暮色沉落，清溪縣城的街巷漸漸安靜下來，晚風穿窗而過，吹散了白日尚存燥熱，也吹得屋內燭火輕輕搖曳。
姜梨坐在燈下，心頭還壓著白日去往楊淡月家中的所見所聞，久久沒能平復，待到屋子裡只剩她與宋遠山二人，她才慢慢將宋勁松驟然離世的始末，低聲道來。
宋遠山原本正靠著桌沿歇神，手裡捏著一杯微涼的茶水，等姜梨說完宋勁松離世的完整經過，他握著茶杯的手指微微收緊，半晌都沒有出聲。
他心裡說不清是什麼滋味，談不上多少對於兄弟離世的悲痛，反倒只剩一陣淡淡的荒謬與厭煩。
從小到大，宋勁松都是宋家最受寵的小兒子，讀了幾年書，是村里為數不多的讀書人，心氣高得離譜。
總覺得自己一朝及第、前程無量，打心底瞧不上在土裡刨食的村里人，也從未將家裡手足的難處放在眼裡，向來自私自利，事事優先自己，絲毫不肯吃虧，更不會顧及旁人得失。
可就是這樣一個自命不凡的人，最後落得這般荒唐的收場。
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常年流連風月場所，染上髒病，又礙於讀書人的臉面，藏著掖著不敢求醫，硬生生拖垮身子，年紀輕輕就撒手人寰，笑話。
宋遠山輕輕閉眼，壓下心底那點不適，人都沒了，從前的是非對錯早已無從計較，再多厭煩也沒什麼意義。
只是按照他了解的楊淡月的性子，此人看著素淨溫和，心裡卻極有算計，遇事最懂隱忍借力，宋勁松荒唐多年，徹底毀了自己、敗了家業，要說這一路墮落全無旁人推波助瀾，宋遠山是半點不信的。
但他不打算深究，也懶得去查背後隱情。
宋勁松這一生，多半是自作自受，如今人已入土，再去翻舊帳，只會為難帶著兩個孩子寡居度日的楊淡月，太過不近人情，何況他與這位三弟本就情分淡薄，早已是兩家人，沒必要為了一個無所謂的人，再徒添是非。
只是靜下心來，他心底生出了回一趟河灣村的念頭。
宋勁松是宋家二老疼到大的幼子，偏心了一輩子，如今白髮人送黑髮人，兩位老人年歲已高，如何承受得住這般打擊。
宋遠山早就放下了年少時的委屈，也不在乎爹娘當年的偏心與苛待，可人心終究是肉長的，他怕自己趁著二老在世，始終避而不回，將來等人不在了，這件事會變成心底一道解不開的疙瘩，他不想讓他們成為自己生命里的遺憾。
他把這份心思緩緩說給姜梨聽，姜梨聽完十分理解，當即點頭應下。
「該回去一趟，離開這麼多年，故土故人都該看一看，正好我也惦念爹娘兄長，還有麥香她們，趁這次回鄉，正好一併見見。」
兩人商量好，第二日一早便早早起身，簡單收拾了幾樣隨身的物件和回村帶的禮品，一家人坐上馬車，往河灣村而去。
回來這麼久，他們一直很忙，還沒回過河灣村，就連清溪縣鋪面的生意交接和帳目核對，都是白大海和姜滿倉往返城鄉交接，省了他們不少奔波，此番驟然歸鄉，村里人事先沒有收到風聲，可馬車剛進村口，就被眼尖的鄉親認了出來。
鄉下消息傳得極快，不過片刻功夫，沿路勞作的、在家閒坐的村民都知道，宋遠山家一家人從北境回來了。
鄉鄰本就淳樸熱忱，又見他們是遠道歸來，個個都格外熱情，馬車一路行，一路有人駐足打招呼。
宋遠山和姜梨時時掀簾應聲，偶爾還要停下馬車，和相熟的長輩鄰里寒暄幾句，短短一截村路，走走停停，耗費了不少時間，才終於停在自家老宅門口。
小院是宋遠山早年在村里建的青磚瓦房，空置數年無人居住，院門落鎖日久，牆面蒙塵，院裡地上鋪著一層厚厚的灰，牆角邊也長了不少雜草，處處透著荒蕪的氣息。
一家人腳剛落地，遠處就傳來一陣喧鬧的少年喊聲。
姜茂帶著一群宋宥安兒時的玩伴，一溜煙跑了過來，幾年不見，這群孩童都拔高了不少，褪去了幼時的稚氣，唯獨眼底的熱情絲毫未變。
幾人圍著宋宥安，嘰嘰喳喳說著話，言語間滿是久別重逢的歡喜，吵著要帶他去村里轉轉，好好逛逛昔日一起玩耍的地方。
