村裡的鬧劇折騰到日暮西沉，才算徹底消停。
天色擦黑之後，外頭看熱鬧的村民也漸漸散去，各自回家吃飯歇息，宋遠山和姜梨看天色已晚，往返縣城的路途不算近，夜裡趕路多有不便，索性留在了河灣村的老宅小院暫住一晚，打算等第二日天亮再回城。
宋文秀一家也沒急著走。
她常年定居在城裡，很少回村，今日難得一大家人湊得這般整齊，只覺得滿是久違的親切感，便乾脆帶著丈夫吳文進和小兒子吳復，一同留在村里過夜。
難得親友團聚，大家索性合計一番，打算做一桌晚飯，好好熱鬧一場，聊聊這些年各自的生活。
姜麥香聽聞他們都留下來過夜，心裡很是歡喜，便回了家從自家收拾了滿滿一堆新鮮的食材送過來。
這些年她和白大海的日子，過得紅紅火火的，夫妻倆婚後恩愛和睦，先後生下了一兒一女，一雙兒女乖巧懂事，圍繞在膝下，溫馨美滿。
白大海也兌現了當初的諾言，多年來始終一心一意疼惜姜麥香，事事遷就包容著她，從未讓她受過委屈。
姜麥香也早已不是當年那個青澀莽撞的小姑娘了，歲月沉澱了她的性子，也磨出了她的能幹利落，家中里里外外的事，還有人情往來，全都被她打理得井井有條，把小日子經營得蒸蒸日上。
眾人圍在小院灶台邊忙活，姜麥香一邊擇菜，一邊笑著開口，語氣裡帶著幾分感慨。
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「這些年你們都常年待在城裡，偶爾回村也是匆匆一趟，待不了多久就走，我一個人守在村子裡，平日裡連個能說貼心話的伴都沒有，冷清得很，今天你們好不容易回來，咱們可得好好聚一聚，好好說說話。」
姜梨聞言，笑著打趣她：「你就別委屈了，你在村里人緣最好，鄰里街坊誰不認識你？平日裡串門嘮嗑、家長里短，找你說話的人可多得很，哪裡就冷清沒人說話了？」
姜麥香抬頭笑了笑：「那不一樣的，旁人都是鄰里閒聊，客套話居多，哪裡有跟你們相處自在，你們一個個都不在村里，我若是再不跟鄰里處好關係，那是真的連個說話的人都沒了，平日裡熱鬧是虛的，今日你們回來了，才是真的熱鬧。」
這番話讓姜梨心頭一暖，連忙點頭應下：「好好好，今日咱們什麼事都不想，就安安心心團聚，好好嘮嘮家常。」
一旁搭手幫忙的宋文秀也笑著接話，眼底帶著幾分惋惜：「我雖說住在城裡，可平日裡也少有機會和二嫂碰面，各自忙著家裡的事，各有各的日子要過，今日難得湊齊，只可惜三嫂不在，若是三嫂也在，咱們幾個湊在一起，那才是真的熱鬧。」
提起楊淡月，姜梨輕輕嘆了口氣，輕聲道：「她如今不方便隨意出門走動，沒來也好，等過段時間咱們挑個空閒日子，一起去看看她就好。」
宋文秀當即點頭應下：「好，就聽二嫂的，到時候咱們約著一起去。」
她說著，轉頭打量起這座並不熟悉的小院，目光掃過屋舍、院牆還有院中的老樹，眼底滿是感慨。
「一晃好多年過去了，這小院還是當年的模樣，我到現在都還記得，我第一次來這裡，就是二哥二嫂成親那日，那時候熱熱鬧鬧一院子人，我到現在都忘不掉那場景。」
姜梨聞言，眼睛柔和下來，想起剛嫁過來的時光，笑著附和：「我也記得清楚，那日成親賓客多，忙亂得很，結束之後滿院狼藉，亂七八糟的，那時候多虧有你留下來幫忙收拾打掃，里里外外忙活大半日，若是只靠我和你二哥，怕是收拾到天黑都弄不完。」
