一晃便是十日過去，清溪縣縣試首場的榜單，終於到了揭曉的日子。
其實考完試的當晚，宋宥安就憑著記憶，把整場考題的答案、文章一字不差默了出來，隔日專程帶去周氏學堂，請周先生過目點評。
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周先生看完後，當時就笑著點頭，直言通篇穩妥、立意端正，這場縣試絕對能穩過，名次也定然不差。
有先生這句話打底，家裡人心裡都踏實得很。
可宋宥安終究是個少年，這是他人生第一場正經科舉考試，哪怕心性再穩，心底也藏著幾分忐忑不安，嘴上不說，他夜裡偶爾也會琢磨，會不會臨場有細微疏漏，會不會閱卷考官喜好不同，白白丟了名次。
放榜這日，一大早，宋宥安便和齊聰還有另外幾個同場應試的同窗便約好，一同去縣衙看榜。
放榜的熱鬧，和考試那日全然不同。
應試那日，來的都是考生和陪同的家人，可放榜不一樣，不管是讀書人還是城裡的尋常百姓，都愛湊這份熱鬧，有的人是來看自家人的名次，有的人是純粹閒來無事看熱鬧。
縣衙門口人山人海，擠得水泄不通，比開考那日熱鬧了數倍不止。
宋宥安一行人沒什麼經驗，出門的時辰不算晚，可他們卻偏偏低估了百姓湊熱鬧的勁頭，等他們趕到的時候，縣衙正榜的位置早已被裡三層外三層圍得嚴嚴實實，別說湊近看名次，連榜單的邊角都望不到。
齊聰站在人群外圍，踮著腳徒勞望了半天，終究只能悻悻放下腳，滿臉懊惱。
「早知道這麼多人，我一早就讓家裡下人先來占位等著了，咱們自己過來，壓根擠不進去。」他皺著眉，語氣里滿是遺憾，期待著第一時間看到成績的願望落了空，只能幹著急沒辦法。
宋宥安心底也悄悄泛起一絲急躁，他指尖微微攥緊，他也想第一時間在榜上看到自己的名字，可看著眼前密密麻麻的人群，也知道再急沒用，根本擠不進去。
他深吸一口氣，壓下心頭的焦灼，轉頭寬慰齊聰，也順帶安撫自己。
「沒事，結果已經定下來了，榜單就在那兒，跑不了，早看晚看都是一樣的，無非是早一刻心安罷了，這次咱們沒經驗，下次就知道了，往後直接讓人先來候著，不用自己過來擠。」
齊聰聽他這麼說，心裡的煩悶散了大半，無奈點了點頭：「也只能這樣了，慢慢等人群散開吧。」
幾人便站在外側等候，沒過多久，幾名身著公服的衙役抬著榜單走來，準備張貼名次。
原本躁動的人群瞬間往前涌去，黑壓壓一片，聲勢浩大。
「退後！都退後！」衙役手持木棍，厲聲呵斥，「擠什麼擠，衝撞官榜，一律嚴懲！」
威嚴的呵斥聲落下，躁動的人群才稍稍後退，讓出一片空地，不敢再肆意往前擁擠。
衙役手腳麻利，將泛黃的榜單平整貼在牆面上，層層鋪開，確認無誤後才轉身離開。
衙役一走，人群瞬間又圍攏上去，密密麻麻擠在榜單之下，所有人的目光都死死釘在那一頁寫滿名字的榜單上。
一時間，縣衙門口百態叢生。
不過是一場小小的縣試，卻道盡了無數讀書人的悲歡。
有人一眼看到自己的名字高居前列，忍不住當場放聲大笑，滿臉的揚眉吐氣；有人從頭看到尾，遍尋無果，瞬間臉色慘白，垂頭喪氣；還有年歲偏大的學子，年年赴考，年年落榜，熬白了頭髮，熬沒了心氣，此刻直接蹲在地上，捂著臉低聲嗚咽，內心的疲憊與不甘無處訴說。
喧鬧聲、哭聲、笑聲、嘆息聲交織在一起，令人焦灼。
就在眾人紛紛埋頭找尋名次的時候，人群前排忽然響起一道響亮的驚呼，帶著十足的詫異與艷羨，穿透層層嘈雜。
「第一名！榜首是河灣村宋宥安！哪位是宋宥安宋公子？」
這一聲喊，瞬間讓周遭的喧鬧淡了幾分。
站在人群外圍的宋宥安，整個人驟然一怔，腳步頓在原地，腦子裡瞬間空白一瞬。
他下意識愣神反問自己，第一名？河灣村的宋宥安？
清溪縣偌大地界，唯獨一個河灣村，河灣村里，也唯獨他一個宋宥安，不用多想，這榜首的名字，就是他。