宋宥安難得再見兒時好友，眼底滿是雀躍，轉頭望向姜梨，等候她的應允。
姜梨看著孩子難得開心，笑著叮囑：「去吧，好好和夥伴們玩玩，只是別跑太遠，早些回來，晚上咱們還有事，要去看望你爺爺奶奶，不能貪玩誤了時辰。」
「我記住了，娘！」宋宥安應聲，跟著一眾少年結伴跑遠，身影很快消失在路口。
院子裡剩下的三人，索性分工收拾屋子，宋遠山負責清掃院落雜草、擦拭門窗，姜梨整理屋內桌椅雜物，孫媽媽則是清掃地面、打理角落蛛網，屋子空置太久，處處都積了灰，即便只是簡單打掃，也需不少的時間。
三人安安靜靜忙著手頭活計，姜梨正要開窗通風的時候，院外忽然傳來一陣稍顯急促的腳步聲。
緊接著，一道蒼老又帶著幾分哽咽的聲音緩緩傳來：「梨兒。」
姜梨手上的抹布猛地一頓，心頭一顫，立刻轉頭望去。
院門口，李竹如正小心翼翼攙扶著田紅英站在那裡，老人家頭髮比從前白了大半，臉上添了不少細紋，可身子依舊硬朗，眼神清亮，望著數年未見的女兒，眼底瞬間就蓄滿了酸澀。
「娘！您怎麼親自過來了？也不提前說一聲，我們好去接您。」姜梨立馬放下手裡的活，快步迎上前，伸手扶住母親。
田紅英看著她，又是心疼又是嗔怪，語氣帶著幾分委屈：「你還曉得問？你們回村了，也不知道先回娘家一趟，在外頭待了這麼多年，怕是早就把家裡爹娘忘乾淨了。」
姜梨聽得哭笑不得，柔聲解釋：「娘，您真的誤會我們了，我們也是剛到，這院子荒了好幾年，到處是灰是草，亂得沒法落腳，本來想著今天簡單收拾收拾，明天我和遠山就帶著孩子回去看您和爹，誰知道您這麼心急，直接過來了。」
說起這個，田紅英忍不住絮絮念叨：「村里所有人都知道你們回來了，你爹聽見消息，那是坐不住也站不穩，整天在院子裡來回踱步，眼巴巴等著你們上門，我讓他乾脆過來瞧瞧，他還死要面子，說不差這一時半刻，硬是不肯挪步。」
一旁的李竹如聽得忍不住輕笑，她拆台道：「娘，您可別只說爹，那會兒院裡明明是爹在左邊走，您在右邊來迴轉，兩個人都急得不行，就盼著早點見著梨兒。」
田紅英立馬瞪了兒媳一眼，嘴硬辯駁：「你這孩子淨胡亂編排我，我那是在院裡收拾活計，幹活走動幾步不是正常的？哪是什麼著急。」
姜梨看著娘親和嫂子二人這般熱鬧的互動，心底很是溫暖。
這些年她遠在北境，沒法承歡父母膝下，身為女兒沒能貼身盡孝，心裡一直滿是愧疚。
如今親眼看見母親依舊身子硬朗、精神十足，家裡和和美美的，她就放心了，爹娘能安穩康健，全是兄長和嫂子常年悉心照料的功勞，這份情，姜梨默默記在心裡，往後定然要好好報答。
田紅英抬眼環顧雜亂的小院，看著滿是灰塵的屋子，開口說道：「你看看這院子，亂糟糟的，一時半會兒根本收拾不利索，灶台肯定也積灰不能用，今晚別在這邊開火了，直接回家吃飯。」
姜梨順勢應下：「娘親自來接我們，我們自然要回去，只是我們先前說好了，今晚先去一趟宥安爺爺奶奶那邊，簡單探望問候幾句，盡一份晚輩心意，結束了我們立馬就回家。」
田紅英聞言，臉上的笑意淡了些許，輕輕嘆了口氣。
「理應去一趟的，宋勁松的事，你們應該也聽說了。」她微微沉吟，斟酌著字句勸道，「要不你們改到明天再去吧？難得回來一趟，留下來陪兩位老人吃頓熱飯，也算盡足了心意。」
姜梨輕輕搖頭，這事她和宋遠山是提過的。
「不用了娘，如今老宅那邊是大房當家，這麼多年不往來，早就生疏了，何況遠山大嫂那個性子，你是曉得的，我們過去只是探望老人，盡一份晚輩本分，沒必要留下來吃飯，免得彼此尷尬，徒生是非。」
田紅英當然知道宋家當年那些舊事，也明白姜梨的顧慮，不再多勸，她點點頭。
「也好，你們心裡有數就行，那我和你嫂子先回去，你弟妹一個人忙著做飯呢，你們收拾完早點過來，別讓家裡人等太久。」
「我們曉得，一定儘早過去。」姜梨笑著應聲。
姜梨將二人送到門口，目送二人走遠，待兩人身影消失在路口，才轉身繼續收拾屋子。