「國子監即將舉辦騎射比試，寒門與世家學子將要同台角逐。
寒門子弟少有機會修習騎射，根基淺薄。
昨日趁著休沐加緊操練，練得渾身酸痛，行路姿態怪異，竟遭世家子弟當眾鬨笑。
那一陣喧譁，恰好被路過的五殿下撞見。
殿下當即上前仗義執言，斥責這般嘲弄同窗的行徑不合學堂規矩。
世家子弟心中不快，出言放話，要叫阿五日後吃些苦頭。」
顧修堯話音未落，熙和帝猛地將毛筆擱回硯台，墨汁微微濺起：
「這幫世家子弟仗著家世驕橫跋扈，如今都敢欺辱到朕的兒子頭上。」
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見帝王動怒，顧修堯脖頸微微一縮，稍作停頓，才鼓起勇氣繼續回話：
「是臣管束不力。這些世家子弟在國子監求學數載，臣卻難以匡正習氣，學業不見長進，行事還這般驕橫無禮。」
熙和帝瞥了他一眼：
「此事怪不得你。江山易改本性難移，心性早已定型，豈是幾位夫子便能扭轉？正是靠著恩蔭庇護，才叫這群子弟這般有恃無恐。」
顧修堯心中鬆了半截，帶著幾分苦意道：
「多謝陛下體恤。這些子弟的父兄皆是朝中重臣，臣有心加以約束，可無從下手。」
聽聞此言，熙和帝眉宇間慍色更濃。
片刻之後，他忽然抬眼問道：
「你方才說，國子監要舉辦騎射比試？」
顧修堯連忙頷首： 「確有此事。只是寒門子弟根基淺薄，照臣看來，此番比試世家多半會占據上風。」
話音落時，他暗自觀察帝王神色，見熙和帝眉頭微蹙，才悵然開口：
「五殿下自幼在軍營長大，若是殿下能夠參與，倒是能壓一壓世家的銳氣。只可惜……」
熙和帝不由看向他：「可惜什麼？難不成我兒不能參賽？」
這話入耳，顧修堯佯裝一怔，面露難色：
「五殿下雖不是在冊監生，但國子監素來容許才俊附學聽講、一同受教，憑這層身份原是可以下場。
只是開賽時日已近，各方五對五的對陣次序早已敲定，這般臨時增補人手……」
熙和帝聽出他話中顧慮，淡淡道：
「那便往後順延一段時日，重新調整賽制。也好給寒門子弟多留些操練的功夫，未必沒有取勝的可能。」
聽聞此言，顧修堯心中一振。
心愿得遂，心中難免暗喜。
可轉瞬，沉甸甸的重壓便覆了上來。
這本只是國子監內部的一場比試，輸贏原不必牽動朝堂。
可經他一番進言，陛下已然動了心思，盼寒門取勝，壓制世家氣焰。
倘若寒門最終落敗，世家得意張揚，陛下心中的期許便會落空……
念及此，他心中不免生出幾分隱憂。
可話既已說到這份上，只得硬著頭皮繼續進言：
「若是寒門子弟當真能取勝，倒可挫一挫世家子弟的驕矜之氣，對端正國子監風氣大有裨益。
臣懇請陛下恩准，將這場比試定為國子監三年一度的盛事，兼顧文試與騎射，查驗監生六藝修習成效。
文試照舊閉門答卷，考畢張榜公示，騎射則准許監生家屬到場觀覽。
也好讓世人看清各家子弟真實的課業水準，促使各家家主嚴加管束、督促子弟。
屆時臣執掌國子監，也不至於只倚仗寥寥幾位夫子，處處束手束腳。」
熙和帝垂眸靜思片刻，頷首應允：「便照此辦理。」
「臣遵旨。」
顧修堯連忙拱手，眼角餘光再次掃過林舒，隨即退出御書房。
夜晚，燭影搖曳。
林舒看書看得睏倦，揉了揉酸澀的眼眸，抬眼望向一旁的窗扇。
晚風拂過，窗欞輕輕晃動，卻遲遲不見那道她期盼的人影翻窗而來。
心頭不由得漫上一絲空落。
片刻之後，她唇角微微揚起，暗自啞然失笑。
侯爺軍務纏身，怎會夜夜前來。
這般牽腸掛肚的心思，原是該收斂幾分。
她移步至窗邊，打算閂好窗扇便歇息。
豈料伸手正要將窗向內扣合，一道低沉的嗓音忽然自暗處響起：
「舒兒。」
林舒心頭一驚，抬眼便見裴昭旋身出現在窗前。
她壓著嗓音，難掩雀躍：「侯爺，您怎會在此。」
裴昭並不答話，縱身躍入窗內，伸手便將她攬入懷中。
他帶著酒後淺淺的倦怠倚在她肩頭，林舒順勢相迎，伸手緊緊回抱住他。
「可聞得到我身上的酒味？」 裴昭的聲音貼在她耳畔響起。
林舒吸了吸鼻子，湊近輕嗅：「確有幾分酒氣。」
裴昭稍稍鬆開懷抱，凝望著她：
「方才宴席上喝了幾杯，怕酒氣擾了你，便在外面站了許久，等晚風把酒氣吹淡，才敢進來。」
林舒望著他面上尚未褪去的薄紅，這般模樣往日少見，頗感訝異：「侯爺不擅飲酒？」
裴昭目光微微錯開，淡淡應道：「尚可。」
說罷，他抬手，將林舒鬢邊被晚風撩亂的髮絲理好：「不問我同何人飲酒？」
林舒淺淺一笑：「想來是顧祭酒。」
裴昭伸手輕刮一下她的鼻尖：
「正是。他抱怨你總給他惹麻煩，先前便欠他一頓酒，此番便加倍補上。
還特意放話，若是這回寒門落敗，他這個國子監祭酒難以立足，便不會輕易放過我。」
林舒聽罷，神色帶上幾分歉疚：
「主意是我出的，倒叫你替我擔下這些難處。」
見她這般認真模樣，裴昭低笑一聲：
「傻瓜，我本就是站在你身後的人，若不為你分擔，要我何用？」
這話入耳，林舒心口一熱，靜靜凝望著他。
裴昭視線落於她泛紅的臉頰，認真問道：
「舒兒，你可介意我身上這點酒氣？」
林舒輕輕搖頭：
「不介意。」
裴昭目光停在她唇上，聲音放得極輕：
「那我……可否親你。」
聽聞此言，林舒心口怦怦狂跳，臉上笑意微滯，微微偏過頭，輕咬住下唇，沒有應聲，亦未曾後退。
見她並無抗拒之意，裴昭睫毛輕輕垂落，竭力按捺住心底滾燙的情愫，微微低頭，唇瓣輕輕覆了上去。