熙和帝眉頭微蹙，並未即刻作答。
不多時，他視線落向前列的溫彥廷，淡淡開口：「溫愛卿意下如何？」
溫彥廷穩步出列，躬身啟奏：
「臣先行請罪。臣身為丞相，總領百官，疏於督查地方，致使這般個別官吏勾結鄉紳、漠視生民，釀成慘禍，是臣督查不周，難辭其咎。
臣請自罰半年俸祿，以此自省。
至於葛振庭、呂惟善二人的處置，薛大人所言頗有道理，臣深以為然。
草菅人命、作惡禍民者，當斬立決，以震懾宵小。
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瀆職徇私、縱容禍亂的官吏，亦當處以流放重刑，以此警示天下州縣。」
溫彥廷話音落，階下文臣暗中留意熙和帝的神色，見陛下遲遲未下定論，不少人相繼出列：
「懇請陛下即刻將葛振庭斬立決，呂惟善流放定罪。」
「此事宜儘早了結，不必大肆聲張，以免耽誤後續流民賑濟事宜。」
耳邊此起彼伏的附議聲響起，熙和帝默然不語，旋即目光落向林舒：
「林大人，你親身查辦此案，又在御前掌管民生事務，不妨談談你的見解。」
「是。」林舒自御階緩步走下。
立在武將前列的裴昭，目光緊緊追隨著她，察覺注視過久，才不動聲色緩緩垂眸。
林舒站定在百官隊列正中，躬身開口：
「陛下，臣女全然認同諸位大人對葛振庭、呂惟善二人的判決。
諸位所言，二人惡行令人髮指、罪無可赦，臣女深有同感。
諸位主張嚴懲罪人，以此警示天下鄉紳官吏，臣女亦十分贊同。」
這番話落地，溫彥廷與薛明章對視一眼，稍稍鬆了口氣。
可這份心緒尚未持續片刻，林舒話音一轉，繼續說道：
「不過相較於二人最終判決，臣女更憂心的是，此案了結之後，各地依舊舊事重演。
故而諸位大人提議此事不宜大肆聲張、儘快了結便不再思量後患，這一點，臣女不敢苟同。
葛振庭鋌而走險，暗中投放蒼耳驅趕流民，根源是想要保全自家待收良田。
單論這份心思，便值得深思。
穀物尚未成熟，流民未曾滋事，他便蓄意加害、強行驅離，即便沒有誘發時疫，此舉已然罪孽深重。
流民何其無辜！他們安分守己，只因落腳之地臨近田地，便要遭受這般對待。
倘若各地鄉紳皆是如此，但凡流民靠近田產便惡意驅趕，流民又該去往何處落腳？
流民亦是大周百姓，是陛下子民，豈能落得無地容身？
是以臣女看來，想要真正引以為戒、警示天下鄉紳官吏，除卻量刑定罪之外，更要立下長久法度。
各地鄉紳、世家大族這類坐擁大片田產者，嚴禁以任何手段暴力驅趕尚未滋事的流民。
但凡再有此類行徑，一律從嚴懲處。唯有如此，方能從根源上杜絕山陽時疫這般慘劇再度上演。」
這番話語落下，殿內朝臣一片譁然。
孟岱連忙跨步出列：
「臣不贊同林大人的說法。眾所周知，流民饑寒交迫，情急之下極易滋生歹念。
倘若不許提前防範、不准驅離，豈不是任由他們覬覦糧田，變相縱容偷盜搶掠。
這般行事，豈非置大周律法於不顧？」
對於會有人出面反對，林舒早有預判，她唇角微揚，轉頭看向孟岱：
「孟大人，下官何時說過縱容偷搶？大人切莫曲解言辭、妄加揣測。
下官所言，是流民尚未做出偷盜劫掠之舉，僅僅就近停留，不可施以暴力驅趕。
試問大人，倘若您身著流民裝束途經田地，地主不分青紅皂白便棍棒相向，甚至投放毒物，您心中豈能不覺得冤屈？」
孟岱立刻反駁：
「林大人這是強詞奪理！流民豈能與尋常百姓一概而論。
他們腹中無糧，靠近田產本就暗藏搶奪心思。
若不提前驅離，難不成要等到糧食被搶之後再出手？
少數流民尚可追捕，若是數十人一同動手，各自取走糧食，田地損失如何彌補，又怎能盡數捉拿歸案？」
不少朝臣相繼附和：
「正是如此，這般規矩分明縱容偷搶，置大周國法於不顧。」
「此法萬萬不可推行。」
耳邊議論四起，林舒聲調陡然拔高：
「那下官敢問諸位大人，若是放任隨意驅離，誰能保證衝突之中不會有人受傷、甚至殞命？
流民本就孱弱，不堪苛待，一旦釀成流血慘禍、再生山陽浩劫，這般後果，誰能承擔？」
她看向孟岱：「屆時是要孟大人一力擔責？」
隨即目光緩緩掃過殿內眾臣：「還是在場哪位大人願意出面保證，絕對不會再生出任何禍事？」
話音落下，熙和帝挺直上身，目光落向方才出言爭辯的一眾大臣，靜靜等候有人應答。
殿內頓時一片寂靜，眾臣紛紛垂下眼帘，無一人敢開口應承。
林舒收回視線，朝向帝王：
「陛下，諸位大人無人敢作擔保，足以證明，當立下禁令，禁止以暴力或卑劣手段驅離流民，防範山陽慘劇重演。」
熙和帝緩緩點頭：「的確如此。」
見帝王出言認可，一眾世家出身的文官看向林舒的目光，悄然添上幾分陰冷。
林舒餘光捕捉到這些視線，神色從容，繼續說道：
「可禁令終究治標不治本。流民徘徊田間，眾人疑心他們意圖搶奪，根源何在？
只因腹中飢餓，望見田間穀物，才會本能靠近。
倘若他們也如諸位大人一般衣食無憂，自不會這般遊蕩田間。
故而想要從根源化解爭端，不妨由官府出面，曉諭大戶捐糧施粥，解決流民生計之本。」
這話入耳，薛明章眉頭緊鎖，開口說道：
「林大人，捐助本出於自願。官府若是大力倡導，難保地方官吏藉機施壓，形同攤派，必定招致各地鄉紳牴觸。
且各家境況各不相同，承受能力自有上限，恐反而激化矛盾，滋生新的亂象。」
林舒抬眼，目光銳利望向薛明章：
「其一，若是青黃不接之時強令募捐，確有不妥。但今年恰逢豐年，各地糧食已然成熟。
各地世家、鄉紳賦稅本就輕於尋常農戶，完稅之後存糧充裕，此時商議募捐，談不上朝廷無視大戶生計。
其二，薛大人的顧慮並非沒有道理。只是不知大人眼下可有更好的法子，化解流民與大戶之間的衝突？又可有良策，使天下流民不至餓死？」
聽聞此言，薛明章張了張嘴，一時不知如何作答。