話音落下，眾人紛紛轉頭看向殿門。
待獨臂的陸崢闊步走入大殿，殿內響起一片驚呼：
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「這……」
楚崇義望見來人，眼眸不由得微微睜大。
陸崢全然不受周遭目光影響，穩步行至殿中，朝熙和帝下跪行禮：
「臣巡田武尉陸崢參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
熙和帝溫和抬手：「平身。」
他看向陸崢：
「陸愛卿昔日戍守邊疆，立下汗馬功勞，縱然斷臂，依舊勇武，理當重用。
朕先前已授你劍南道驛路巡察使一職，如今新設巡田武尉，一併交由你執掌。
眼下秋收在即，流民與大戶之間的衝突需預先防範，武力震懾不可或缺。
朕令你統領五千兵馬巡察各地，你當盡心履職，斷事公允，莫讓山陽時疫的慘劇重演。」
陸崢神色鄭重：
「陛下放心。臣駐守邊疆多年，常懷家國大義，處事定當公允無私，絕不讓山陽舊事再度上演。」
聽著這番君臣對答，不少朝臣心中警鈴大作。
眾人兩兩對視，悄然頷首，很快有人邁步出列：
「陛下，臣有異議。地方爭端本可交由駐地守軍處置，如今貿然增設巡田武尉，令其獨統五千兵馬巡察各地，無固定治所，不受地方官府節制。這般逾越規矩的武職，恐開私調兵馬之先例，有違舊制。」
「流民與大戶之間的糾葛，理當由地方官府居中裁斷。倘若任由武尉帶兵介入鄉間紛爭，一旦分寸失當，大戶迫於兵威，難免心生不安。」
「陸將軍雖戰功卓著，然身有傷殘。此番委以重任，令其常年奔走各州統兵，恐力有不逮，還望陛下三思。」
熙和帝目光掃過一眾心存疑慮、暗含忌憚的朝臣，眉頭緊鎖。
他不願親自辯駁，轉頭看向林舒：
「林大人，你親歷山陽一案，不妨向諸位大臣講清，朕為何要增設這一職司。」
林舒躬身：「臣女遵旨。」
她環視殿內群臣：
「諸位大人，下官先前前往山陽縣，親眼目睹鄉紳葛振庭豢養大批勇武莊丁，縣令呂惟善又與其私相勾結。
下官查到線索，卻苦於無兵力依仗，只能眼睜睜看著他們加害能夠作證的啞農。
這般官紳勾結之事，山陽縣已然出現，難保其他州縣便沒有。
但凡遇此情形，尋常百姓便如同俎上魚肉，毫無保障。
有大人言，若要維持地方安穩，尚可調動地方守軍。
可諸位心中清楚，調動地方守軍自有規制，須由地方官府行文申請，才可出動。
倘若地方官吏與劣紳串通，自不願上書求援。縱使有心求援，文書輾轉極易延誤，守軍根本來不及馳援。
是以禍亂突發時，及時有效的武力保障，是使百姓免於再受這般欺凌的必要之舉。
再者，諸位憂心大戶捐糧之後，依舊會有流民前往田間滋事，這份顧慮並非全無道理。
天下鄉紳世家，並非人人都似葛振庭這般禍害鄉里，亦有心懷仁善、體恤生民之人。
流民之中，也並非人人安分，不乏藉機尋釁、假借流民身份侵擾鄉紳之輩。
由此而論，庇護良善鄉紳，同樣需要武裝力量作為依託。
下官斗膽一問：若是缺少這層制衡之力，受難的百姓、孤立無援的良善鄉紳，又該依靠何人？」
一番話語說罷，見不少朝臣啞口無言，孟岱環顧左右，高聲開口：
「林大人所言的山陽慘劇固然令人痛心，卻不可因一處亂象，便否定沿襲已久的舊制。
只需沿用現有規制、整頓地方吏治，便可化解隱患，何須另起爐灶？」
孟岱話音未落，溫彥廷和薛明章同時向他遞去眼色，示意他切莫再繼續爭辯。
孟岱雖有所察覺，微微一頓，依舊堅持說完：
「倘若另行設下這支武裝，兵權游離於州縣體制之外，難保不會出現私調兵馬的情形，由此滋生的禍亂，恐怕遠勝眼下爭端。」
三人之間這番暗流涌動，盡數落入林舒眼中。
她當即抓住話頭：「整頓地方吏治？」
溫彥廷、薛明章心頭同時一緊。
林舒唇角微勾，看向孟岱：
「孟大人說得的確有理，下官不妨再多講幾句。
山陽縣總推說府庫空虛，官府沒有餘糧接濟流民。
可查辦呂惟善時，卻在他宅中搜出上千兩銀錢。
這般數目，僅憑俸祿，尋常縣令窮盡數十年也難以積攢。
另外還在葛振庭私倉內，查到呂惟善寄存的百餘石糧食。這些錢糧，從何而來？」
林舒當眾點破官員貪腐，御座上的熙和帝目光掃過滿殿朝臣，靜靜觀察眾人神色。
不少心頭有鬼的官員紛紛垂首，不敢與之對視。
好在林舒並未繼續揪住貪腐不放，話鋒一轉，直視孟岱：
「如呂惟善這般中飽私囊、漠視百姓疾苦的官吏，的確應當全部肅清。
可諸位心中清楚，整頓吏治絕非一朝一夕之事。
眼下秋收在即，此時空談整頓地方吏治，未免罔顧眼下緊要局勢。
事急從權的道理，孟大人理應明白。」
這番詰問落下，再加上周遭凝重的氣氛，孟岱唇瓣微動，終究不敢再出言辯駁。
見孟岱不再開口，林舒繼續說道：
「至於孟大人所憂心的兵權隱患，巡田武尉只管田畝、流民相關爭端，不得擅自插手地方其餘政務。
陸將軍雖失一臂，卻絲毫不礙行事公允。陛下選中他，正是看中他久歷沙場，品性剛正，絕不會瀆職擅權。
況且設立此職，並非要動輒興兵動武，重在震懾地方，平日巡察戒備，預先消弭衝突，又有何不妥？
倘若遇上大規模禍亂，需出兵彈壓，必先奏明陛下請旨，方可行事，又何談私調兵馬？」
聽完林舒這一番解釋，眾人目光不約而同落向立在殿中的陸崢。
他雖斷臂，銳氣卻絲毫不減，確是久經行伍、善於統兵的猛將。
殿內官員心下已然明了：
巡田武尉麾下這五千兵馬，便是一柄制衡地方鄉紳與世家大族的利刃，絕非表面上那般簡單。
可若是繼續出言反對、死守舊制，免不了又被林舒抓住話柄，深挖官紳勾結、官吏貪腐的積弊，觸碰到自身利益。
更何況此事本就是陛下心中已定，林舒不過是代為剖析事理。
此刻執意與她爭辯，無異於公然忤逆聖意。
權衡之下，再無人敢站出來反對。
楚崇義望著殿內局勢塵埃落定，心頭泛起難言的複雜滋味。
胸間陣陣窒悶，這般感受，於他而言實屬罕見。