蘇景衡心頭暗自讚許，隨即開口附和：
「這般的確穩妥，不至於擾亂防疫規矩，滋生是非。」
聽聞銀兩需歸入戶部，不由縣倉收存，呂惟善心中憋悶，卻無從阻攔，只得應道：
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「下官亦以為可行。」
眾人再度將目光齊齊投向葛振庭。
葛振庭內心翻江倒海。
一邊是賑銀需要當場交割，數額著實不小。
一邊又似體恤他難處，賑濟戶數以今日為截止界限。
先施重壓，再予寬待，葛振庭進退維谷，權衡片刻，只能應聲：
「便依大人所言。」
事情敲定，呂惟善順勢邀約：
「此番祭典能有幸迎來兩位大人蒞臨，乃是山陽鄉民的福氣，還請二位務必到場，敬上頭香，為山陽百姓祈福。」
「正是，還請二位大人賞光。」
葛振庭緊跟著附和：
「若有京城大員親臨大典，這場祭典才算圓滿。葛某費盡心力籌辦此事，也能多幾分體面。」
蘇景衡聽出他話里的弦外之音，當即頷首：
「好，既然來到山陽縣，參與地方盛典理所應當。」
他看向林舒：「林大人以為如何？」
林舒靜思片刻，從容作答：
「葛老爺願意斥重金體恤染疫鄉民，有心造福鄉里，本官到場，自是應當。」
商議落定，葛振庭心頭稍松，可心頭那股鬱氣始終不散，面上勉強維持體面：
「多謝二位大人賞光。」
呂惟善順勢敲定行程：
「既然一切商定，明日辰時，下官便與二位大人一同前往西坳山腳祠堂參與祭禮。
西坳山頂另有一座祈豐壇，二位若是有興致，可以登上去一觀。
若是嫌山路崎嶇，不去也無妨。」
林舒爽快應道：「知曉了。」
呂惟善和葛振庭齊齊拱手：「那我們先行告辭。」
「好說。」 林舒目光再度落向葛振庭，「葛老爺千萬別忘了，今日把約定的賑銀送來，也好儘早了結此事。」
聽聞此言，葛振庭心頭火氣升騰，可轉念想起明日便是這女官的死期，心緒稍稍定住：
「明白，葛某稍後便將銀兩送到蘇大人處。」
目送二人離去，方才一番交鋒仍在蘇景衡心頭盤旋，面上笑意未散。
他收回目光，轉頭看向林舒。
望著她安然沉靜的側顏，心頭微動，一時情難自禁，輕聲喚道：「舒兒。」
林舒回過頭，語氣帶著幾分疏離：「喚我林大人。」
蘇景衡心頭一沉，神色不露分毫，嘴角依舊掛著溫和笑意：
「能從葛振庭這般鄉紳手中敲定這筆賑銀，絕非易事。
國庫眼下處處拮据，各項支出繁重，此番當真要多謝你。」
林舒神色平淡：
「他一心要維繫良善鄉紳的名聲，本就該拿出實打實的誠意。」
「我明白。」
蘇景衡頷首，目光含著期許：
「明日山腳祭典過後，可願同往西坳山頂走走？連日困守棚區，正好上山透透氣。」
林舒幾乎沒有遲疑，徑直回絕：「沒興趣。」
話音落下，她起身道：「我去找師父。」
寒意悄然漫上心口，蘇景衡出聲喚住她：
「如今，我們連好好說幾句話都不能了嗎？」
林舒腳步一頓，回頭看向他：
「若是公務，盡可從容商議。若是私事，便不必多說。」
「為何？」
蘇景衡聲音微沉：
「年初前往蒼梧縣尋你時，我分明感受得到，你心中有我。不過短短半年，何以變得這般？」
林舒正視著他，語氣認真：
「此一時，彼一時，蘇大人想必聽過這句話。」
蘇景衡快步上前，攔在她身前：
「道理我懂，可我們多年情誼，豈能說散就散？
我已費盡心力解除原有婚約，只求能以正妻之禮迎你入門，你為何依舊不肯應允？」
他語氣艱澀，終於問出那個遲遲不敢觸碰的問題：
「莫非在你心裡，早已沒有我的位置了？」
望著他泛紅的眼眶，林舒輕聲開口：
「我早已同你言明，你我各自婚嫁，再無瓜葛。若非公務所需，你我本無需碰面。」
聽聞此言，蘇景衡聲音陡然抬高几分：
「這只是你單方面的決斷，我從未應允。」
見他依舊不肯釋懷，林舒語氣冷冽：
「先前那番話，你若是始終無法領會，那我便說得透徹一些。
你說得沒錯，我心中早已沒有你，一絲一毫也不復存在。
蘇大人，莫要再執著於過往。」
說罷，她不再停留，徑直離去。
這番話語如同重錘轟然砸落，蘇景衡身形踉蹌後退，伸手扶住桌沿方才穩住。
他不是不曾預想過這般答覆，可當真被她淡漠冰冷的目光直視，決絕之言當面落下，心口依舊被劇痛緊緊攥住，難以喘息。
眼前恍惚浮起舊日殘影，兒時那個梳著雙丫髻，愛悄悄從背後捂住他雙眼、眉眼溫軟的小女娃，與此刻冷漠疏離的身影，再也無法重合。
指節被他死死攥緊，他強行壓下喉頭酸澀：
「為何……你怎能這般狠心。」
沉舟從外間快步入內，一眼便望見蘇景衡滿目頹然，低聲喚道：
「公子。」
蘇景衡緩緩抬眸，嗓音沙啞乾澀：
「我當真犯下無可饒恕的過錯了嗎？
我雖曾與旁人定下婚約，可我的心意從未更改，自始至終，她皆是我心頭唯一。
我當真……便罪無可赦嗎？」
沉舟望著他煎熬憔悴的模樣，心中滿是唏噓，只得輕聲勸慰：
「公子，天涯何處無芳草……」
「不必說了。」
蘇景衡出聲打斷他，隨即唇角扯出一抹苦笑：
「世間萬千春色、遍地芳華，與我蘇景衡又有何干。
自我記事起，身側便唯有她相伴。
她從前還曾親手繡制嫁衣，滿心期許著與我成婚。」
他語聲微微發顫，滿是費解與不甘：
「從前尚有母親阻攔，可如今橫亘在我們之間的阻礙早已盡數消散，為何……她依舊不肯與我相守？」
沉舟默然片刻，終究還是鼓起勇氣，直言道：
「屬下有句實話，或許會刺傷公子，卻不得不說。
旁觀者清，依屬下之見，林小姐她……恐怕早已心悅旁人。」
這話入耳，蘇景衡腦中轟然作響，連呼吸都帶著滯澀。
他猛地抬眼看向沉舟：
「我不准你再胡言亂語。不過短短半年光景，她怎會移情他人？絕無可能。」
眼見素來溫潤謙和的公子此刻眼神凌厲駭人，沉舟心頭一凜，連忙垂首：
「是屬下失言，屬下知錯。」