走入廳堂，其餘莊丁早已坐定。
桌上佳肴排布妥當，四下氣氛十分熱烈。
見葛東一行人走入，廳里眾人紛紛轉頭看來，出聲熱絡招呼：
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「東哥回來了。」
「可算把你們盼回來了，今日定要開懷暢飲，不醉不歸。」
葛東唇角微揚，朝眾人頷首回禮，隨即帶著手下弟兄尋了空桌依次落座。
葛振庭立在廳堂正中，揚聲開口：
「料想諸位早已腹中飢餓，我便不多囉嗦，簡單說上幾句。」
廳堂瞬間鴉雀無聲，滿堂目光齊齊投向葛振庭。
「葛家世代紮根此地，家業雖有根基，可近些年步步壯大，得以執掌禾豐村大半地界，離不開在座各位傾力幫襯。在此多謝諸位一路勤懇操持。」
葛振庭話音剛落，近處立刻有人應聲附和：
「老爺言重了，這都是我們分內之事。」
「身為莊中護衛，當差盡職，本就是理所應當。」
葛振庭抬手，壓下此起彼伏的聲響，繼續說道：
「不論諸位從前身世如何，既入葛家莊、歸於我麾下，便是葛家人。
我向來將諸位視作晚輩照拂，但凡我這裡有一口吃食，便絕不會虧待大家。
諸位在此雖說不上錦衣玉食，卻也衣食安穩，比起在外四處漂泊、度日全無保障的流民，境遇已是天差地別。」
身旁莊丁連忙應聲：
「全靠老爺恩德，我們方能安穩度日。」
聽聞此言，葛東手下弟兄兩兩相視，想到很快便要背棄葛府，心中五味雜陳，一時默然無言。
葛振庭接著說道：
「眼下秋收將近，禾豐村周遭隱患頗多，一山之隔的灘口湧入大批流民，近來更有山賊流竄周邊作亂。」
「山賊？」
「怎會有山賊前來滋事？」
不少人面露詫異，低聲議論開來。
葛振庭目光緩緩掃過葛東一行人，語氣鄭重說道：
「諸位無需憂心。方才葛東已然回稟，昨日他帶領弟兄重創山賊頭目，勒令他們即刻撤出西坳山，想來這幫人再也不敢貿然前來攪亂莊中安穩。」
聽聞此言，其餘莊丁握杯的手指暗暗收緊，面上依舊掛著客套笑意，齊聲附和：
「東哥威武。」
「東哥威武。」
此起彼伏的誇讚聲里，葛東身旁一眾弟兄不自覺挺直腰背。
葛振庭揚聲開口：
「正因立下這份功勞，今日便趁此宴席，嘉獎葛東一眾弟兄。」
話音落，幾名侍女捧著托盤上前，盤中整齊碼放著一個個錢袋。
廳內一眾漢子見狀眼前一亮，滿是艷羨。
另有侍女上前，依次為葛東一行人斟滿酒水。
葛振庭不動聲色瞥了眼杯中酒液，收回視線，面上重新覆上溫和笑意：
「我念到名字，便上前領賞。葛東。」
滿堂目光頃刻聚在葛東身上。
葛東從容起身，緩步上前接過錢袋，躬身行禮：
「多謝老爺厚賞。」
葛振庭抬手輕拍他肩頭：
「不必客氣。在座諸位都該以葛東為榜樣，他不單武藝出眾，頭腦也好使，平日裡時常替我分憂謀劃，接連立下功勞。
此次擊退山賊更是大功一件，這份賞賜本就理所應當，諸位不必眼熱。」
周遭頓時響起陣陣附和：
「東哥當之無愧。」
「這份獎賞本就該屬於東哥。」
葛振庭從侍女手中接過清茶，望向已然落座的葛東：
「我身子尚未痊癒，便以茶代酒，敬你一杯。」
葛東手指觸碰杯沿，並未即刻舉杯。
他本只打算取走寄存銀兩便帶人脫身，無意久留赴宴，再加身上帶傷，本就不宜飲酒。
「東哥快快舉杯。」
見他遲遲未動，一旁等候領賞的弟兄連忙出聲催促。
葛東無可奈何，只得端起酒杯，帶著幾分歉意開口：
「屬下稍後還有值守要務，不便痛飲，淺嘗一口，感念老爺恩典。」
說罷仰頭小抿一口杯中酒。
葛振庭唇角微微上揚，隨即挨個給眾人分發賞銀，又一一舉杯敬酒。
葛東手下弟兄捧著沉甸甸的錢袋，個個面露喜色，盡數將杯中酒一飲而盡。
眾人飲酒完畢，侍女再度上前添滿酒水。
葛振庭抬手朗聲吩咐：
「諸位盡興吃喝，今日佳肴美酒，只管敞開享用。」
「好。」
席間霎時間熱鬧喧譁，碗筷相撞、推杯換盞的聲響此起彼伏。
一片喧囂之中，總有不少視線若有若無瞟向葛東這一桌。
葛振庭靜靜觀望片刻，悄然抽身離開廳堂。
「東哥，我敬您一杯。」
領到賞銀的弟兄滿心歡喜，舉杯說道。
葛東念及往後很難再有這般豐盛酒食，便與眾人輕輕碰杯：「安心吃飽，切勿貪杯。」
「東哥儘管放心，這點酒只夠潤喉，不會誤事。」
不多時，葛東身旁一名莊丁面色漲紅，側過頭看向他，聲音虛軟無力：
「東哥，我撐不住了……」
話音剛落，這人一頭伏在桌案上沉沉睡去。
葛東起先只當此人酒量淺薄，並未放在心上，轉瞬之間，又有兩名手下接連趴在桌邊昏睡不醒。
他神色一沉，察覺事態蹊蹺，腦袋漸漸昏沉發脹，當即撐住桌沿站起身，抽出腰間佩刀。
周遭莊丁見狀，齊齊拔刀圍上前，頃刻間將他層層圍困。
「你們……」
看著往日對自己恭敬的同伴陡然兵刃相向，葛東眼中滿是驚愕不解。
領頭之人目光冷冽：
「多有得罪，東哥。」
話音落下，數把兵刃一同朝他攻來。
葛東倉促揮刀抵擋，奈何體內藥性快速侵蝕神智，他憑著僅剩的一絲清醒奮力還擊，勉強放倒兩人。
餘下莊丁一擁而上合圍夾擊，不多時便將他死死按伏在地，冰涼刀鋒齊刷刷抵在他脖頸之上。
葛振庭自一旁緩步走出，神色冷厲抬手示意，手下這才將葛東拖拽著按坐於椅上，利刃依舊緊緊貼著脖頸。
葛東雙目赤紅，咬牙質問：
「老爺這般行事究竟是何用意？未免太過過河拆橋。」
葛振庭走到他面前，居高臨下俯視著他：
「過河拆橋？你也不瞧瞧，自己究竟惹下何等禍端。」