與此同時，另一邊的宋家小院，一派安穩和睦，和宋家老宅的雞飛狗跳截然不同。
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清晨的日光溫和灑落，院子裡清風徐徐，格外清靜。
宋遠山無事可做，搬了個小馬扎坐在院中空地，手裡拿著細細的竹條，慢悠悠編魚簍。
昨天他答應了宋宥安，今日閒暇便帶他去村外小河抓魚，好好陪孩子玩玩，從前家裡那隻舊魚簍早就爛得不能用了，在村里也不用去買這些東西，索性他就自己動手編一個。
他自小在鄉下長大，農活手藝自然是樣樣熟練，編魚簍這種活計對他來說不算難事，竹條在他手裡翻飛彎折，動作嫻熟利落，不一會兒就有了大致輪廓。
姜梨端著一碗溫熱的梨湯從灶房走出來，到了他身邊。
「先別忙活了，歇會兒再弄，孫媽媽剛燉好的蜂蜜梨湯，秋冬天乾燥，喝著潤肺清嗓，你嘗嘗。」
宋遠山停下手裡的活，抬手接過瓷碗，清甜的梨香混著淡淡的蜜香撲面而來，入口溫潤甘甜。
他素來不愛甜食，甜絲絲的滋味算不上合胃口，可看著姜梨期待的模樣，還是慢慢喝了幾口，沒多加推辭。
「宥安呢？一早跑出去，到現在還不見人影。」他隨口問了一句。
話音剛落，院門外就傳來了腳步聲。
宋宥安掀開門帘跑進來，臉上帶著幾分雀躍，回頭往後示意：「爹、娘，我剛才在村口碰到堂哥了，我把他帶過來坐坐。」
緊隨其後，一個瘦弱的少年低著頭，侷促地跨進院門。
正是宋有糧。
算年紀，宋有糧今年已經十七八歲，早已是成婚的年紀了，這個年紀的少年本該身形挺拔結實，可他經常被苛待，吃不飽穿不暖，如今身形乾癟單薄，看著竟只比十二歲的宋宥安高出小半個頭。
他身上的舊衣裳打著補丁，卻還是有幾個破洞，整個人拘謹怯懦，站在院子裡手足無措，眼神不敢四處亂看，渾身透著長期壓抑出來的卑微。
姜梨心頭一軟，率先開口招呼，語氣溫和親切，還刻意放軟了聲調，怕嚇著他：「有糧來了，快進來坐，別站著。」
宋有糧微微躬身，聲音細弱：「多謝二嬸。」
「你們回來得正好，梨湯剛燉好，還熱著，我再去給你們盛兩碗，順便端點點心出來。」姜梨笑著轉身往灶房去。
宋宥安懂事，立馬跟上：「娘，我幫您端。」
院裡瞬間只剩宋遠山和宋有糧兩人。
安靜下來後，宋有糧越發侷促，雙手緊緊攥著衣角，指尖微微發白，他抬眼偷偷看了宋遠山好幾回，眼底藏著心事，像是有千言萬語堵在喉嚨里，卻遲遲不敢開口。
宋遠山一眼就看出他的窘迫，昨日在宋家老宅，他親眼目睹王金蘭苛待次子、偏愛長子的模樣，心裡對於他的來意早已瞭然大半。
他放下手裡的碗，面向宋有糧：「你是不是有話想跟我說？」
宋有糧身子微微一僵，低頭沉默了許久，指尖反覆摩挲著破舊的衣料，像是用盡了全身的勇氣，才啞著嗓子緩緩開口。
「二叔……我不知道這話該不該說，可我實在沒有別的辦法了，我想求您……能不能給我一條活路？」
宋遠山望著他單薄卑微的模樣，心底驟然一觸，眼前的宋有糧，太像當年的自己了。
一樣的在家中不受疼愛，一樣的老實本分，一樣的被家人無盡壓榨，他仿佛透過眼前的少年，看見了年少時那個無路可走的自己。
宋遠山眼神柔和幾分，沒有立刻應下，也沒有直接拒絕，只是沉聲問：「你想要什麼樣的活路？說說看。」
宋有糧猛地抬頭，愣了一瞬，他原以為二叔會推辭，沒想到會願意聽他訴說。
他眼底泛起一絲光亮，又快速低下頭，斟酌許久，才把積壓多年的委屈與不甘，一點點吐露出來。
「小時候，娘說家裡供不起兩個讀書人，先緊著大哥讀書，她跟我許諾，等大哥讀上兩年，就讓我也去學堂識字，我那時候真的信了，一直老老實實聽話，好好幹活，從來不敢鬧騰，我以為娘對我和大哥，是一樣的疼惜。」
