夜深了。
永寧宮裡，一隻茶盞被狠狠砸在地上，瓷片碎裂的聲音在安靜的殿內格外刺耳。
幾片碎瓷擦過跪在殿中央的余容華的面頰，在她顴骨下方劃出一道極細的血痕，但她紋絲未動，連眼皮都沒有眨一下。
周貴妃站在她面前，胸口劇烈起伏：「你不是說你不會失手嗎？結果呢？！那個宮女被抓了，你讓本宮怎麼替你兜底？說不定本宮都要被你拖下水！」
余容華端端正正地跪著，聲音平穩：「娘娘息怒，嬪妾讓畫意去與那宮女碰面時，畫意戴了面紗，且有意改變了聲音。那宮女確實不曾見過畫意的臉，就算被抓，也認不出畫意來。」
「你確定？」
「嬪妾確定。」
周貴妃正要再說什麼，殿門被人從外面輕輕叩了兩下。
彩屏快步走了進來，臉色不太好看，走到周貴妃身邊壓低聲音道：「娘娘，線人來報，關雎宮那個宮女已經招了，吐露了背後之人，順婕妤就等明日晨會時讓她當著太后娘娘的面指認了。」
周貴妃的臉色驟然變了：「什麼？！」
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她的指甲深深掐進掌心，質問道：「你不是說她認不出來嗎？現在她怎麼招了？」
余容華的眉微微皺了一下，但還是堅定自己的想法：「娘娘，這或許只是個幌子。順婕妤若真的拿到了確鑿口供，沒有必要大張旗鼓地放消息出來。」
「幌子？」周貴妃根本不信，「她一個將門出身的粗鄙之人，哪有腦子設局？若是她真的拿到了口供，明日在太后面前當眾指認，你讓本宮怎麼辦？」
余容華還想再說什麼，但周貴妃已經抬手打斷了她：「本宮不管那消息是真是假，明早晨會之前，你必須想辦法讓那個宮女永遠閉嘴。只要她死了，順婕妤說什麼都是空口無憑，其餘的，本宮自會有辦法。」
余容華沉默了，最終還是妥協了：「……是，嬪妾遵命。」
她站起身，朝周貴妃行了一禮，轉身走出了永寧宮。
夜風從廊下穿過，她面上的血痕已經凝住了，只留下一道淡淡的紅痕。
周貴妃一夜未眠，她躺在榻上翻來覆去，腦子裡反覆過著余容華方才說的話。
余容華做事向來穩妥，可這次萬一失手了呢？她不放心。
她擔心餘容華的承諾不夠穩，更擔心如果明早楚明昭真的帶著人證去了壽康宮，那她將別無選擇，只能棄車保帥。
她輾轉反側直到天亮，卻始終沒有等來任何消息。
但沒有消息，也許就是最好的消息。
……
次日，壽康宮晨會。
太后已經出了內殿，在上首坐定，目光掃了一圈，落在了一個空缺的位置上。
楚明昭還沒到。
周貴妃坐在自己的位置上，目光不動聲色地掃過那個空位，心裡稍微安定了幾分。
看來是余容華得手了，那個小宮女已經永遠閉嘴了。
人證沒了，楚明昭拿什麼來指認？
但她此刻完全沒有注意到余容華今天的臉色似乎不太對。
直到殿門處傳來動靜，楚明昭的身影出現在晨光里時，周貴妃的心才猛地一沉。
只見楚明昭大步跨過門檻，身後跟著驚雷和掠影，二人一左一右，各壓著一個人。
左邊是昨夜被抓住的那個小宮女，她低著頭，頭髮散亂，臉上還帶著未乾的淚痕。
右邊的則是一個穿著夜行衣的女子，同樣頭髮散亂，雙手被反剪在身後，低著頭，看不清面容。
殿內的目光齊刷刷地落在楚明昭身上，都在好奇到底發生了什麼。
而周貴妃握著扶手的手指猛地收緊了，眼底是下意識的慌亂，但很快被她掩飾住了。
太后看著楚明昭這副陣仗，眉頭微皺：「順婕妤，你這是做什麼？」
楚明昭走到殿中央，先朝太后行了一禮，她的面上還是一如既往的乖順，可說出來的話卻引起一片譁然。
「太后娘娘恕罪，是臣妾來遲了。昨夜臣妾遞了消息出去，說動手之人已經招供，就等今日當眾指認幕後主使，為的就是引出那背後之人。臣妾讓人連夜在關雎宮周圍蹲守，果不其然，有人按捺不住，要來殺人滅口。」
