聽聞裴昭再三強調「侯府之人」，蘇景衡眉峰微蹙，轉瞬便平復神色，再度拱手：
「侯爺所言甚是。」
聽出二人言語間暗藏的交鋒，謝清風輕輕勾了勾唇，把開好的藥方遞給衛弛，刻意抬高話音：
「我現下要為林大人診治腳傷，諸位留在此處多有不便，不妨移步帳外商談。」
這話入耳，林舒唇角輕輕彎起。
這抹笑意剛好落入裴昭眼中，他這才意識到方才同蘇景衡說話過於較勁，面上生出幾分不自在，當即頷首應下：
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「好。」
說罷率先走出營帳，蘇景衡緊隨其後。
行至帳外，蘇景衡神色懇切開口：
「想來侯爺已然清楚，此番林大人與石侍衛險些遭人暗算，整件事的根源全在葛家。
葛家為護住即將秋收的良田，投放蒼耳逼迫流民離開，無端引發大範圍時疫，呂縣令與之暗中勾結包庇，二人皆是罪責難逃。
其後葛家更是膽大妄為，對察覺端倪的御前女官痛下毒手，罪責再添一等。
戶部奉命到此處置時疫，理應徹查幕後作祟之人，依法論罪懲處。
下官會儘快整理好人證物證，若是地方有人蓄意阻撓滋事，還請侯爺派兵穩住局面。」
裴昭神色鄭重，沉聲開口：
「邊軍此番進駐地方，本就是為整頓地方亂象。戶部依規辦事，本侯定會全力配合。」
「有侯爺這句話，下官便安心不少。」
恰在此時，營地外頭傳來細碎腳步聲。
石大壯從山林折返，已然知曉林舒順利獲救、安置在邊軍營地的消息。
此番沒能護住主子，他滿心愧疚。
原本打算先去尋林舒請罪，求得她的諒解，可一眼望見立在帳前的裴昭，心頭猛地一緊，當即收住腳步。
隱在暗處躊躇片刻，他轉頭看向身後一路跟來的王秋枝。
見她一路深一腳淺一腳，跛著腳慢慢走來，石大壯眉頭微蹙，語氣帶上幾分不耐：
「走快一些。」
「知曉了。」
王秋枝輕輕咬了咬下唇，低聲應下。
她抬手攏了攏身上石大壯借她的那件寬大外袍，忍著腳上的痛楚皺起眉，稍稍加快腳步。
二人一同朝裴昭所在的方向行去。
腳步聲由遠及近，裴昭與蘇景衡一齊回身望去。
看清來人是石大壯，裴昭面色沉下，眉頭緊緊蹙起，周身氣勢帶上幾分凌厲。
石大壯心神一緊，快步上前躬身拱手請罪：
「侯爺，屬下辦事不力，沒能護住林大人。」
一旁的王秋枝見狀，連忙上前為他辯解：
「大人切莫怪罪這位侍衛大哥，整件事錯在民女。
是民女遭人蒙蔽利用，無意間淪為葛府謀害林大人的幫手，侍衛大哥並無過錯。」
石大壯沒料到她會當場站出來替自己開脫，愣神片刻，心中生出別樣感觸。
蘇景衡仔細打量王秋枝一番，縱然她此刻模樣較之清晨狼狽許多，依舊一眼認出對方，開口確認：
「你便是今早祠堂偏廳之中，給林大人奉茶、失手碰翻茶盞的那名侍女？」
王秋枝用力點頭，面上滿是愧疚：
「正是民女。早前我腳部受傷，林大人心地仁善，出手替我包紮。
誰料葛家莊丁早已設下埋伏，拿我的性命脅迫林大人。
大人只得假意順從，扮作侍女隨眾人去往山頂祈豐壇，之後尋得機會，才帶著我在山林間奔逃躲藏。」
聽完這番經過，蘇景衡總算理清葛家布下的圈套。
他們刻意製造假象蒙蔽所有人，讓外人都以為林舒一早便離開祠堂，悄無聲息將御前女官控制在手。
這般算計，著實令人心驚。
倘若今日這三人盡數遇害，往後便無憑據可查，幕後作惡之人便可全身而退，逍遙法外。
蘇景衡語氣溫和發問：
「姑娘乃是本案關鍵人證，你可願意出面前往官府作證，揭發葛家種種惡行？」
王秋枝答得乾脆利落：
「民女願意出面作證。不止此番險些遭葛家所害，他們心腸歹毒，還害死了我的祖父王老啞。我身為孫女，定要親眼看著他們認罪伏法。」
蘇景衡面露詫異：「原來你便是那位採摘蒼耳的老人家的孫女。」
王秋枝眼眶泛紅，聲音帶上哽咽：
「正是。祖父離世的緣由、遇害的經過，民女全都一清二楚，可以向您道出關鍵實情。」
「這般便有勞姑娘。」 蘇景衡頷首道，「眼下風波尚未平息，還請姑娘暫且留在營地，有邊軍就近看護，你的安危無需擔憂。」
聽聞此言，王秋枝微微一怔。
她心中牽掛家中母親，生怕自己遲遲不歸，令母親獨自焦灼不安。
可她深知查案為重，沉吟片刻，終是輕輕點頭應了下來。
就在這時，謝清風掀開帳簾走出來，開口傳話：
「林大人喚石侍衛與王姑娘進帳相見。」
聽聞此言，石大壯下意識抬眼望向裴昭。
裴昭蹙眉瞥他一眼：「進去吧，不要讓林大人久等。」
石大壯鬆了口氣，連忙應聲：「屬下遵命。」
二人走進營帳，看見床榻上安然無恙的林舒，王秋枝再也壓不住心頭酸澀，快步上前握住她的手，哽咽著輕聲喚道：
「大人。」
林舒緊緊回握住她的手。
二人相識時日尚淺，卻一同歷經生死險境，這份交情遠勝平日尋常相處。
她目光緩緩掃過王秋枝和石大壯，眉眼間浮起淡淡疑惑，無聲詢問二人為何一同歸來。
王秋枝連忙開口，細細述說自己在山間碎石路段偶遇石大壯的經過。
石大壯垂著頭致歉：
「此番出事，都怪我思慮不周，落入對方調虎離山的圈套。」
林舒輕輕搖頭，示意他不必自責。
話音剛落，她忽然想起一事，抬手指向王秋枝受傷的腳。
明白林舒記掛著自己的傷勢，王秋枝鼻尖發酸，淚珠在眼眶裡打轉，強自忍住沒有落下。
林舒見狀，當即示意石大壯去請謝清風進帳醫治。
謝清風走入帳內，本該退至帳外等候的石大壯，卻下意識駐足原地不曾挪動，一心想要看清楚她腳上傷勢究竟如何。