林舒稍頓片刻，輕聲說道：
「明日壽宴，舒兒想撫琴一曲，為大典添幾分雅趣，不知娘娘可否應允？」
太后聞言頗為意外，沒料到她願意重拾年少習得的琴藝當眾獻曲，連連點頭：
「甚好甚好，有你一曲助興，壽宴便更圓滿了。」
翌日，太后壽宴。
溫若雪一早起身，坐在妝檯前細細梳妝。
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小廝匆匆入內回稟：「小姐，劉小姐已在府門外等候許久。」
溫若雪唇角微揚：「倒是來得早，可惜出身低微，再費心攀附也無用處。」
收拾妥當出門，相府馬車早已備好。
劉清沅一見到她，連忙快步上前：「溫姐姐。」
同去赴宮宴的溫若涵斜睨她一眼，徑直登車。
柳氏望著她一身惹眼的淺金衣裙，眉頭微蹙：「今日怎是這身打扮？」
溫若雪原地轉了一圈：「娘，這身不好看嗎？」
柳氏輕輕嘆氣：「先上車再說。」
不多時，一行人抵達寧壽殿。
殿內早已坐滿朝中命婦和各家女眷，分坐各處席位，閒談說笑。
柳氏母女一入殿，眾人紛紛起身見禮。
宮娥上前引路，將三人引至前排席位：「三位夫人小姐這邊請。」
又轉頭看向劉清沅：「這位小姐，您的席位在後排。」
「我知曉了。」劉清沅應聲，心中暗自不快。
後排坐的皆是尋常小官家眷，身份與她相仿，實在沒什麼攀談的必要。
瞥見溫若雪身側尚有空位，她眼眸一亮，輕步上前：
「溫姐姐，我先在這兒坐一會兒，開席前便回自己席位。」
溫若雪掃了眼身側空位，漫不經心頷首：「無妨。」
劉清沅依言落座，四下打量一圈，見旁人皆無意與她搭話，臉上漸漸有些難堪。
溫若雪從容應酬著上前攀談的女眷，目光卻時不時瞟向殿門。
不多時，一道身影緩步踏入殿內，她連忙撫平衣裙，上前迎道：「伯母來了。」
程氏瞧見溫若雪，立刻伸手牽住她，語氣滿是疼惜：「好孩子，委屈你了。」
溫若雪聽得一頭霧水：「雪兒何來委屈一說？」
柳氏心頭一緊，忙上前插話：「夫人言重了，哪裡談得上委屈，雪兒向來懂事大度。」
程氏輕嘆一聲，這般場合不便提起換婚一事，便不再多言。
溫若雪低聲問道：「景哥哥可一同入宮了？」
程氏含笑回道：「來了，隨我一同入宮，方才從另一側通道去往男賓席了。」
溫若雪心頭一喜，目光不由自主往對面男賓席望去，隔著一層矮屏風，恰好望見一道挺拔端方的身影緩緩落坐。
程氏瞧著她這般模樣，輕輕一嘆：「落座吧，壽典眼看就要開始了。」
說罷，她順著宮女指引，在溫若雪對面席位坐下。
劉清沅將這一幕盡收眼底，湊近低聲道：「這位便是姐姐日後的婆母，永寧侯夫人？」
溫若雪輕輕點頭。
「氣度果真不凡，不愧是世家主母。往後姐姐嫁入侯府，定然也有這般風姿。」
聽著這番艷羨說辭，溫若雪輕笑一聲：
「世家本就養出這般氣度，妹妹不必少見多怪。」
二人正閒談間，殿內此起彼伏的說笑聲忽然靜了下來，一眾女眷齊齊轉頭望向殿門。
察覺周遭異樣，二人亦順著眾人視線抬眼望去。
只見一名身著官服的女子，引著一位頭戴禮冠、身披霞帔的誥命夫人緩步走入殿中。
待走近幾分，看清那女官的容貌身段，溫若雪神色一震，下意識望向對面的程氏。
程氏目光牢牢鎖住那道身影，滿臉錯愕。
「老夫人，您的席位在前頭，請隨我來。」
林舒做出引請的手勢，方秀娥步履沉穩上前：「有勞大人引路。」
劉清沅連忙扯了扯溫若雪的衣袖，壓低聲音嘀咕：
「姐姐，這女官瞧著好生眼熟，怎麼有點像林姑娘？可先前你不是說，她如今流落市井，靠賣醃菜度日嗎？」
不等溫若雪作答，林舒已引著方秀娥走到近前，眉頭微蹙瞥了眼仍占著席位的劉清沅。
隨即回身看向殿內值守宮人，語氣清冷：
「你們在此引路，怎任由賓客亂了尊卑位次？」
一名宮女神色惶然，快步走到劉清沅身旁，低聲提醒：
「劉小姐，這座位是定遠侯府老夫人專座，還請您移步後排。」
話音一落，殿內頓時鴉雀無聲，滿堂目光齊刷刷落在劉清沅身上。
片刻後，周遭細碎議論此起彼伏：
「小門小戶出身，半點規矩都不懂，也敢占誥命夫人的座位。」
「全無尊卑分寸，看不清自身身份。」
刺耳流言聲聲入耳，劉清沅臉頰漲得通紅，懾於林舒一身威儀，慌忙起身致歉：
「方才只顧同溫姐姐閒談，失了分寸，我這便回自己席位。」
說罷，她滿臉難堪，快步退至後方空位落座。
林舒神色稍緩，轉向方秀娥柔聲開口：「老夫人，請入座。」
方秀娥微微頷首，從容落座。
一旁程氏見狀滿心不悅，看向林舒沉聲問道：「你怎會在此處？」
一名宮女連忙上前引薦：「侯夫人，這位是慈寧宮女官林大人，今日壽宴所有殿內座次、陳設諸事，全由她一手督辦打理。」
林舒未接程氏的問話，只轉頭對一眾宮女沉聲吩咐：
「往後引路務必仔細，不可再讓賓客坐錯位子，壞了宮廷禮數。」
宮女們齊齊躬身應下：「奴婢謹記大人吩咐。」
話音落，林舒徑直離去。
待她身影走遠，殿內細碎的議論聲方才再度響起：
「原來竟是慈寧宮的女官。」
「能操辦這般規格的壽宴，想來是太后跟前得力之人，往後碰面總得客氣幾分。」
「一身素淨官服，卻有這般氣度，那些精心妝飾的世家貴女根本比不上。」
程氏望著林舒不曾回頭的背影，憤憤低聲道：
「不知天高地厚的丫頭，不過仗著太后幾分看重，便這般不將我放在眼裡。
等你嫁入我永寧侯府那日，我定要叫你哭著來求我，為今日這般無禮賠罪。」
嘴上滿是怨懟，可眼見林舒這般體面威風，一眾宮女俯首聽命，再聽旁人句句誇讚，她反倒隱隱生出幾分自得。
念頭轉過，她皺眉望向對面的方秀娥，越看越覺面熟，待到猛然認出這便是昔日同林舒一同賣醃菜的婦人，雙眼倏地睜大。
方秀娥察覺到她灼熱的目光，只淡淡頷首示意。
一旁溫若雪側頭看著近在眼前的方秀娥，至此才徹底回過神來。
她連忙轉頭望向對面的程氏，見對方臉上怒意藏都藏不住，整個人稍稍鬆了口氣。