哪怕周先生早已斷言他穩過，哪怕自己答卷時心中有數，可真正聽到自己拔得頭籌的那一刻，少年心底還是翻湧起巨大的驚喜與震動。
他還沒回過神來，身側的齊聰已經猛地攥住他的肩膀，齊聰又驚又喜，聲音都帶著微微的顫抖。
「宥安，是你！真的是你第一名，你聽到了沒有，榜首！」
激動的喊聲引得周圍不少人紛紛轉頭，一道道目光齊刷刷落在宋宥安身上。
眾人看清他的模樣，皆是詫異，誰也沒想到，這次縣試拔得頭籌的榜首才子，竟然是個看著尚且稚嫩的少年郎，眉眼青澀，看著比大多數考生都要小上好幾歲。
人群里有幾位鬢角發白的老學子，看著宋宥安的模樣，忍不住輕聲嘆息，眼底滿是感慨與悵然。
「真是後生可畏啊，我們苦熬半生，年年赴考，屢屢落榜，反倒不如十來歲的少年一舉奪魁，長江後浪推前浪，或許，我這輩子的科舉執念，也該徹底放下了。」
感慨聲、誇讚聲此起彼伏，不少看熱鬧的人紛紛上前道賀，還有不少同齡學子想著趁機結交這位新晉榜首，紛紛圍了上來，一時間喧鬧不已。
宋宥安不喜歡這般當眾張揚，被眾人圍著他覺得有些不自在，他輕輕拉了拉還在激動的齊聰，低聲示意，兩人趁著人群混亂，悄悄抽身退了出來，走到外圍空曠處，才算鬆了口氣。
剛站穩腳步，不遠處幾個周氏學堂的同窗也看到了他們，滿臉喜色地跑過來，語氣真摯地道賀。
「宋兄！恭喜恭喜！我們剛剛看得清清楚楚，你是本次縣試榜首，太厲害了！」
宋宥安微微頷首，溫和道謝：「多謝各位同窗。」
那人說完，又轉頭看向一旁的齊聰，笑著報喜：「齊兄，你還沒看自己的名次吧？我剛剛幫你瞧見了，你考得極好，位列第四名，咱們學堂這次赴考的所有人，全數通過正場，一個都沒落榜。」
聽到這個消息，宋宥安心底愈發歡喜。
一眾同窗每日都在一處勤學苦讀，如今全員過線，皆是不負寒窗苦功，縣試的正場順利落幕，接下來的覆試難度不會這麼大，壓力也更小小，眾人總算能稍稍鬆口氣。
幾人又在原地等候片刻，隨著時間推移，圍觀的人群漸漸散去，榜單前終於空出了位置。
宋宥安和齊聰連忙上前，湊到榜單前，認認真真從頭看到尾。
最頂端的位置，工整寫著，第一名，宋宥安，河灣村。
反覆確認兩三遍，看著那方方正正的名字，心底那點不真實的恍惚感才徹底散去，真切的喜悅滿滿當當填滿心口。
兩人再也按捺不住心底的歡喜，轉身離開縣衙，他們現在歸心似箭，只想立刻趕回家，把這份大好喜訊告訴家人。
此時的宋家院內
宋遠山和姜梨正坐在花廳里喝，神色從容，絲毫沒有等候放榜該有的焦灼，仿佛早已預知結果。
沒等多久，門外就傳來了急促的腳步聲，宋宥安掀簾進門，眼睛發亮，臉上是藏不住的喜色，就連聲音都帶著幾分雀躍。
「爹！娘！我有好消息要告訴你們，正場名次出來了，我是榜首！」
他一路上都在盤算著要看爹娘驚喜動容的模樣，可抬眼一看，宋遠山神色淡然，一副波瀾不驚的模樣，姜梨嘴角噙著溫柔的笑意，看上去也很淡然。
宋宥安微微一頓，心底的激動瞬間卡了一下，有些疑惑。
宋遠山放下手中茶盞，看著自家兒子欣喜又懵懂的模樣，淡淡開口，語氣里藏著掩不住的驕傲。
「榜單剛貼出來，就有街坊鋪子裡的夥計跑來報喜了，考得不錯，總算不負你平日苦讀。」
姜梨笑著接話，打趣道：「你別看你爹現在裝得這般冷靜，方才得知你拿了第一名，簡直比誰都激動，府里的下人、鋪子裡的幫工，他通通都賞了銀錢，笑得合不攏嘴，要不是我及時攔著，他都打算跑去城門口施粥慶賀了。」
「如今才只是縣試首場，不過是個開始，暫時沒必要這般張揚，要施粥慶賀，也得等你考過院試，拿下童生的功名再說。」
宋宥安聽完，忍不住莞爾：「娘說得是，確實不必這般張揚，往後還有府試、院試、鄉試，穩妥些才是真的。」