日子過得悄無聲息，轉眼又是歲末。
村里家家戶戶都開始忙著掃塵過年，醃肉灌腸、曬乾果磨米麵，處處都是熱氣騰騰的年味兒，姜梨家裡也漸漸停下了外頭的事，一家人守在宅子裡，等待著過年。
就在年關將近的時候，姜梨收到了一封遠道而來的信。
是許久未見的林玉珍，專門托靠譜的鏢局從京城千里迢迢送過來的，隨信一同抵達的，還有滿滿幾大箱精心置辦的來自京城的年禮，樣樣都精緻新穎，和清溪本地的東西截然不同。
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姜梨讓人把禮盒搬到屋子裡，她親自整理，翻開東西看了看，心裡越看越暖。
林玉珍心思細膩，事事都想得周全，特地送來了布料、繡樣、配飾，全是如今京城最時興的款式，紋樣雅致別致，用料也是上等貨色，剛好能給姜梨的繡坊做新參考，開春的時候就能改一批新的樣式上新，不愁沒有新意。
給宋宥安準備的東西更是細緻用心，除了幾本市面上難得一見的絕版古籍、孤本字帖，還有許多京城科舉學子傳閱的時文、策論與詩集，。那些文章都是京城讀書人日常研習的佳作，眼界格局遠比地方學子開闊，對宋宥安讀書應試大有裨益。
姜梨看著滿滿一箱書卷，心裡暗暗盤算，這些好書宥安看完定然受益匪淺，到時候也可以借給書傑一同研讀，孩子們互相精進，共同進步也是好事。
除此之外，給宋遠山的年禮也樣樣妥帖，兼顧了日常所用與外出應酬，面面俱到，絲毫不曾疏漏。
收拾完東西，姜梨才坐回窗邊，拆開林玉珍的親筆信細細品讀。
信上字跡溫婉利落，絮絮說著入京後的種種近況，他們一行人早已平安抵達京城，路途奔波的疲憊早已散盡，如今在京城諸事順遂。
最讓姜梨意外的是，葉瑀動作極快，剛在京城安頓下來，便已經著手四處物色合適的鋪面，打算早點敲定位置，日後方便他們舉家入京，直接開設濟生堂和織雲閣的京城分店。
看到這裡，姜梨忍不住彎了眉眼，輕笑出聲。
她轉頭看向一旁閒坐休憩的宋遠山，笑著打趣：「你瞧瞧葉先生，也太心急了些，我們入京開分店的事，怎麼看都是幾年後的安排，他倒好，人剛到京城，就先幫我們把鋪面的事張羅起來了。」
宋遠山聞言，放下手裡的茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，反倒覺得這是一樁天大的好事。
「葉先生眼光長遠，考慮得周全，京城乃是天子腳下，寸土寸金，不比我們清溪縣是小城，那裡鋪面、宅院的地價定然是年年漲，一年一個價，越往後越難入手。」
「如今他提前幫我們物色地方，早早置辦好產業，等日後我們真要入京，直接就能落腳開業，能省去太多麻煩和開銷。」
姜梨聽著這番話，細細琢磨片刻，確實是這個道理。
他們如今手頭寬裕，與其日後入京花高價爭搶鋪面宅院，不如趁著如今時機合適，提前置辦妥當。
「你說得有理。」姜梨點點頭，當即打定主意，「那我回信的時候，一併把銀錢托鏢局送過去，麻煩玉珍姐姐和葉先生先幫我們把合適的宅子定下來。」
「可以。」宋遠山微微頷首，應允下來。
姜梨把這件事默默記在心裡，又低頭繼續讀信。
後半部分大多是日常寒暄，聊聊京城風物，說說家人起居，字裡行間都是老友久別、牽掛依舊的溫情，通篇讀完，姜梨才發現信紙最下方，還壓著一封單獨封好的信箋。
信封小巧精緻，落筆是一手娟秀工整的簪花小楷，上面寫著：宋宥安親啟。
不用多想，定然是葉蓁寫來的。
姜梨眼底瞬間浮出笑意，當即揚聲喚來門口候著的侍女，讓她去把宋宥安叫來。
趁著孩子還沒過來，她側頭看向宋遠山，語氣帶著幾分打趣和期許，輕聲開口：「說起來，你看蓁蓁那孩子，品性樣貌、學識心性樣樣拔尖，溫柔懂事又知禮，你說咱們宥安和她，將來有沒有可能？」
宋遠山自然知曉姜梨的心思，自打兩家相識，姜梨就格外喜歡葉蓁，一直暗自惦記著，想讓這孩子做自家兒媳。
只是此事，遠沒有姜梨想的那般簡單。
宋遠山心底思緒沉沉，面上卻不願讓妻子多慮，只故作輕鬆地笑著調侃：「那可就得看咱們宥安自己爭不爭氣了，依我看，他若是真想娶到蓁蓁，怕是得努努力，搏個功名在身，說不準考個狀元，這事才有幾分底氣。」
