當天晚上，葉瑀便在京城名氣極盛的望月樓訂下宴席，專門為宋遠山一家接風洗塵。
望月樓是京中數一數二的酒樓，不似街邊市井鋪子那般喧鬧雜亂，裝潢清雅考究，菜品精緻地道。
一桌宴席吃得賓主盡歡，席間滿是老友久別重逢的自在愜意，幾人閒話起昔年的舊事，聊起這些年各自的際遇，一頓飯吃下來，消解了眾人初到京城的生疏感。
接風宴過後的幾日，宋遠山一家人在京城的生活也漸漸步入正軌，各自忙著手頭的事，日子過得很充實。
宋宥安和關書傑知道了即將面對的是狀元帝師周雲起的考核，兩人心裡又是期待又是忐忑，他們深知這份機緣千載難逢，卻也明白考核定然十分嚴苛。
於是二人每天都待在家裡的書房裡閉門苦讀，天色微亮便起身翻書，直至夜深才肯歇息。
從前的課業他們早已爛熟於心，趁著這幾日空檔，他們又瘋狂翻閱各類時論文集，提升自己的思辨見解，只盼能在周大人面前好好表現一番，抓住這難得的機緣。
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另一邊，宋遠山也跟著葉瑀忙碌起來，慢慢接手了葉瑀早已鋪好的所有路子。
此前小廝口中所說、葉瑀最愛去義診坐診的南城鋪面，掛的正是「濟生堂」的牌子，原來這處城南的藥鋪，正是葉瑀提前為宋遠山置辦好的產業。
葉瑀素來無心打理世俗庶務，他這一生所愛，唯有行醫問診。
百草堂在某種原因下，如今產業龐大、人手眾多，有靠譜的秦掌柜全權打理，還有優秀的醫者坐診，大小事務根本無需他費心。
他私下跟宋遠山說笑過好幾次：「我是真不擅長管帳目這些事，還是從前在北境的時候最自在，藥鋪一切大小事務都有你盯著，我只需要安心坐診看病就行了。」
「如今你來了，濟生堂還給你管著，往後依舊你來打理，我只做個坐館的醫者便足矣。」
宋遠山聞言哪裡不明白葉瑀的心思。
葉瑀這番看似隨意的玩笑話，實則是特意寬慰他，他是怕宋遠山初來乍到，心裡總記掛著自己幫襯太多，會心生虧欠，反倒放不開手腳。
所以故意說得隨意淡然，讓他坦然接受這份好意，不必處處記掛人情負擔。
宋遠山心底暗自感慨，葉瑀為人，向來這般細膩周到。
他活了這麼多年，也懂得一些人情世故的分寸，人與人相交，最怕分得太清，事事算得明明白白，反倒生分疏離，沖淡了情誼。
可若是一味虧欠、一味付出，也終究難長久，最好的交情，便是有來有往，彼此扶持。
葉瑀真心幫扶，他便坦然接受，記在心底，往後日子還長，兩家相交，日後但凡葉瑀有需要他的地方，他定然傾力相報，不必急於一時，也無需掛在嘴邊，這般相處，才是長久之道。
其實早在葉瑀那日道出周雲起的身份，說出是先帝欽點的狀元，還是當今陛下的老師之時，姜梨心裡就存了疑惑。
當晚孩子們都歇息後，姜梨便私下問過宋遠山：「遠山，葉先生的身份，怕是遠不止尋常京城名醫這麼簡單吧？」
宋遠山沉默片刻，緩緩點頭，終於將自己知曉的內情，說給了姜梨聽。
「具體的底細，我也說不清，但我能確定，葉兄來頭極大。」
「你還記得唐老闆吧？唐老闆常年為皇家、為朝廷辦差，尋常權貴都入不了他的眼，可就是這樣的人物，每次見到葉瑀，都是畢恭畢敬的，絲毫不敢怠慢。」
「從前我還只是暗自揣測，如今到了京城，又見他能輕易搭橋帝師狀元，便知我當初的猜想不假，他的身份遠比我們看到的更加顯赫。」
姜梨聽完，輕輕嘆了口氣，眼底滿是恍然，終於解開了心底藏了許久的疑惑。
「難怪……難怪你從前偶爾會說，若是宥安將來真有本事，考得狀元功名，說不定真的有機會配得上蓁蓁那姑娘。」
「我從前還當你只是勉勵孩子，原來你那時候就隱約知道了，葉先生和玉珍姐姐的家世背景，根本不是我們尋常人家能比擬的。」
