突如其來的暖意順著相貼的手背漫上來，林舒身形微微一僵，指節不自覺蜷縮，心跳登時亂了節拍。
裴昭將她慌亂的神色看在眼裡，手掌在她手背上稍作停留，而後收回手接過食盒，輕聲道：「出去吧。」
溫熱散去，林舒心間陡然一空，低喃道：「侯爺，等我。」
裴昭唇角微揚，溫聲叮囑：「放寬心，信你自己。」
心頭鬱結散去幾分，林舒唇邊浮起一抹淺淡笑意：「盒裡備了吃食，夜裡若是餓了，你記得取用。」
「好。」
門外腳步聲漸漸逼近，林舒不敢再多停留，轉身匆匆踏出院門。
翌日，金鑾殿。
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熙和帝端坐龍椅，文武百官分列兩側站定，殿內氣氛凝重肅穆。
林舒深吸一口氣，穩步走入殿中。
溫彥廷、薛明章同孟岱悄悄對視一眼。
楚崇義站在朝臣首列，目光幽冷鎖著來人。
林舒行至丹陛之下，屈膝跪拜：「吾皇萬歲，萬歲萬萬歲。」
熙和帝低沉厚重的聲音響起：「起身吧。」
他靜靜望著階下女子：
「今日召你上殿，緣由你心裡應當清楚。滿朝文武都等著你的說辭，你只管將前因後果據實道來。」
「臣女遵旨。」
林舒挺直脊背，目光掃過文官一列，從容開口：
「昨日朝會，諸位大人彈劾我的緣由，無非兩點。
第一，先前為處理糧草核銷事宜，我改換男裝出入戶部，禮部官員認定我刻意隱瞞真身、經手衙署公務，乃是欺君罔上、違背禮制。
第二，諸位判定我品行有虧，稱此事若是傳開，世家必會疑心朝廷用人疏漏，不肯足額捐糧，耽誤賑災要務。」
她轉頭看向身側孟岱：
「孟大人若是僅憑這兩點便彈劾我，未免辜負了禮部尚書的眼界。我身上不合禮法的行徑遠不止於此，大人可要一聽？」
話音落下，殿內眾臣無不愕然。
旁人遭彈劾，大都會急於辯白推諉，唯獨她主動道出自身更多罪狀，實在出人意料。
孟岱唇角微勾：「林大人但說無妨，本官洗耳恭聽。」
林舒微微揚唇，目光定定落在孟岱身上：
「那下官便先請教孟大人，森嚴禮教規矩，與大周江山安危，孰輕孰重？
是死守女子本分、拘於世俗禮法，坐視邊關危殆、百姓流離更對？
還是臨危變通、暫棄男女之別，以家國蒼生為先，力保山河無虞更對？」
孟岱立刻走出隊列，沉聲駁斥：
「林大人，今日論罪的是你私自改換男裝、擅入戶部官署的違禮之過，何必牽扯邊關戰事、家國安危？未免刻意偏題、混淆視聽。」
林舒神色從容，淡淡反問：
「孟大人何必心急？方才是您親口說願聽下官細數所有違禮行徑，下官自會一一細說，談不上偏題。
只是依大人此刻避而不答、急於打斷的態度，下官可否這般判定：
縱然您身為禮部尚書，一向看重禮法，可事關家國存續，您心裡也清楚社稷重於禮教。
下官這般判斷，可算公允？」
孟岱一時語塞，無言辯駁。
林舒接著往下說：
「若是孟大人認可這個道理，下官便繼續陳述。
我改換男裝在外行事，絕非只有擅入戶部衙署這一件事。
先前我也曾易裝奔赴安漠關，在邊關軍營駐守一月有餘，這般舉動，想來更是嚴重悖逆禮制，對嗎？」
孟岱神色驟變，厲聲詰問：
「女子不得入軍營乃是鐵律，你竟敢以身犯禁，混跡邊關軍營之中？」
話音落下，殿內朝臣頓時一片譁然，此起彼伏的議論聲響起：
「女子混跡軍營，這般作為，遠比擅入戶部違禮之舉嚴重百倍。」
「軍營是禦敵守疆的重地，歷來不許女子踏入，她實在太過膽大妄為。」
「定遠侯身為邊關主帥，明明知曉此事卻不加阻攔，分明是刻意敗壞軍規。」
林舒揚聲壓下殿內紛亂的議論：
「諸位心中想必都有疑惑，我與定遠侯明知此事違背禮制，為何還要執意而行？」
孟岱面色一沉：
「無論你有何等說辭，縱容女子置身軍營，單憑這一條，便足以褫奪定遠侯守將之位。」
林舒出言截住他的話頭：
「孟大人暫且稍候，容下官把話說完。
我途經朔寧府時，邊關戰事吃緊、糧秣枯竭。
當地義商黃東家籌措千石軍糧，本欲送往前線接濟將士，卻遭奸細暗中加害。
他彌留之際，傾盡全然信任，將儲糧地點託付於我，囑我務必親赴軍營，將糧草送至定遠侯手中。」
說到此處，林舒猛地抬高聲調：
「我今日倒要請教諸位，彼時我應當死守女子不得入營的刻板律令，任由軍糧擱置封存、無從送達。
還是拋開世俗桎梏，親自押運糧草，保全萬千戍邊將士性命？」
話音落下，大殿內瞬間鴉雀無聲。
眾人暗自看向龍椅上的熙和帝，帝王面色陰沉肅穆。
滿朝文武都清楚，陛下向來重視邊防，沒有人敢當眾表態，寧願坐視邊境危局，也要死守僵化禮制。
眼見殿內一片沉寂，林舒再度開口：
「既然無人作答，我便繼續稟明原委。
我在邊關停留一月有餘，同樣事出有因。
我帶去的千石私糧，只能解燃眉之急，撐不起長久的軍需供給。
全軍將士日夜盼望朝廷調撥的官糧，好不容易等到糧隊抵達，內里大半米糧已然霉變，根本維持不了幾日開銷。
恰逢春耕時節，若是直接捨棄腐壞糧食太過可惜，我恰好通曉貧瘠土地改良之法，便帶領士卒開荒拓田，稍稍彌補軍糧的缺口。」
她再次看向孟岱：
「我再來問孟大人，倘若我墨守女子不可久留軍營的舊規，便只能眼睜睜看著邊關糧草耗盡，將士們困於絕境。
可若是放下世俗偏見，留下來墾荒屯田，便能長久化解軍營缺糧的難題。
身處在這樣兩難的局面里，我又該作何選擇？」
沒等孟岱應聲辯駁，林舒倏然轉頭，望向隊列前方的溫彥廷與薛明章二人：
「下官斗膽請教丞相與戶部尚書。
籌措調運邊關糧草，本是二位責無旁貸的分內之事。
戍邊將士苦苦等候朝廷補給，到頭來收到的卻是大半霉變的糧米，邊關險些因糧草斷絕而失守。
我和定遠侯只得就地屯田自救，為朝廷填補軍需虧空。
何以如今，反倒要降罪於我二人？
莫非是怪我們不該替二位收拾怠政誤事的殘局？
難不成在二位心中，我們就該袖手旁觀，坐看邊關崩壞、疆土受損？」
被這般一針見血的詰問，溫彥廷、薛明章同時心下一凜，齊齊望向龍椅上的帝王。
對上帝王冷沉的目光，二人半句辯解的話也不敢多說。