面，諸位說是不是？」
說罷，他轉頭看向身側一眾世家子弟，引得周遭一陣鬨笑。
楚崇安走上前，面上似笑非笑：「勝負未定，便口出狂言，也不怕閃了舌頭。」
謝辭也緊隨其後，沉聲附和：「正是，還請速速讓出場地。」
薛琛領著餘下世家子弟緩步走來，居高臨下睨著謝辭：「若是我們偏偏不肯呢？」
謝辭抬眸迎上他的目光：「若是執意不讓，那便只好請夫子前來評斷。」
薛琛往前逼近半步，眼神凌厲：「你敢。」
謝辭不願與他多做糾纏，轉身便要去尋夫子。
薛琛見狀，一把攥住謝辭的後領，拽得謝辭踉蹌向後。
楚崇安眸光一凜，快步上前扣住薛琛的手腕，指腹暗暗運力。
一陣銳痛順著腕骨蔓延上來，薛琛渾身頓時繃緊。
四周都是同窗，他不願當眾失態出醜，只得死死咬緊牙關，從齒縫裡擠出兩個字：
「鬆手。」
楚崇安順勢鬆開手，面上浮起一抹玩味：
「也罷，便容你們再練一輪，我們稍等片刻便是。」
薛琛心知對方身手不俗，繼續糾纏只會自取其辱。
他湊近楚崇安，壓著嗓音，語氣陰沉：
「阿五，今日之事我記下了，你給我等著。」
說罷，便帶著一眾世家子弟，朝跑馬道走去。
謝辭湊近楚崇安，低聲道：
「這人是戶部尚書之子薛琛，是他們當中年歲最長的，學業反倒最差，在國子監滯留最久。仗著家世顯赫，在此熬資歷，等著朝廷直接授官。」
唐松年輕嘆一聲：
「可不是。這些權貴子弟，縱使才學平庸，虛耗數年光陰，一樣可得官職。」
聽聞此言，楚崇安心頭悶堵，目光落向薛琛，眼神冷了幾分，緩緩吐出兩個字：
「薛琛。」