宋遠山伸手輕輕拍了拍她的手背道：「我從前沒跟你細說，是因為我自己也摸不准他的底細，不敢胡亂揣測，再來，也是怕你知道這些差距後，心裡生出隔閡。」
「你與林玉珍投緣，真心相待，我怕你知道他們身份尊貴後，會變得拘謹，再也不能像從前那般隨心自在地相處，反倒毀了這份難得的情誼。」
姜梨聞言釋然一笑：「我懂你的意思，你放心，玉珍姐姐待我真心實意，從來沒有半分居高臨下的架子，也從未因我們出身鄉野便輕待我們。」
「她待我以誠，我便待她以真，不管她是什麼身份，在我心裡，她永遠是那個解我難處、待我極好的玉珍姐姐，我心裡有數的。」
宋遠山看著妻子豁達的模樣，這便放下心來。
「你能這般想，便是最好。」他輕聲道，「我們當初與他們相識相交，本就是萍水相逢。」
「如今他們依舊以老友的身份待我們，那我們便守住這份初心，平常心相處即可，不必攀附，順其自然，便是最好的狀態。」
也正因姜梨心底坦蕩，分寸得當，這段時日林玉珍帶著她出門走動，熟悉京城的女子們的交際規矩，兩人相處依舊一如往昔，親密無間。
姜梨待人始終不卑不亢，言談舉止溫和大方，不刻意討好，也不刻意疏遠，坦蕩自然，這般心性氣度，反倒讓林玉珍越發真心喜愛她。
其實林玉珍心底，從前一直藏著一絲顧慮。
她見慣了京城的人情冷暖，太多昔日的友人，一旦知道了她夫妻二人的真實身份，態度便會瞬間大變。
要麼極盡諂媚、刻意攀附，想著從他們身上謀取權勢利益；要麼心生敬畏、惶恐不安，刻意疏遠避讓，最後慢慢斷了往來。
她最怕的，就是和姜梨這份純粹的姐妹情，也被世俗身份毀掉。
可一路相處下來，姜梨的真誠、坦蕩，徹底打消了她所有的顧慮，不管知道多少內情，她始終初心不改，待她一如既往。
以前的日子裡，林玉珍也曾私下和葉瑀輕聲閒談，道出心底的猶豫。
「夫君，你當真要為有宥安他們，引薦周大人那般的人物？」
「周雲起如今身居御史台重位，是朝堂重臣，尋常勛貴子弟都難入他門下，你這般傾力相助，會不會太過張揚，惹人非議？」
葉瑀聞言神色淡然，絲毫沒放在心上：「有何不可？」
在葉瑀看來，他與周雲起相識於微末之時，那時候的周雲起尚未科舉成名，是個落魄清貧的學子。
那時候的葉瑀，也還不是回歸家族的太后娘娘嫡親的弟弟，只是一個跟隨養父四處行醫的普通醫者。
「我們的情誼，是落魄時結下的知己之情，無關身份，如今他身居高位，我也有我的境遇，可這份舊情從未變過。」
「我不過是為他引薦兩個踏實上進、品性端正的後生，能否被他看中，全憑兩個孩子自己本事，我只是順水推舟、成人之美，有何不妥？」
葉瑀心性本就如此，不愛朝堂紛爭，不喜權勢周旋，他結交友人，只看心性品行，從不看門第高低，他本就是民間長大的，學不會那些所謂的權衡利弊。
林玉珍看著丈夫坦蕩的模樣，無奈輕輕嘆了口氣。
她心思細膩得多，比葉瑀更懂京城的規則人心，旁人只看表面，只會覺得葉瑀仗著身份，隨意結交朝廷重臣，必然別有圖謀。
世人多嘴、人心多妒，這般交往，最容易引來無端揣測。
可丈夫向來無心權斗，不染紛爭，從不在意旁人眼光與揣測，他活得純粹，只想守著本心。
既然他不願多想，她也懶得費心籌謀。
他們夫妻身後，有太后娘娘坐鎮宮中，有大將軍鎮守朝堂，靠山堅實，本就無需忌憚旁人閒言碎語，些許揣測非議，根本無傷大雅。
拋開所有利害算計，她自己也是真心喜歡宋宥安這孩子。
宋宥安心性沉穩、品行端正，小小年紀便懂得民生疾苦，難得又純粹又上進，這般好孩子，值得被人提攜一把，值得更好的前程。
若是能借著丈夫的人脈，為這兩個少年鋪一條更遠的路，她打心底里樂意成全。