經過軍營整整一日高強度操練，五人個個腰背酸痛。
謝辭跨步時酸痛難忍，走路姿態都有些不穩。
其餘幾人也好不到哪裡去，步履看著格外怪異。
溫時霖帶著數名世家子弟走上前，望著他們狼狽的模樣，一眾少年頓時鬨笑起來：
「哈哈哈，你們看，寒士之流幾時竟落得連路都走不穩，活像一群鴨子。」
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這話落進耳中，本就難堪的幾人，臉上更覺燥熱發燙。
恰在此時，盛伯領著一身士子儒服、背著書笈的楚崇安緩步走來，抬手指向不遠處連片學舍：
「阿五，那邊便是安置新進諸生的廣業堂。往後這一個月，你便在此附讀，我這就帶你去學舍。」
「明白，多謝盛伯引路。」楚崇安恭敬應道。
二人正往前走，不遠處傳來一陣哄堂大笑。
楚崇安聞聲轉頭，眉頭微微蹙起。
盛伯望見那伙人，不由得輕輕搖頭，低聲提點：
「為首那人是丞相嫡子溫時霖，他身邊一眾皆是高官世家子弟。
這群人在學堂向來無心向學，最愛嘲弄寒門學子。
往後再聽見這般動靜，你只當未曾看見，不必放在心上。
你本就不必同他們往來，萬萬不要輕易去招惹……」
盛伯話音未落，一回頭，卻見楚崇安已經邁步向前。
生怕他初來乍到便惹出是非，盛伯連忙出聲阻攔：「阿五……」
楚崇安已然走到近前，望著一眾肆意鬨笑的世家子弟，語氣帶著幾分漫不經心的譏諷：
「我方才還以為青天白日遇上鬼哭狼嚎，走近了才看清，原來竟是人在發笑。」
此話一出，一眾世家子弟的笑聲齊齊停歇，紛紛轉頭望了過來。
謝辭幾人也下意識循聲看去。
見一名衣著樸素的陌生學子立在一旁，溫時霖臉上浮起一抹陰冷笑意，帶著一眾跟班迎上前，神色趾高氣揚：
「你是什麼人？「
盛伯心頭一緊，急忙上前打圓場：
「此乃老朽的遠房親戚阿五，來京城探親，特地求了祭酒大人准許，到此附讀一月。初到京師，說話不知分寸，還望諸位公子多多包涵。」
這番話落下，世家子弟們笑得愈發放肆。
溫時霖朗聲嗤笑：
「你們聽聽，原來是看門老丈家的親戚。國子監收容的寒士，竟已是這般五花八門，實在辱沒我輩的身份。」
楚崇安眸色一凜：
「看門老丈的親戚又如何？國子監本是論學修業之地。你們自詡出身高貴，卻在此喧譁嬉鬧，嘲弄同窗，半分世家子弟該有的儀態都沒有。」
這話入耳，溫時霖笑意未減，神色卻冷了幾分：
「你這寒士，懂得什麼是世家？識相的，便少管閒事。」
楚崇安語氣擲地有聲：
「我偏要管。」
眼見楚崇安為他們仗義出頭，已然同一眾紈絝形成對峙，謝辭心中一緊，強忍著渾身酸痛，一瘸一拐走上前：
「不必同他們逞口舌之爭，權當不曾聽見便是。」
楚崇安看向身形較之其餘監生略矮半頭的謝辭，已然辨出他便是謝清風之子，輕笑一聲：
「豈能裝作聽不見。這般當眾嘲弄同窗，折損的是國子監的風氣。莫說在場學子，便是看門的盛伯，面上都覺無光。」
聽聞此言，溫時霖往前逼近兩步，眼神兇狠地盯住楚崇安：「你當真不怕得罪我？」
楚崇安唇角微揚：「我不過在此附讀一月，又何必怕得罪你。」
「好，好得很。」溫時霖怒極反笑，冷聲道，「阿五，我記住你了。」
見事態不妙，盛伯連忙上前：「阿五，夫子還在等你，你若再不過去，夫子便要過來尋人了。」
一聽盛伯搬出夫子，溫時霖便不再糾纏：「日後再敢這般對我不敬，定叫你吃不了兜著走。」
說罷，他帶著一眾世家子弟拂袖而去。
目送幾人走遠，謝辭轉頭看向楚崇安：
「他們素來敵視寒門，平日裡無心向學，在學堂閒得無聊，便專以取笑我們為樂。若是事事都要計較，反倒耽誤課業，不必太過放在心上。」
「我知曉。」楚崇安應聲。
盛伯這時走上前來，笑著開口：
「阿五，往後你便與謝家幾位公子同在一處學舍修習，你的案幾已經備好，你們一同過去便是。」
幾人聞言一喜，連忙上前圍到楚崇安身側。
謝辭開口介紹：
「我是謝辭，身旁這兩位是我的兄長謝淳、謝謙。還有我們當中年紀最長的唐松年，以及季氏商號的公子季文澤。」
楚崇安對著眾人拱手：
「幸會諸位同窗。在下學識淺薄，日後若有疑惑，還要仰仗各位多多提點。」
唐松年連忙回禮：
「阿五不必這般過謙，有疑問只管開口便是。」
「那便恭敬不如從命。」
瞥見幾人步履怪異，楚崇安心下已然明白緣由。
謝辭面露窘迫，連忙解釋：
「國子監近日要舉辦騎射比試，我們根基淺薄，昨日操練得久了些，才落得這般模樣，實在慚愧。」
楚崇安神色溫和：
「這沒什麼好羞愧的，本就是尋常事。我常年在外歷練，略懂幾樣舒緩筋骨酸痛的法子，你們不妨試著做做。」
他一邊說著，隨手示範了兩個簡單動作：
「不必用力過猛，只需緩緩鬆開胯骨，慢慢舒展腰身，輕揉大腿外側便可。」
謝辭依言活動四肢，身上酸痛果然稍稍緩解，眼中頓時亮起光彩：
「果真管用。想不到阿五不僅膽識過人，竟還有這般本事。」
楚崇安並未多言，只是淺淺一笑。
另一邊，國子監祭酒書房。
「大人，有位林大人差人送來一封書信。」
接過書童遞來的信，顧修堯微微一怔：「林大人？」
他展信細讀，神色漸漸凝重，不由輕嘆一聲：「看來林大人又給我添麻煩來了。」
「添麻煩？」書童撓了撓頭，滿心疑惑。
顧修堯沒有多做解釋，只淡淡道：「我進宮一趟。」
不多時，顧修堯抵達御書房，躬身行禮：「臣參見陛下。」
熙和帝自御案後抬頭：「平身。」
顧修堯直起身：
「陛下，臣特來稟報，五殿下化名阿五，今日已入國子監短期附讀。
臣特意挑選學風醇厚、多有課業拔尖學子的班次，同窗平日可相互切磋論學，想來能助五殿下短日內有所進益。」
熙和帝面上浮起一抹笑意：「甚好。他讀書如何？可有懈怠走神？」
「陛下大可放心，五殿下讀書十分勤勉刻苦。」
望著熙和帝這份難得流露的慈父笑意，侍立一旁的林舒眼皮微垂。
顧修堯餘光掃過林舒，二人默然會意。
他隨即收回目光看向帝王，語氣帶著幾分不安：
「只是今日剛入館，五殿下便與一眾世家子弟起了衝突，往後恐怕……」
「哦？」熙和帝神色鄭重，「細細說來。」