姜梨聞言微微一怔，有些詫異：「要這麼難嗎？」
她心裡只覺得兩個孩子性情相投又情誼深厚，順其自然便是，從未想過會這般艱難。
她隱約聽過幾句唐世昌的來頭，只知曉對方有著朝堂官方的背景，身份不低，其餘深層底細並不清楚，可宋遠山心裡門清，看得遠比她透徹。
唐世昌可不是普通的朝臣，是能直接面聖，向太后與皇上遞奏本的近臣，其存在的意義遠超尋常官員，可就是這樣一位大人物，面對葉瑀時，態度始終恭敬謙和，絲毫不敢怠慢。
除此之外，葉家舉家回京之時，是跟著先行回朝廷稟報的先鋒小隊一同出發，這般待遇，絕非尋常商賈或是普通官眷能夠享有。
葉家的根底，遠比表面看起來的深厚神秘。
而他們宋家，哪怕如今生意遍布數地、家底殷實富足，說到底也只是商戶出身，在世俗階級上，有著天然的懸殊差距。
他心裡清楚，葉瑀與林玉珍都是通透豁達之人，從不會以門第高低看人，也不在意世俗階級，可兒女婚事，從來不是兩個人的私事，牽扯的是整個家族，有著諸多規矩的束縛，從來不是單憑兩人開明就能打破的。
這些隱秘的層層壁壘，宋遠山不願告訴姜梨，一來怕她徒增煩憂，二來也怕這份現實落差，沖淡了她和林玉珍多年的真摯情誼。
有些路，只能靠孩子自己走，有些高度，只能靠孩子自己掙。
於是他只順著姜梨的玩笑話往下說，語氣輕鬆：「可不是嘛，蓁蓁那般優秀聰慧，又生在京城，眼界氣度樣樣不凡，誰家不想得這麼一個好兒媳，咱們宥安可不就得努力拔尖，才能配得上。」
姜梨聽得深以為然，瞬間端正了態度，語氣認真：「那可不行，我得好好督促督促他，雖說這孩子如今讀書已經夠勤勉刻苦了，但為了往後的終身大事，還得再加把勁。」
宋遠山忍不住逗她，故意放緩語氣：「可宥安日日苦讀，已經夠辛苦了，要不就算了？憑咱們如今的家底條件，給他挑一門好親事，早已不算難事，何必讓孩子這般受累。」
這話當即被姜梨否決，她眉頭一挑，語氣篤定：「那可不行，尋常人家家境貧寒，娶親尚且知道奮力拼搏，咱們怎麼能輕易放棄？孩子們自幼相伴，情誼真摯難得，哪能說算了就算了。」
說著，她輕輕晃了晃手裡的信件，眼底帶著笑意：「況且你看，蓁蓁特意單獨寫信給他，定然心裡也是記掛著咱們宥安的，兩個孩子有情有意，我們做長輩的，自然要鼓勵他們為這份情誼好好努力。」
宋遠山無奈失笑，連連附和：「好好好，都聽你的，回頭我也跟著一同督促，盯著他好好讀書。」
話音剛落，門外就傳來了宋宥安的腳步聲。
少年掀簾進門，剛好聽見父親最後一句話，有些疑惑地開口詢問：「爹要督促我做什麼？」
宋遠山挑眉打趣，笑意滿滿：「督促你好好讀書，刻苦精進，你娘如今對你期望極高，盼著你將來考個狀元回來呢。」
宋宥安瞬間瞪圓了眼睛，滿臉錯愕，語氣帶著難以置信：「狀元？」
他屬實沒想到，自家娘親對自己的期許，竟然高到了這般地步，一時有些哭笑不得。
他連忙岔開話題，看向姜梨輕聲詢問：「娘，您讓人喚我過來，是有什麼事嗎？」
姜梨看著他，眼底笑意蔓延上來，抬手遞出那封專屬信件：「你玉珍嬸嬸從京城寄來信件，這裡有一封，是專門寫給你的。」
宋宥安目光落在那封簪花小楷的信上，微微一怔。
熟悉的字跡映入眼帘，瞬間就讓他想起那個沉靜溫柔的小姑娘，相隔千里，歲月流轉，往日相伴的時光歷歷在目，他心底不自覺泛起一陣溫熱，嘴角悄悄上揚，牽起一抹淺淺的的笑意。
姜梨將兒子的小表情盡收眼底，心裡瞭然，忍不住想打趣一番，順勢開口忽悠：「剛好也沒有外人在，你就在這兒拆開看看，讓我也瞧瞧蓁蓁都跟你說了些什麼悄悄話。」
換作從前，少年心性直白，宋宥安定然毫無防備，乖乖聽話拆開，可如今年歲漸長，少年心裡已然有了自己的小秘密。
他把信件收好，揣進懷裡，看著他娘回道：「不急，我回房再慢慢看。」
姜梨看著他護得嚴實的模樣，只得無奈作罷，心底默默感慨，孩子終究是長大了，有了屬於自己的心事，再也不是事事都願攤開在父母面前的小孩子了。