晚飯後，宋宥安辭別爹娘，獨自回了自己的房間，屋子裡收拾得乾淨整潔，窗明几淨，一盞油燈靜靜燃著，暖黃的燈光鋪在桌面上，為冷寂的屋內增添了些許溫暖。
他抬手從懷中摸出那封葉蓁寫來的信，指尖輕輕撫過信封上秀氣工整的字跡，動作溫柔又小心，生怕折損了半分，這是兩人分開之後，葉蓁第一次給他寫信，輕飄飄的信紙，揣在懷裡卻暖得人心頭髮燙。
他輕輕拆開信封，將信紙攤平在燈下，一字一句慢慢讀著。
葉蓁的字跡清秀溫柔，字裡行間全是少女鮮活的日常，沒有刻意的客套，讀起來還是那麼親切，她在信里細細說著入京後的生活，多年後再次回到京城的不適應，慢慢結識的新朋友還有平日裡的玩樂與課業，即便是一件小事也都寫得清清楚楚。
她說京城不比北境，那裡繁華熱鬧，新鮮玩意兒數不勝數，近來京城裡還很流行聽戲，她和好友時常約著結伴出遊，好友帶她去了城中最有名的廣源樓聽戲，戲文的故事跌宕有趣，是她從前在北境從未見過的熱鬧。
她還寫道，等往後宋宥安來了京城，她定然親自帶他去廣源樓好好聽幾場戲，嘗嘗京城獨有的茶點，逛遍京城的大街小巷。
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除了遊玩的趣事，她也說了自己的忙碌。
如今她還是每天都跟著父親葉瑀學習醫術，辨識草藥、研讀醫書、熟記藥理方劑，絲毫不敢偷懶。
除此之外，還要修習京城女子必備的規矩禮儀，還得練字、研讀詩書，每天的日程都排得滿滿當當的，從早到晚幾乎沒有空閒，常常累得肩酸眼乏。
可她一點兒也不覺得枯燥辛苦，反而覺得日子格外充實，身處繁華的京城，見得更多，學得更廣，她覺得自己也在一點點變好，慢慢變得更加優秀。
信的末尾，她還帶著幾分少女獨有的俏皮，打趣詢問宋宥安近來的學業進度，調侃他可別鬆懈偷懶，一不小心就被遠在京城的自己趕超了去。
宋宥安坐在燈前，反反覆覆將這封信讀了好幾遍。
明明相隔千里，看不到彼此的模樣，可讀著信里的一字一句，他腦海里總能清晰浮現出葉蓁的樣子，仿佛能看見她每日讀書學醫、伏案習禮的認真模樣，也能看見她和好友結伴出遊、聽戲說笑的靈動模樣。
宋宥安心底軟軟的，漾著淡淡的歡喜與期許。
他抬手從床上的錦盒裡，摸出那枚葉蓁從前贈予他的玉佩，玉佩溫潤通透，觸手生溫，一直被他好好放在枕邊的盒子裡。
他小心翼翼將信件疊得整整齊齊，和玉佩一同放進專屬的小木盒裡，落鎖收好，這是屬於他一個人的小秘密，是千里之外的牽掛與念想。
收好東西，他又拿出紙張，提筆蘸墨，借著燈火，慢慢寫起回信。
他也有好多趣事想告訴她。
想說說清溪縣的雪景，說說村里年關將至的熱鬧，說說家中的日常，說說自己每日勤懇讀書的進度，更想告訴她，他從未鬆懈，一直都在努力，會早點去到京城找她，一筆一畫，字字認真，將深埋心底的心意，寫進紙間。
日子一晃而過，轉眼就到了過年前兩日，家家戶戶都忙著掃塵，城裡的年味也愈發濃重。
時近年關，姜梨心裡一直記掛著楊淡月。
宋勁松離世堪堪一年多，楊淡月帶著一雙兒女獨自度日，無依無靠，往年過年尚有一家人相伴，今年冷冷清清，看著倒是有些孤寂可憐。
人心都是肉長的，姜梨不忍她母子三人孤零零過年，特意挑了空閒時日，備上些許點心果品，親自登門，想邀請他們除夕夜來宋家一同吃年夜飯，屆時一起守歲過年，大家一起熱鬧熱鬧。
可到了楊家的小院裡，聽完姜梨的來意，楊淡月還是婉拒了她的好意。
她依舊穿著素淨的衣衫，眉眼淡然，似乎對什麼都不是很感興趣，楊淡月輕聲解釋，自己和孩子如今還在孝期之中，按禮數與規矩，不宜大肆熱鬧，即便是過年這樣的日子。
更何況年關是闔家團圓的莊重日子，孝中之人登門做客，尋常人家最忌諱這些，她怕衝撞了宋家的喜氣，給姜梨一家帶去晦氣，萬萬不敢貿然赴約。
姜梨本是不信這些忌諱的，心裡只覺得人心最重，其餘都是其次，可她看著楊淡月的堅持與顧慮，知道這是對方守禮，也是人家的善意，自己實在不好強行勉強，不然反倒顯得強人所難。
一番寒暄過後，姜梨不再提做客之事，只將帶來的年禮留下，希望他們母子三人能夠好好過個年。
走前她還寬慰楊淡月，讓她放寬心好好過日子，也不必過度拘謹，兩人約定好，等她的孝期滿了，再過年的時候一定要聚在一起，熱熱鬧鬧過個團圓年。
辭別楊淡月回了家，轉眼就到了除夕正日。
今年的宋家，格外熱鬧。
關家早早便傳了話，要過來和宋家一同過年，往年關老爺子在家的時候，關洋夫婦過年總要帶著孩子前去陪同伺候，不得空閒，今年關老爺子出門訪友未歸，家中無人拘束，關洋索性帶著妻子張蓉、兒子關書傑搬來宋家，商量著兩家人湊在一起守歲。
宋、關兩家交好多年，情誼深厚，早已不是尋常鄰里，更似至親，兩家人湊在一起，說笑打鬧，忙活年事，笑語不斷，年味濃得化不開。
天色擦黑，豐盛的年夜飯端上桌，滿滿一大桌菜，不說吃不吃得完，看著就富足，叫人安心，何況過年，還講究年年有餘，吃不完才好呢。
關洋看著身側端坐的關書傑與宋宥安，眼底滿是欣慰慈愛。
過完這個年，春日便至，便是科舉開考之時，兩個孩子苦讀多年，終於到了下場一搏的時候。
他將早就備好的兩個厚厚的紅包，分別遞到兩個少年手中，語氣懇切溫和。
「新年新氣象，這是長輩給你們的期許，願你們開春科考，心穩手穩，旗開得勝，不負多年苦讀。」
紅包沉甸甸的，藏著長輩最真摯的祝福與期盼。
一旁的張蓉聞言，笑著拉了拉丈夫的衣袖，開口道：「心意到了就好，別給孩子們太大壓力，兩個孩子平日裡已經夠刻苦自律了，如今只需要放平心態正常發揮便好，紅包是新年彩頭，是福氣，可不能變成壓在他們心上的擔子。」
關洋聽著妻子的勸解，並不反駁，而是笑著連連點頭附和。
「夫人說得是，是我心急了，咱們不求一舉成名，只求孩子們順心遂意，不負自己便足夠了。」
宋遠山和姜梨坐在一旁，看著兩家和睦融洽的模樣，相視一笑，覺得一切都是那麼好，親人相伴，摯友在側，又是圓滿的一年。