哪怕他們動身得極早，抵達試院街口的時候，路邊還是早就擠滿了人。
天色蒙蒙泛白，晨霧尚未散盡，試院門口密密麻麻全是應試的學子，還有陪同相送的家人，整條街擠得可謂是水泄不通，車馬通行不便，宋遠山便讓車夫在原地等著，帶著姜梨和宋宥安下車，步行往前擠去。
宋宥安眼神好，目光快速在人群里掃了一圈，很快就找到了齊聰，還有另外三名結伴互結的同窗，五人碰面，彼此點頭示意，靜靜站在隊伍里等候入場。
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偏偏不巧的是，人群之中，宋金寶也一眼看見了他們。
他今日也穿了一身看似斯文的長衫，裝作正經讀書人的模樣，快步擠過來，覺得自己跟宋遠山一行人熟得很，徑直走到幾人跟前。
姜梨和宋遠山看到他，心底都微微一怔，沒想到宋金寶竟然也來參加這次的童生試。
不過轉念一想也便想通了，他若是不參加考試，豈不是顯得他一點兒長進沒有，這樣一來他日後就再也搪塞不住爹娘，也沒法繼續心安理得在家好吃懶做、哄騙家人，只有靠著一場場考試吊著讀書人的名頭，才能繼續壓榨家裡、糊弄二老。
宋金寶過來後，先是規規矩矩喊了一聲二叔二嬸，隨即臉上擺出一副為難又懇切的模樣，看著宋遠山開口。
「二叔，我有件事心裡一直惦記著，能不能問問您？」
「有事直說便好。」宋遠山神色平淡，態度不冷不熱。
宋金寶微微蹙眉，裝作憂心忡忡的樣子，眼神緊緊鎖在宋遠山臉上，試圖從他細微的神情變化里捕捉端倪。
「是有糧的事。」他緩緩開口，「我二弟宋有糧，不知道什麼時候突然就失蹤了，家裡人找了許久，一點兒蹤跡都沒有。」
「爹娘日日在家牽掛擔憂，寢食難安，二叔見多識廣、人脈廣，我就是想問問，您有沒有見過他的蹤跡？若是知曉下落，還請告知我們一聲。」
他嘴上說著憂心家人的話，眼底卻沒有半分真切的掛念，字裡行間都是試探與揣測。
宋有糧老老實實、逆來順受十幾年，從來不敢違逆家人半分，偏偏在宋遠山回鄉之後悄無聲息地消失了，至今一走就是五個多月，杳無音信，宋金寶心裡篤定，這事絕對和二叔脫不了干係，只是苦於一直沒有證據，今天撞見宋遠山，他便想著試探一番。
可他這點心思，在宋遠山面前太過淺顯稚嫩。
宋遠山經商曆練多年，見過的人心算計數不勝數，怎會被一個毛頭小子試探出分毫破綻。
他當即皺起眉頭，臉上露出恰到好處的詫異與不解，語氣帶著幾分淡淡的責備。
「有糧不見了？什麼時候的事？你們這家人真是有意思，孩子失蹤數月，不第一時間報官尋人，反倒跑來問我？我常年在外奔波，回鄉也是在家裡呆著，怎麼會知曉他的下落呢。」
宋金寶死死盯著他的神情，全程沒有捕捉到半分異樣，更沒有愧疚或是閃躲的神色，心底不由得暗自疑惑。
難道自己猜錯了？宋有糧的離開，當真和二叔無關？
其實他心裡壓根不在乎宋有糧的死活與下落。
從他讀書開始，宋有糧就變成了家裡最聽話、最能幹的勞力，所有粗活重活一力包攬，默默供養他享福，宋有糧在家，他便能偷懶清閒，事到如今，宋有糧走了，家裡的活計也自有爹娘承擔，依舊輪不到他辛苦，所以他絲毫不急，更何談難過。
只不過今天偶然撞見宋遠山，他忽然就想起這樁懸著的舊事，隨口試探兩句罷了。
見試探不出半點端倪，宋金寶立刻收起揣測，重新裝出一副手足情深、憂心忡忡的惋惜模樣，嘆氣開口。
「誰知道呢，許是有糧還是小孩子心性，鬧了脾氣，一時賭氣離家，只是爹娘掛念著他，我也時常憂心他在外吃苦受累，既然二叔不知，那便算了，日後二叔若是偶遇有糧，還請轉告他一聲，家裡人都惦記著他，讓他早點回家。」
說完，他又刻意補了一句：「也不必報官折騰了，估摸著就是小孩子鬧彆扭，在外玩幾日就回來了，若是報了官，還給官家添麻煩。」
宋遠山冷眼旁觀，將他這副虛偽做作的模樣看得透徹，心底只覺可笑，卻也懶得戳穿，淡淡應聲：「你們自家的事，自己心裡有數便好。」
幾句話敷衍過去，宋金寶又轉頭看向一旁的宋宥安，故作兄長姿態，端著架子說教起來。
「宥安年紀這般小，便來參加縣試了？倒是有上進心，只是科舉之事最是磨人，急不得，得一步一個腳印走，穩紮穩打才行，切莫仗著幾分小聰明，就抱著僥倖的心思，想著靠運氣博取功名，到頭來只會白白浪費功夫。」
一旁的齊聰聽得暗自撇嘴，差點忍不住笑出聲。
這人實在太過可笑，自己一把年紀，想來是考了數年童生試次次落榜，至今連個最基礎的童生功名都拿不到，還好意思端著堂兄的架子說教旁人，指點別人的學業，實在是自取其辱。
宋宥安神色未變，絲毫不惱，依舊溫溫和和地對著宋金寶頷首。
「多謝堂兄提點，我記在心裡了。」
他心裡明白，和這種虛偽自大、好為人師的人多說無益，口舌之爭純屬浪費功夫。
真正的本事，從來不是靠嘴上爭辯，而是靠筆下的文章、靠最終的成績說話，待到放榜之日，自有結果打破一切閒言碎語。