另一邊。
與林舒分開後，王秋枝順著平日極少有人踏足的野徑慌不擇路奔逃，一路上接連打滑，連爬帶跌艱難逃命。
身後追兵的腳步聲步步逼近，近得讓她心臟幾乎要衝破胸膛。
好在她自幼常在山間奔走，熟稔山林地勢，憑著一股執拗韌勁與靈便身形，硬生生將腳力遠勝於她的莊丁甩在了身後。
身后庄丁喝令「站住」的叫嚷聲慢慢消散在林間，王秋枝這才扶著路邊一棵大樹停下，大口大口喘著粗氣。
衣衫被山間荊棘劃得破爛不堪，勉強遮得住身軀。
髮髻松垮散開，亂發披垂，纏滿雜草尖刺，形貌悽惶如遊魂，她此刻全然沒有心思打理分毫。
夜幕已然降臨，借著微弱月光，雖能隱約辨出路跡，卻分不清方位。
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方才慌亂奔逃，她早已迷失路途。
濃重的孤寂與惶恐緊緊纏裹著她，兩行眼淚不由自主淌落臉頰，她慌忙抬手擦拭，淚水卻越擦越是洶湧。
忌憚追兵再度尋來，她不敢長久歇息，稍稍緩過一口氣，便撐著身子接著前行。
走著走著，她不自覺放慢腳步。
原本腳跟隱隱的痛感此刻愈發尖銳。
她蹲下身，伸手輕觸腳跟，觸到一片黏膩濕滑，心知是今日不停奔逃，腳跟破皮之處潰爛加劇，鮮血浸透紗布不斷往外滲。
她別無他法，只能任由傷口不停滲血，拖著受傷的雙腳漫無目的地在密林里艱難挪動。
林間斷斷續續的蟲鳴漸漸沉寂下來，偶爾響起一兩聲細碎鳥鳴，反倒襯得整片山林愈發幽深可怖。
她再也按捺不住心中委屈，壓低聲音哽咽呢喃：
「祖父，我好想你。」
另一邊。
林舒順著裴昭離去的方向緩緩挪動，心中還抱著一絲期許，只盼裴昭並未走遠，或許會折返回來。
可往前走了一陣，四下安安靜靜，聽不見半點人聲動靜，葛東始終緊緊跟在她身後。
一想到裴昭一行人大概率已經走遠，獲救的希望一點點消散，她再也壓不住喉頭的酸澀哽咽，一邊緩步挪動，一邊抬手捂住嘴，身子微微發顫。
身後的葛東見狀眉頭輕皺，語氣帶著幾分玩味：
「看來林大人是不打算逃了，這般慢吞吞趕路實在無趣。
你耗得起，我卻還要回去復命，沒功夫一直陪著磨蹭。」
聽見這話，林舒心下一緊，強自按捺住喉嚨里的哽咽。
她心知肚明，此人連戲耍她的耐心都快要耗盡。
奔逃是絕境，原地磨蹭同樣難逃一劫，進退無路，再無半點可供拖延的餘地。
短暫怔愣過後，求生的本能驅使她飛身竄出，將方才緩步慢行積攢的力氣盡數使出。
瞧見她這般速度，葛東眼神一厲，心中並未真正戒備，冷哼一聲：
「先前虛弱無力的模樣，果然全是裝出來的。」
他縱身一躍，身形飛快掠出，搶先趕到前方一處林間開闊地帶落地，打算守在此處攔下她。
可放眼望去，壓根不見林舒奔逃而來的身影。
他目光掃過四周叢生灌木，冷聲喝道：
「出來吧，無論躲在何處，你都逃不掉。乖乖現身，還能落個乾脆了結。」
林間一片死寂，沒有半點回應，灌木叢也毫無晃動。
葛東耐心漸失，揚聲威懾：
「這般逗弄獵物的把戲我玩膩了，無意繼續耗著，勸你趁早主動出來。」
周遭依舊一片沉寂。
「我知曉你就在附近，倒數三聲，你自行出來。」
葛東目光冷冷掃視整片林地，語速不緊不慢：
「三、二、一。」
話音落下，四周依舊毫無動靜。
葛東咬牙沉聲喝道：
「既然執意不肯露面，那就休怪我下手無情，便在此地了結了你。」
話音未落，他猛地抽出腰間佩刀，揮刀狠狠劈向四周最適宜藏身的灌木叢。
刀鋒落下，成片灌木齊刷刷被斬斷倒伏，樹叢後方空空蕩蕩，壓根沒有林舒的蹤跡，葛東不由得微微一怔。
此刻林舒正蜷縮在灌木叢邊隱秘的獵洞之中。
方才她慌忙逃竄，本想鑽入灌木叢暫避兇險，腳下一時不穩，失足跌進一旁的獵洞。
落地剎那，腳踝傳來鑽心劇痛，已是不慎扭傷。
她強壓腳上撕裂般的痛感，緊貼坑壁穩住身形，抬手死死捂住口鼻，不敢發出半點聲響，冷汗順著額角緩緩滲出。
刀鋒劈砍草木的聲響自頭頂傳來，近在耳畔。
她慌忙闔上雙眼，捂緊口鼻的手抑制不住輕輕震顫。
洞外劈砍枝椏的動靜一聲接著一聲，她緊咬牙關，用力捂住口鼻，一絲氣息也不敢外泄。
待到周邊可供藏身的灌木盡數被劈砍乾淨，依舊尋不到林舒的蹤跡，葛東臉上那份悠然的神色，終於泛起焦灼。
但他篤定林舒腳力受限，走不了多遠，定然還藏在近處。
腳步聲在四周來回徘徊，林舒的心高懸不止，幾乎要衝破胸膛。
長時間強行憋氣，窒息的悶脹感漸漸難以忍耐，一絲細微的悶哼不經意自指縫溢了出來。
她心頭一驚，立刻再度死死捂住口鼻。
葛東耳朵一動，瞬間鎖定聲響傳來的方位，嗤笑一聲：「原來躲在這裡。」
刺骨的絕望瞬間死死籠罩住林舒，她四肢僵硬，分毫動彈不得。
正當腳步聲踏至洞口上方的一瞬，一道人影猛地自高處躍下，徑直落在坑沿邊上。
來人開口，語氣帶著幾分挑釁：「這般為難一名弱女子，算不上什麼本事。」
聽清耳畔傳來的是衛弛的聲音，林舒緊繃多時的心弦猛然崩斷，方才死死捂住口鼻的手無力垂落。
她將頭輕輕靠在坑壁上，壓抑許久的委屈化作細碎抽噎，淚珠順著臉頰接連滑落。
察覺到她壓抑的哭聲，衛弛放軟聲音安撫：「姑娘不必害怕，我們趕來救你了。」
葛東臉色一寒，嗤笑出聲：「想救人，可不是憑几句話就能辦到的。」
「那便交手一試。」
裴昭的聲音自後方悠悠傳來，緊跟著響起利刃出鞘的清亮聲響，他提刀縱身疾沖而上。
葛東匆忙橫刀格擋，兩刀相撞剎那，洶湧力道撲面而來，遠超預估的勁道震得他虎口發麻，心頭不由一凜。