趙臨收回目光，咬了咬牙。
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他今日替母受罰，一是為了保住母親的性命，二是想在溫鳶面前立一個「純孝」的人設。
讓她以為他是被母親連累的無辜之人，讓她對他心生同情。
可溫鳶連看都沒看他。
秦淵卻看到了，他的眸光冷了一瞬。
他對身旁的差役招了招手。
那差役是京兆府的老手，也是秦淵的人，湊過來聽了幾句，點了點頭，轉身去了刑凳旁。
「行刑。」
趙臨的臉色從蒼白變成慘白，額頭的汗珠大顆大顆地往下掉。
打到第五杖的時候，他的後背已經見了血，青衫上洇開一片深色的血跡。
他咬緊牙關，不讓自己叫出聲來，可身體在刑凳上不受控制地發抖。
趙錢氏跪在一旁，看著兒子替自己挨打，哭得幾乎厥過去：「兒啊！我的兒啊！是娘害了你啊！」
二十杖打完，趙臨已經暈死過去了。
兩個差役架著他，將他拖到一邊。
趙錢氏撲上去，抱著兒子哭天搶地，嘴裡喊著「兒啊」「我的兒啊」，聲音悽厲得像死了人似的。
李大人擦了擦額頭的汗，小心地看向秦淵。
秦淵已經站起身來，朝溫鳶伸出手。
「走吧。」
溫鳶將手放進他掌心，兩人並肩朝公堂外走去。
經過趙臨身邊時，秦淵的腳步微頓，垂眸看了他一眼。
趙臨趴在地上，後背血肉模糊，人事不省，那張清秀的臉上沾滿了灰塵和淚痕，狼狽得像一條被人踩過的蟲子。
秦淵收回目光，牽著溫鳶繼續往外走。
夕陽落在京兆府門前，將青石板路染成一片昏黃。
圍觀的百姓自動讓開一條路，竊竊私語像潮水一樣在他們身後涌動。
「看見沒有，攝政王親自來給妹妹撐腰……」
「那姑娘叫什麼來著？溫鳶？聽說只是養女，可這架勢，比親生的還金貴。」
「那周姑娘也是活該，平日裡在京城橫行霸道慣了，今日終於有人收拾她了。」
「攝政王不好惹，他那個妹妹更不好惹，你沒見她在公堂上怎麼懟那個趙大人的？三言兩語就把人問得啞口無言。」
「可不是嘛，不過這齣『天子犯法與庶民同罪』，看得真叫一個解氣，奉國公府平日裡眼睛長在頭頂上，何曾把咱們百姓當人看過？今日終於有人替咱們出了這口惡氣！」
馬車就停在京兆府門口，青竹已經掀開了車簾。
溫鳶扶著秦淵的手上了馬車，車簾落下的一瞬間，外面的喧囂被隔絕了大半。
馬車啟動，碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
溫鳶靠在車壁上，垂著眼睛，長長的睫毛微微顫動。
秦淵坐在她對面，看著她，沒有出聲。
車廂里安靜了許久。
「鳶鳶。」秦淵終於開口。
「今日之事，你做得很好。」
溫鳶微微一怔，隨即彎了彎唇角：「哥哥不怪我惹事？」
「惹事？」秦淵重複了這兩個字，目光落在她臉上。
「你被人罵成那樣，還手叫惹事？鳶鳶，你記住，有任何事情，哥哥都會替你擔著，想做什麼就放手去做，切莫被人欺負了去還忍著。」
溫鳶看著他，眼睛裡的光一點一點地亮了起來。
她難得地露出了一絲女兒家的嬌態，她垂下眼睫，聲音軟得像一片落在水面的花瓣。
「謝謝哥哥。」
然後她往前傾了傾身，輕輕抱住了他的腰。
動作很輕，她的臉埋在他胸口，發間的蘭花香味淡淡的，鑽進秦淵的鼻息里。
秦淵整個人僵住了。
他的手懸在半空中，不知道該放在哪裡。
溫鳶的呼吸透過衣料傳過來，溫熱的，像一把小錘子敲在他心口上。
他藏在衣袖裡的那隻手，倏地攥緊了。
拳頭握得指節發白。
他想抱回去。
這個念頭像野草一樣從心底瘋長出來，纏住他的四肢百骸，讓他動彈不得。
他的手懸在她背上方，停了很久，最終還是收回了袖中。
不能。
他告訴自己不能。
溫鳶只抱了一瞬便鬆開了，退回去坐好，耳廓泛著一層薄紅，目光落向車簾外面，裝作什麼都沒發生的樣子。
秦淵垂下眼睫，將翻湧的情緒壓了回去。
他的面上看不出什麼異樣，可藏在袖中的拳頭早已暴露出了他並不平靜的內心。
彈幕在秦淵的視野中炸開了。
【啊啊啊啊啊啊她抱了！！！她主動抱了！！！】
【王爺你愣著幹什麼啊！！！抱回去啊！！！】
【他的手在袖子裡握拳了你們看到了嗎！！！他是不是在忍！！！】
【笑死，表面穩如老狗，實則悶騷到骨子裡。】
【你就憋吧，遲早給你憋壞。】
【不過今天的事情有點奇怪哇，鳶鳶為什麼能在那麼短的時間裡查出周婉寧那麼多罪證？】
【對哦！我也正想問這個！那些案子最早的是泰和三年的，好幾年前的事了，她怎麼知道的？】
【可能只是讓影衛查的吧？影衛辦事效率高啊。】
【影衛再效率高，也不可能幾個時辰查出幾年前的事吧？那些苦主、證人、賠款文書，哪一樣不需要時間去找？】
秦淵的目光從那些彈幕上掠過，眼底的神色沉了下去。
他差點忘了這件事。
他抬起眼，看向溫鳶。
「鳶鳶。」
溫鳶轉過頭來，臉上的薄紅還沒有完全褪去。
「那些案卷，」秦淵的聲音不緊不慢，像是在問一件很平常的事，「你是怎麼讓影衛在幾個時辰之內查出那麼多來的？」
溫鳶的笑容僵了一瞬。
只是一瞬，快到幾乎看不出。
她垂下眼睫，手指無意識地理了理袖口的褶皺，再抬眼時，臉上已經恢復了一貫的平靜。
「周婉寧那種人，仗著太后的勢，在京城橫行霸道這麼多年，得罪的人肯定不少。」
「我只是猜到國公府那種無底線縱容的狀態下，她手上一定不乾淨，就讓影衛順著這個方向去查，果然，一查就查出了一堆。」
她頓了頓，又補充道：「那些苦主證人，其實一直都在，只是從前沒人敢替他們做主，影衛一亮出攝政王府的腰牌，他們就什麼都肯說了。」