宋文秀淺淺一笑，眼底帶著幾分念舊：「那時候家裡人多繁雜，真心待我的人沒幾個，也就二哥真心疼我，後來又多了二嫂、三嫂疼我，兜兜轉轉這麼多年，身邊人來來去去，最後最親近的，終究還是咱們這幾個人。」
姜梨看著她這般模樣，輕聲問道：「這些年你在婆家過得怎麼樣？日子可還順心？」
提起自己的家，宋文秀眼底瞬間漾起笑意，語氣里滿是知足：「挺好的，文進性子溫和體貼，待我一如既往的好，公婆也是通透明事理的人，從不苛待我，家裡從來沒什麼矛盾，日子過得很舒心。」
「我到現在都真心感念三嫂，當年若不是她費心幫我相看，我未必能嫁得這般如意，只可惜三嫂命途坎坷，這些年受了太多苦，讓人想想就心疼。」
提起楊淡月的坎坷境遇，氣氛稍稍沉了幾分。
姜梨沉默片刻，她比旁人更了解楊淡月的性子，看似境遇坎坷，實則內心堅韌，從不會一味沉溺苦難，她寬慰道：「各人有各人的活法，她如今也慢慢熬出來了，往後只會越來越好，不會再受從前的苦了。」
宋文秀點點頭，快速收起心底的惋惜，不想讓傷感掃了團聚的興致，笑著擺手：「不說這些煩心事了，今日難得團聚，是好日子，咱們只說開心的，天色不早了，趕緊忙起來，再晚天都要徹底黑透了。」
她忽然想起一事，笑著說道：「我前些日子閒來無事，親手釀了一些果酒，味道清甜柔和，不似他們男人愛喝的那種烈，很適合咱們女子喝，今日走得匆忙，沒來得及帶過來，下次我回來，專門給你們帶一點嘗嘗。」
姜麥香一聽，眼睛瞬間亮了，連忙應聲：「那可太好了，我最怕男人喝的那種烈酒，一股子沖味，喝一口就上頭，壓根受不了，你釀的果酒若是清甜順口，我肯定愛喝。」
「放心吧。」宋文秀笑著打趣，「專門給女子釀的，全是果子的清甜，完全不上頭，閒來小酌幾口最合適。」
姜麥香滿心期待：「那我下次進城找你，專門嘗嘗你的手藝！」
說話間，白大海從自家院裡拎著兩隻肥碩的土雞走了進來。
兩隻雞養得皮毛油亮、體態肥美，看著就鮮嫩緊實。
早些年白奶奶還在的時候，最擅長養雞，餵出來的雞肉質緊實，十里八鄉都找不出第二家，那時候姜梨時常去白奶奶家裡買雞，燉給常年在外奔波的宋遠山補身子。
她當年還專門向白奶奶討教過養雞的法子，後來白奶奶年歲大了離世，這套養雞的好手藝，便傳承到了姜麥香手裡。
這麼多年過去，白家養出來的雞，依舊和當年一模一樣，肥美鮮嫩，看著眼前的肥雞，眾人心裡都悄悄泛起一絲懷念，不由自主想起了慈祥溫和的白奶奶。
往日裡家裡做飯有孫媽媽打理，今日孫媽媽沒有跟著回村，一桌晚飯便只能眾人親自動手忙活。
好在都是常年做家務的人，手腳麻利，分工明確，白大海負責殺雞處理，姜梨掌勺下廚，姜麥香和宋文秀負責洗菜切菜，宋遠山則燒火添柴，小孩子在院邊玩耍，大人們說說笑笑，滿是溫馨。
處理好兩隻肥雞，姜梨乾脆將雞肉切塊混合，配上自家醃製的醬料，架上大鐵鍋，燜煮了一大鍋柴火雞。
柴火噼啪作響，火苗舔著鍋底，濃郁的肉香伴著香料氣息，一點點漫溢開來，填滿了整個小院，飄得滿院都是誘人的香味。
暮色沉沉，院中的桂香混著飯菜香氣，一群至親好友圍在灶台邊，說說笑笑，白日裡的糟心事，都被這溫暖的氛圍沖淡、撫平。