方秀娥淡然一笑：
「這又何妨？我本就是靠市井小菜營生的，比這刺耳百倍的閒話都聽過，怎會在意這幾句閒言碎語。」
林舒心頭一急，連忙出聲剖白：
「永寧侯府縱然與我有舊，可現下，我心裡只有侯爺一人。」
方秀娥抬手輕拍她肩頭，目光溫軟：
「不必多做解釋，也無需致歉，我全都明白。你甘願放下過往選擇昭兒，既是昭兒的幸運，也是我們裴家的福氣。那些陳年糾葛，本就不值一提。」
被這般全然信任包容，林舒鼻尖一酸，嗓音微微哽咽：「多謝方姨。」
「不必掛懷。」
方秀娥眉眼舒展，柔聲打趣：
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「說好陪我去買新衣，我是定遠侯生母，咱們家也是正經侯門，萬萬不能失了氣度落人下風，還得勞你幫我細細挑選。」
話音落下，林舒心頭鬱結盡數散開，當即破涕為笑：「好，咱們現在就走。」
丞相府。
溫若雪踏入府門，正要前往書房尋溫彥廷，恰好撞見阿武從書房走出，心底頓時生出幾分不安。
阿武向來只聽她調遣，今日卻單獨被父親召見，其中定然藏著隱情。
溫若雪快步上前，低聲問道：「阿武，上次綁架張誠一事，我爹可有察覺？」
阿武立刻拱手回道：
「小姐放心，屬下早已嚴令手下封口，此事半點風聲都未曾傳入老爺耳中。」
溫若雪鬆了口氣：「如此便好。」
先前生辰宴穢書一事，已讓父親對她滿心失望，若是私自綁架張誠、與林舒徹底撕破臉面一事敗露，父親必會再度震怒。
她定了定神，開口追問：「我爹喚你前去，所為何事？」
阿武神色微滯，欲言又止。
溫若雪眸光一厲：「還不快說。」
「老爺下令，命一眾陪您去過蒼梧縣的侍衛，即刻尋訪林小姐下落。」
「尋訪林舒？為何？」
「老爺未曾細說，只吩咐屬下等人，尋到林小姐後，務必好生善待。」
「善待？」 溫若雪心頭疑雲叢生，全然捉摸不透父親用意。
「屬下先行退下辦事。」 阿武躬身告辭。
「不必去了。」 溫若雪抬手攔下，「林舒已然回京，我方才在城中酒樓撞見她了。」
說罷，她不再耽擱，徑直走入書房。
溫彥廷靠在椅上閉目養神，溫若雪瞧著，只覺這段時日父親憔悴蒼老了許多。
「爹。」 溫若雪溫聲喚道。
溫彥廷緩緩睜開雙眼，望見來人是女兒，眼底愁緒愈發深重：「雪兒來了。」
「方才女兒撞見阿武，聽聞爹差人去尋林舒，不知是為何事？」
對上女兒懵懂的眼眸，溫彥廷到了唇邊的真相，終究盡數咽了回去。
他半點不願接回林舒。
只要林舒一返京，自家女兒便要讓出永寧侯世子正妻之位。
不止雪兒顏面掃地，他當朝丞相的臉面，也將無處安放。
可睿王已然放話，若是不能招攬收服林舒，他這丞相之位，便岌岌可危。
自打軍糧貪墨一案後，陛下親理朝政，他手中權柄日漸被架空。
倘若再失了睿王這座靠山，溫家便會徹底失勢。
可雪兒是他自幼疼寵長大的女兒，這般委屈，他終究不忍據實告知她。
見溫彥廷沉默不語，溫若雪主動開口：
「爹，林舒確實回京了，今日我在酒樓親眼見到她。」
溫彥廷猛地起身，神色急切：「當真？她如今落腳何處？」
「女兒不知，只知她混跡市井，靠售賣自製醃菜餬口。」 溫若雪再度追問，「父親執意尋她，到底是為何？」
溫彥廷眸光微閃：「此事事關大局，你眼下不必知曉。」
溫若雪乖巧頷首：「女兒不問便是。」
話音落下，她眼底藏不住得意：
「今日酒樓碰面，伯母、晚凝妹妹都在場，林舒當眾頂撞伯母，不識好歹，已然和侯府徹底決裂。伯母更是放話，此生絕不允許林舒踏入侯府半步。」
溫若雪只顧訴說心中暢快，絲毫沒留意溫彥廷臉上已然籠上濃重不安。
「糟了，這下大事不妙……」
她話音剛落，溫彥廷便快步朝外走去，低聲喃喃自語。
「爹，您要去哪兒？」
溫若雪連忙出聲喚他，可溫彥廷仿若未聞，步履匆匆離去。
他一路不停，徑直去往柳氏院落。
柳氏聽聞溫彥廷打算讓林舒做永寧侯世子正妻，自家嫡女屈居平妻，雙眼猛地睜大，滿眼難以置信：
「老爺，您此話當真？要讓相府嫡女，給一個無依無靠的罪臣孤女讓位？還要我親自前往侯府，央求侯夫人應允此事？」
溫彥廷長嘆一聲，滿身疲憊：「事到如今，早已沒有退路。」
柳氏滿心憤懣：「您身居丞相高位，何須這般委曲求全？」
此話一出，溫彥廷心頭火起，沉聲低吼：
「那我能如何？在睿王眼中，我堂堂當朝丞相、相府嫡女，竟都比不上一個林家孤女。
我但凡敢忤逆，便極有可能相位不保，溫家滿門都要受牽連。」
聽聞此言，柳氏身形一晃，踉蹌半步險些站不穩，聲音發顫：
「可雪兒往後怎麼辦？世子本就心繫林舒，素來冷淡雪兒，日後林舒身為正妻，雪兒一輩子都要被她壓制。」
溫彥廷沉沉嘆氣：「眼下別無選擇，只能如此。」
他抬眸看向柳氏：「你即刻動身前往永寧侯府，此事越早敲定越好。」
柳氏瞧他神色焦灼，心知大局已定，再無置喙餘地，只能攥緊絲帕，萬般無奈，動身前往永寧侯府。
永寧侯府。
程氏剛踏入院門，便問守門小廝：「世子回府了？」
小廝躬身應答：「回夫人，世子尚未歸府。」
程氏暗自鬆了口氣：
「還好衡兒近來公務纏身，時常不在京中。若是讓他得知林舒早已回京，非但不曾主動尋他，今日還當眾頂撞我，以他那般心性，不知要何等傷心。」
身側李嬤嬤輕聲勸慰：
「夫人可彆氣傷了身子，您待那姑娘仁至義盡，實在挑不出半分錯處。」
這番寬慰入耳，反倒勾出程氏心底積壓的火氣：
「先前沉舟說林舒不願隨衡兒歸京，我尚且半信半疑。
今日我親自出面好言相勸，她卻始終油鹽不進。
若不是看在已故林相的情分上，今日我少不得要好好訓誡她一番，實在是不知輕重。」
話音未落，一名侍女快步上前，屈膝稟報：「夫人，丞相夫人登門拜訪。」
程氏當即收斂滿面慍色：「快請進來。」