裴昭神色從容，再度揚聲：
天天看小說體驗棒，𝓽𝓽𝓴𝓪𝓱.𝓽𝔀超讚
「陳老六，休要狡辯。你逼迫眾人順著你的心意答話，以為本侯無從洞悉？」
陳老六嗤聲反駁：
「侯爺莫要顛倒黑白。此地之人所說，皆是發自本心。」
「我們自願追隨頭領。」
「侯爺若要拿他，便先踏過我們的屍首。」
「跟著陳頭領，好歹有一口吃食活命。」
山上傳來百姓此起彼伏的響應。
陳老六底氣大漲，高聲道：「侯爺可聽見了？他們皆是自願追隨我。」
裴昭全然無視喧鬧人聲，朗聲放話：
「本侯耐心有限。陳老六，你若執意盤踞山中、劫掠往來路人，本侯必將你與一眾黨羽依法嚴懲。
至於那些遭你哄騙、只求混一口飽飯的百姓，本侯自會讓官府妥善安置，絕不會讓諸位饑寒流離。」
話音落下，山頭霎時安靜下來。
不多時，層層質疑接連響起：
「我們不敢相信，官府幾時真心體恤過底層百姓。」
「往日我們敬重侯爺，還望莫要用空話誆騙我們。」
見不少人心頭生出遲疑，裴昭順勢開口：
「你們不信任官府，又怎能篤定陳老六真心待你們？
他若當真體恤大夥，何以強拉老弱百姓據山對峙，將所有人拖入禍事當中？
你們方才揚言捨身相護，自認情義所在，實則正中他下懷。
他想要的，便是拿眾人性命當墊腳石，成全自己的野心。」
聽聞此言，山頭頓時泛起細碎的議論。
陳老六察覺人心搖擺，連忙高聲安撫：「諸位莫聽他挑撥，我何時不顧大夥安危？」
裴昭順勢緊逼：
「若他真心體恤大夥，又怎會逼著諸位日夜苦守，餓著肚子在此和官兵對峙？
一旦動起手來，最先遭殃的，便是你們這些無辜百姓。」
稍作停頓，他再度揚聲：「陳老六，本侯耐心不多，識相的，便速速棄械投降。」
陳老六冷笑回擊：
「侯爺說得輕巧。倘若僅憑几句空話便能令我束手就擒，我又何必帶著一眾苦命人另尋生路？」
裴昭淡聲嗤笑：
「好一個另尋生路。也罷，你既不肯俯首歸降，便休怪本侯不留情面。
朝廷已有指令，務必肅清這座山頭，護沿途百姓安寧，此事絕不會就此作罷。
只是夜色已深，你們熬得住通宵死守，我麾下將士卻需休整。暫且收兵。」
他旋即揚聲傳令：
「全軍後撤，尋開闊地帶安營紮寨。我倒要瞧瞧，困守這座山頭，是他們糧草充足，還是我軍耗得起。」
話音落下，裴昭調轉馬頭，將士緊隨其後，噠噠馬蹄聲慢慢消散在夜色中。
山頭上，一眾百姓紛紛圍攏陳老六，人人面露焦灼，連聲追問：
「頭領，如今該如何是好？」
他身側一名刀疤漢子急聲開口：「老大，眼下局勢，我們該如何應對？」
陳老六抬手壓下眾人的躁動：
「諸位稍安勿躁，我即刻與幾名弟兄商議對策。」
說罷，他帶著十數名親信，行至僻靜林間。
陳老六壓低嗓音，語氣凝重：
「這座山頭絕非久留之地，我們必須連夜撤離。」
刀疤漢子面露難色：
「可定遠侯的兵馬就在山下，我們如何突圍？」
身旁一人立刻出聲提議：
「不如挾持山上百姓為人質，逼定遠侯不敢貿然進軍。」
陳老六擺了擺手：
「無需多此一舉。方才定遠侯的話已然分明，他的目標只是肅清這座山頭，並非執意趕盡殺絕。我們只要離開此地，便可安然脫身。」
刀疤漢子聞言眼前一亮：
「老大這麼一說倒是沒錯，定遠侯方才屢次提及這座山頭，聽來確是默許我們離去。只是我們此番該去何處落腳？」
陳老六抬眸望向沉沉夜色，唇角勾起一抹自得的笑意：
「這座山頭地域狹隘，本就不便長久立足。離此地最近的山陽縣西坳山，地勢開闊，今夜正好前去，另立根基。」
刀疤漢子連忙附和：「老大英明。」
另一邊，山下的營地安頓完畢。
楚崇安湊近裴昭，壓低聲音問道：「他們今夜當真會棄山撤離？」
裴昭輕輕頷首：「必然會，靜觀便是。」
果不其然，不多時，沉寂的山頭漸漸傳出陣陣動靜。
留守的百姓察覺異樣，頓時人心惶惶，四處奔走驚呼：
「陳頭領人呢？」
「怎麼不見那些弟兄？」
「難不成……他們當真丟下我們先走了？」
楚崇安望著山上亂象，輕笑一聲，隨即正色道：「咱們要不要即刻前去追趕？」
裴昭掃過一眾剛剛安營、尚未歇息的將士：
「今夜暫且休整，待到明日清晨再行追擊。稍後山上百姓必會下山求助，須得妥善安置。」
「也對，百姓安危為重。」
楚崇安微蹙眉頭：
「可這伙叛賊萬萬不能放走。他們捨棄這座山頭，定會另尋據點盤踞，始終是隱患。」
裴昭抬眸望向沉沉遠山，勾了勾唇角：
「無妨，他們逃不掉。」
翌日清晨，灘口棚區。
呂惟善準時前來，對著林舒、蘇景衡二人拱手行禮：「二位大人，請。」
「好。」 林舒應聲乾脆，徑直走向馬車。
蘇景衡立在原地，凝望著她的背影，神色晦暗。
呂惟善瞧出二人之間凝滯微妙的氣氛，滿心費解，只得侷促開口：「蘇大人，請。」
蘇景衡默然不語，面色冷硬，獨自朝馬車走去。
素來溫和有禮的蘇景衡今日這般冷淡疏離，讓呂惟善愈發茫然不解，只得悻悻緊隨在後。
不多時，馬車行至西坳山腳下的山陽鄉祠。
整片祠院占地廣闊，平日皆由葛家族人悉心打理。
祠堂前的空地上，聞訊而來的百姓早已圍得里三層外三層。
正中祭壇早已布置妥當。
十名身姿高挑的女子身著淺青錦緞衣裙，面覆素白紗巾，分列兩側靜立。
場地一側，葛振庭立在暗處，目光望著村道上緩緩駛來的官府馬車，聲音冷冽：
「死到臨頭，還要逼老夫拿出數百兩銀子。今日，我便叫她好好見識一番，何為地頭蛇。」
葛東在旁低聲附和：
「老爺放心。她縱使頂著御前女官的名頭，可身在異鄉，終究孤立無援。
今日踏進西坳山，便是籠中之鳥，屬下定讓她插翅難飛。」