裴昭面上悄然泛起一陣熱意，唇瓣微動，終究默然未語，任由這句玩笑落在殿中。
一旁的太后將二人靦腆窘迫的模樣盡收眼底，順勢開口撮合：
「不過幾句玩笑話，不必侷促。哀家看你們二人脾性相投，若有緣，大可多走動往來，慢慢相處熟識。」
聽聞此言，林舒又羞又窘，臉頰紅暈更濃：「連娘娘也這般打趣舒兒。」
恰在此時，殿外傳來一道男聲：「皇祖母。」
只這一聲，方才縈繞心頭的羞赧盡數消散，林舒心下一緊，下意識看向裴昭。
二人視線相撞，裴昭不動聲色朝她微微頷首，無聲遞去寬慰。
楚崇義緩步走入殿中，視線掃過落座的裴昭和楚崇安，最終落在立在一旁的林舒身上，心底頓時湧上不妙的預感。
他面上笑意淡去幾分：「原來五弟和定遠侯都在此處。」
裴昭、楚崇安一同起身行禮：
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「見過睿王殿下。」
「見過皇兄。」
楚崇義抬手虛扶：「二位無需多禮。」
他緩步走到軟榻邊，輕拍楚崇安的肩頭，含笑開口：「軍營歷練這些年，五弟身形愈發挺拔硬朗，眼看都要追上我了。」
楚崇安淺笑道：「皇兄近來一切安好？」
楚崇義微微頷首：「還算安穩，只是民間多有難處，著實勞心。」
「殿下請坐。」林舒出言示意。
楚崇義依言落座，接過宮人遞來的茶盞淺抿一口，狀似隨意開口：「五弟可認得林大人？」
楚崇安如實應答：「自然認得。林大人乃是林相之女，我幼時便與她相識。」
「哦？林大人早年出入宮中時，五弟年歲尚幼，竟還記得這般清楚……」
太后見狀出聲打斷二人對話：「林相已然仙逝，舒兒如今是慈寧宮女官，過往舊事，不必一再提及。」
「是，皇祖母。」楚崇安與楚崇義齊齊躬身應下。
楚崇義順勢道明此番前來的正事：
「孫兒今日前來，是有一事懇請皇祖母。
近來民間生計困頓，孫兒打算牽頭遊說京城世家捐獻糧草物資，接濟貧苦百姓。
先前與林大人一同接待各國使臣，孫兒深知林大人口才卓絕，又常代皇祖母打理宮中事務，朝中百官皆願給幾分薄面。
是以想勞煩林大人隨我一同前往遊說世家，此事勝算也能多上幾分。」
太后聞言面露讚許：
「崇義心懷蒼生、體恤民情，實屬難得。你身為皇族，本就該心系黎民。
方才哀家還與舒兒閒談，她也時時記掛百姓難處。舒兒，你意下如何？」
林舒恭聲應道：「殿下體恤蒼生，這份心意難得，下官自當傾力相助。」
「那便有勞林大人了。」
「殿下客氣。」
楚崇義微微頷首，隨即起身告辭：
「事不宜遲，明日清晨我便派人來接林大人同往。五弟和定遠侯久離京城，歸來必有許多貼心話同皇祖母細說，孫兒便不多留，先行告退。」
「殿下慢走。」林舒微微躬身，行禮相送。
走出慈寧宮，敘白立刻快步上前。
方才掛在楚崇義臉上的溫和笑意一掃而空，神色瞬間冷了下來。
敘白見狀低聲問道：「殿下，可是事情不順？」
楚崇義緩步前行，輕輕搖頭：
「方才裴昭和崇安都在殿中，雖不知幾人聊了些什麼，可殿內氣氛微妙，令本王心中不安。」
敘白輕聲寬慰：
「五殿下和定遠侯久守邊關，回京入宮拜見太后本是常事。林姑娘在慈寧宮隨侍，幾人偶遇閒談，再正常不過，殿下不必多想。」
楚崇義依舊搖頭，神色凝重：
「你說的這些都合乎情理。可她方才當眾回絕蘇家婚事，轉眼又和裴昭、崇安談笑從容，這般反差，實在讓人放心不下。」
敘白微微蹙眉：
「殿下說得是。靠蘇家婚約拉攏林姑娘這條路，如今已然走不通。
不過此事也能看出，林姑娘極有主見，不會輕易被旁人左右。
此番殿下借賑災勸捐之事邀她同行，正好讓她親眼見識殿下的仁心，以及在世家之中的威望分量，順勢拉近交情，未必不能將她收歸麾下。」
楚崇義神色沉了幾分：
「能不能將她收為己用，尚且不好說。可她若終究不能為我所用，便絕不能讓她站到我的對立面，淪為日後隱患。」
敘白恭聲應道：「謹記殿下吩咐。」
另一邊。
待太后安寢，楚崇安先行返回寢宮，殿內只剩林舒與裴昭二人。
一別數月，這是二人頭一回單獨共處。
見林舒神色拘謹，裴昭率先開口：
「你離關前栽種的屯田作物盡數存活，長勢極好，今年秋收無需發愁。」
林舒抬眸：「此話當真？」
裴昭輕輕頷首，面上浮起淺淡笑意：
「自然。待你先前費心籌措的軍糧耗盡，邊關將士便可自給自足，也能替朝堂減輕不少軍需壓力。」
聽聞此言，林舒語氣柔和下來：「侯爺剛回京，竟連這些細碎瑣事都知曉了？」
「這哪是瑣事，皆是邊關要務。昨日謝神醫已將你這段時日的經歷悉數告知於我。」
裴昭目光溫和落在她身上：
「我素來知曉你的才幹，此事本就在意料之中。」
他視線掃過她一身素雅女官服飾，輕聲補充：「這般模樣，很是相宜。」
林舒臉上微熱，連忙輕聲解釋：
「我換回女裝入宮當差，是因北漠使團將至。
赫達王子與我有舊，此番使團入京，難免尋我相見。
若依舊以侯府男裝管事身份碰面，極易惹來流言非議。
唯有以慈寧宮女官身份處事，方能安穩避嫌。」
裴昭微微點頭：
「你思慮周全。你本是女子，褪去男裝本就是理所應當，有太后照拂，往後行事也能穩妥許多。」
林舒怕他心生誤會，又連忙補充：
「縱使如今身份改換，我始終自認是侯府幕僚。
侯爺但凡有所吩咐，我無不遵從。
方才睿王邀我同去勸捐糧草，侯爺無需介懷，我與他僅有公務交集，並無私下牽扯。」
裴昭瞧出她心中不安，柔聲寬慰：「舒兒不必這般緊繃，我心裡清楚。」
再度聽見他這般親昵喚自己，林舒臉頰泛紅，心頭一陣慌亂。
裴昭也微感不自在，連忙詢問：「私下獨處之時，我可否這般喚你舒兒？」