待到眾人重新歸座，太后含笑開口：
「今日勞煩諸位前來赴宴賀壽，宴席上太過安靜反倒少了意趣。便由慈寧宮獻琴一曲，權當答謝各位賓客遠道而來。」
她側頭看向林舒，柔聲吩咐：「林大人，便由你來彈奏一曲，可好？」
林舒緩步走下御階，躬身行禮：
「臣女謹遵娘娘旨意，願撫琴一曲，為今日壽宴添幾分雅趣。」
話音剛落，候在一旁的內侍依照她此前的吩咐，將古琴安置在大殿預設的琴案之上。
蘇景衡見琴案的位置，竟和七年前中秋宮宴一模一樣，剛好設於自己眼前，心底不由得生出幾分欣喜，視線牢牢追隨著緩步走來的林舒。
這一幕落在溫若雪眼中，只覺刺目無比。
她暗自腹誹，嘴上說著與侯府劃清界限、不願再見景哥哥，轉頭卻特意將琴案擺到他跟前，這般心口不一，實在令人厭煩。
身旁溫若涵將她滿心憤懣的模樣看得一清二楚，唇角暗自勾起一抹玩味笑意。
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林舒走到琴案前安然落座，抬眼之際，正巧撞上裴昭投來的視線。
二人目光相接，她壓下無端泛起的侷促，穩住身形端正坐好，素手輕輕落在琴弦上，悠揚綿長的琴聲慢慢迴蕩在大殿之中。
曲調跌宕起伏，開篇琴音沉澀，似大漠黃沙捲地，道盡邊關長年駐守的苦寒孤寂。
中段聲調陡然高揚，恰似千軍萬馬奔赴沙場，氣勢雄渾壯闊。
末段旋律漸漸趨於平緩柔和，鋪展出山河無恙、百姓安居的太平光景。
這首曲子飄進裴昭耳中，初見林舒的畫面，在腦海悄然浮現。
當初他便是因這支琴曲對她動心，時隔多年再度聆聽，萬千感觸翻湧不休。
裴昭凝望著她撥動琴弦的動作，不覺失神。
從前他只能遙遙望著她的背影，如今近距離看著她垂眸撫琴的模樣，舉手投足間，儘是清雅動人的氣韻。
他下意識側過頭，一眼便看見蘇景衡正目光灼灼凝望著林舒，面上神色冷了些許，悄然收回落在琴案上的視線。
一曲落幕，綿長的餘音緩緩在大殿裡散盡。
熙和帝朗聲讚嘆：
「此曲彈奏得十分動人，曲調開闊雄渾，儘是山河格局，在太后壽宴上奏響，再合適不過。」
他目光投向階下的林舒：
「林大人琴藝出眾，心意至誠，不妨說幾句賀壽之詞，說與殿中諸位聽聽？」
林舒微微躬身，從容回話：
「臣女借這支曲子，一來恭祝太后福壽綿長，歲歲安康。
二來，也是為方才從邊關凱旋的五殿下和定遠侯接風洗塵。正是無數邊關將士死守國土，大周才得以安穩太平。
如今各國使臣齊聚大殿，臣女亦借著琴音祈願，願大周與四方邦國永世和睦，再無兵戈戰亂。」
楚崇義聽見她特意將楚崇安和裴昭二人點明，眉頭微微蹙起。
太后聽罷，含笑點頭：
「哀家方才還在思慮，要如何為崇安和定遠侯接風，林大人這份心意，恰好合了哀家的心思，實屬難得。」
她的視線慢慢掃過席間世家子弟：
「在座諸位，不妨暢談一番，聽完此曲都有怎樣的感悟？」
見林舒不過是順著太后的心意回話，楚崇義緊繃的心剛稍稍鬆快幾分，轉瞬又生出新的顧慮。
皇祖母特意借著這場壽宴當眾抬舉林舒，分明是想趁這個場合，為她物色良緣。
果不其然，太后話音才落，立刻就有世家公子起身點評：
「這支邊塞古曲最講究風骨氣韻，很多人只一味模仿指法，彈出來的琴音寡淡單薄。唯有心系邊關社稷、黎民百姓，才能奏出這般沉穩厚重的意境。」
緊接著又一人起身附和：
「說得極是，琴聲便是內心的映照。眼界格局狹小之人，終究撐不起曲中萬裡邊關的蒼茫氣魄。」
這時赫達笑著出言：
「我們北漠也流傳著不少邊塞樂曲，風格向來豪邁粗獷。
可林大人這一曲，既有女子與生俱來的細膩柔情，又有著不輸男兒的胸懷格局，實在難得。
倘若這首琴曲可以傳到北漠，也能成為南北兩地交好的一段美談。」
熙和帝聽出他話語裡暗藏的心意，便順著話頭接道：
「說得有理。若是使團里有愛好音律的人，日後大可前來，請林大人稍加指點。」
赫達順勢應下：「我身旁幕僚素來鍾愛古樂，往後便要勞煩林大人費心點撥了。」
林舒從容應答：「臣女自當遵命。」
殿內稱讚之聲不絕於耳，楚崇義悄悄望向不遠處的蘇景衡，遙遙舉杯，暗中遞去一個眼色。
蘇景衡早已看穿太后刻意抬舉林舒的用意，見狀輕輕頷首，表示已然領會。
他抬眼望向立在琴案邊的林舒，唇角輕輕揚起：
「我平日裡也常撫琴，早年還曾與友人一同鑽研過這類邊塞古調，深知此曲極難駕馭，唯有日夜苦練打磨，才能吃透曲中的章法氣韻。
林大人卻能將邊關山河的萬般光景盡數融進弦音之中，這般胸襟與底蘊，實在無人能及。」
聽見這番話，林舒心弦一緊，連忙回話：
「世子言重了，我只是依照古譜彈奏罷了，萬萬擔不起這般誇讚。」
蘇景衡淺笑著回道：
「林大人不必過分謙遜，曲中飽含的萬千心緒，是無論如何都掩藏不住的。」
林舒不敢再多辯駁，緩步走上御階，回到太后身側安靜侍立。
她的目光不由自主飄向席間神色落寞的裴昭，滿心忐忑，唯恐他會因蘇景衡方才談及舊日研習琴曲的過往而心生芥蒂。
視線不受控制，又悄悄落在他案前那隻白玉酒杯上。
林舒的顧慮終究還是應驗了。
方才她與蘇景衡一來一回應答的模樣看在眼裡，一股沉悶的情緒瞬間充斥了他的胸膛。
他下意識伸手去拿案上的白玉酒盞，心緒繁雜之下把控不好力道，酒盞微微滑移，連著盞托一同挪開了些許。
裴昭的目光無意間掃過桌案，赫然看見被盞托壓住的紙條露出了半截紙邊。
他心念一動，不動聲色將盞托移到一旁，整張字條完整展露出來，一行娟秀字跡映入眼帘：
「一曲贈予君。」
裴昭心頭猛地一顫，抬眼望向站在御階旁的林舒。
林舒方才一直暗自留意著他的舉動，猝不及防對上他的目光，臉頰泛起一層淡淡的紅暈，慌忙偏過頭，不敢再和他對視。