「後來家裡分了家，我以為屬於我的機會總算來了，可娘又說，讀書費錢費力，家裡只靠爹種地撐著，我身為弟弟，該懂事，該多分擔。」
「就這麼一年拖一年，拖到我長大，再也沒有讀書的機會。」
「這些年，我在家裡當牛做馬，家裡所有粗活重活全是我一個人扛，可大哥整日在家閒著，以讀書為藉口，什麼活都不干，還能拿著家裡的錢隨意花銷。」
「說出來真是可笑，三叔從前不管怎麼說，好歹還考中過童生，有幾分真才實學，可大哥日日閉門溫書，連個童生都考不上，卻依舊心安理得在家裡享福，吸著全家人的血汗過日子。」
「前兩年，他又娶了媳婦，娶回來的嫂子也好吃懶做，日日在家歇著，家裡的擔子更重了，所有壓力，最後還是落在我身上。」
「我今年已經十七八了，旁人我這個年紀，早就說親定親，可我一無所有，誰家願意把女兒嫁給我？」
「我不想一輩子就這樣，永遠給他們做牛馬，永遠活在他們的陰影里，二叔，我也想走出去，我也想有自己的活路。」
說到最後，少年聲音微微發顫，再次抬頭時，眼底早已蓄滿了淚光。
那雙眼睛裡，藏著對現實世道的痛恨，對不公命運的不甘，還有一絲拼死想要掙脫現狀的倔強。
和當年的宋遠山，何其相似。
宋遠山沉默片刻，緩緩開口。
「我可以安排你去濟生堂做夥計，也能在城裡給你謀一份別的活計。」
「可你想過沒有，只要你還在清溪、還在河灣村，就永遠逃不開你爹娘，他們隨時能找你、纏你，到時候不僅你走不出來，連與你建立了聯繫的人也會因此受到牽連。」
宋有糧臉色一白，連忙點頭，聲音帶著惶恐：「我知道，不僅僅是我，還有可能拖累二叔，我不敢給您添麻煩，可我實在沒有別的出路了。」
宋遠山看著他眼底的赤誠與決絕，終於緩緩開口，給了他一條徹底的出路。
「你若是真的下定決心徹底脫離這個家，我給你一條路。」
「我在北境有不少產業，過兩天我這邊有一批貨物要押送北上，你可以跟著隊伍一起走，到了北境，我手下的人會照看你，給你安排差事，管你吃住，教你做事，只要你肯踏實肯干，將來能站穩腳跟，就再也不用回來受這份委屈。」
宋有糧渾身一震，眼裡瞬間迸發出極致的光亮，像是溺水之人抓住了唯一的浮木。
他猛地站起身，身子微微顫抖，語氣無比堅定：「我去！二叔，我願意去！我一定好好幹活，絕不辜負您的幫扶，多謝二叔！」
積壓多年的委屈、壓抑，在此刻爆發，少年紅了眼眶，淚水忍不住滾落下來。
他今日鼓起勇氣來找二叔，本只是死馬當活馬醫，心裡根本沒抱多大希望，他知道自己一無所有，不值得旁人費心幫扶，可他萬萬沒想到，宋遠山真的願意拉他一把，給他一條真正的生路。
宋遠山看著落淚的少年，語氣依舊平淡，可是帶著濃濃的鼓勵意味。
「不必謝我，我幫你，不是憐憫，是你自己敢反抗，你若是自己甘願認命，誰拉你都沒用，是你自己救了自己。」
此刻，院子拐角處，姜梨和宋宥安靜靜站在暗處，將這番對話盡數聽在耳中，兩人對視一眼，都沒有出聲打擾。
等院中話音落下，二人才端著熱氣騰騰的梨湯與糕點走出來，裝作剛剛端完吃食的模樣，神色自然。
「剛出鍋的梨湯，還熱乎著呢，有糧快嘗嘗，還有剛蒸的糕點，你也吃吃墊墊肚子。」姜梨笑著招呼，刻意緩和院裡略顯沉重的氣氛。
宋有糧連忙低下頭，死死忍住眼底的淚水，不敢讓旁人看見自己失態的模樣。
他抬手接過溫熱的瓷碗，指尖觸到暖意，心底更是酸澀難忍。
他已經很多很多年，沒有吃過這般香甜溫熱的吃食，更從未有人這般溫和待他，這一刻的溫暖，讓他越發篤定，自己一定要抓住這次機會，徹底掙脫命運的枷鎖，好好活出個人樣來。