她側身讓開一點，掠影隨即把那個被押著宮女往前推了一步。宮女踉蹌了一下，撲倒在地，面容暴露在眾人的視線里。
殿內有人認出了她：「這……這不是余容華身邊那個叫畫意的宮女嗎？」
太后的目光驟然銳利起來，她看向余容華：「余容華，你解釋解釋，你的宮女為什麼會出現在關雎宮？」
余容華從容地站起身，走到殿中央跪了下來，矢口否認：「回太后娘娘，嬪妾並不知情。」
安昭媛先一步開了口，聲音戲謔：「不知情？余容華，你這話說得倒是輕巧。你的宮女穿成這樣半夜三更跑去關雎宮滅口，你說你不知情？這事兒說出去誰信啊？」
她頓了頓，又補了一句，意有所指：「莫不是有人指使的？您說是吧，貴妃娘娘？」
周貴妃的脊背微微繃緊了一瞬，但她面上的表情依然維持著平靜：「本宮怎會知道。」
畫意跪在地上，嘴唇哆嗦了一下，然後重重叩首：「太后娘娘，都是奴婢自己的主意！是奴婢私下買通了宮女，讓她給江才人下藥。余容華從頭到尾都不知情！請太后娘娘明鑑！」
這話說得擲地有聲，大有一個人把所有罪責扛下來的架勢。
就在此時，殿外傳來太監的通報聲：「陛下駕到——」
謝無咎邁步走了進來，他身上還穿著朝服，顯然剛下朝便直奔壽康宮來了。
眾人連忙起身行禮。
謝無咎在太后另一側的主位上落座：「免禮，都起來吧。」
他的目光掃過跪在地上的余容華，又掃了一眼旁邊癱著的小宮女和被押著的畫意，轉向楚明昭：「怎麼回事？順婕妤，你來說。」
楚明昭把方才的話又簡要地說了一遍。
謝無咎聽完，目光看向余容華：「余容華，你的宮女自作主張要害江才人腹中的皇嗣，你當真半點不知情？」
這句話看似問得平淡，可落在眾人耳中，已經成了定論。
余容華閉了閉眼，指尖在袖中微微攥緊又鬆開。良久，她伏下身，額頭貼在地面上：「……嬪妾認罪。」
殿內一片譁然，有人下意識地看向周貴妃。
周貴妃握著扶手的指節已經泛白，她心裡清楚，她最趁手的一顆棋子，今天就要折在壽康宮了。
殿內的氣氛正凝滯著，一個聲音不緊不慢地響了起來：「只是余容華與江才人無冤無仇的，為何會突然對她下手？莫不是這其中還有什麼隱情？」
眾人循聲望去，只見徐賢妃手裡捏著帕子，語氣溫和：「貴妃娘娘，您覺著呢？」
周貴妃的後槽牙都要咬碎了，她沒看徐賢妃，而是對著余容華厲聲質問：「余容華，你究竟為何要害江才人？」
余容華沒有抬頭：「江才人從前還是小儀時，曾當眾折辱過嬪妾。嬪妾一直記恨在心，所以尋了這個機會報復她。此事從頭到尾都是嬪妾一人所為，嬪妾認罪。」
她選擇把所有的罪名都攬到自己身上，她知道自己已經沒有退路了，但只要周貴妃念她的舊情，余家就還有機會向上爬。
用她一條命換一個家族的活路，這筆帳她算得清。
謝無咎的目光在余容華身上停了片刻，沒多說什麼。他心裡其實清楚她背後的人是誰，但在沒有實據的情況下貿然出手，只會打草驚蛇。
他直接下了定論：「余容華，謀害皇嗣，罪無可赦。念你坦白認罪，賜鴆酒一壺，全你體面。其餘兩個宮女，杖斃。」
余容華伏在地上：「……嬪妾，謝陛下恩典。」
她被兩個太監架起來拖出殿外，陽光從她身後照進來，將她的影子拉得很長很長。
謝無咎的話還沒完：「順婕妤設局有功，賞玉如意一對、錦緞十匹、珍珠一匣。」
楚明昭雖意外有自己的份，但還是大方領賞，絲毫不在乎落在她身上那些嫉妒或是仇視的目光。
事情處理完了，謝無咎沒有多留，寬慰了太后幾句就離開了。走出壽康宮時，他不由感嘆自己確實選對了。
根本不用他插手，只需要給楚明昭足夠的空間，她能自己解決。
李福跟在後面，聽見自家陛下低聲說了一句什麼，像是自言自語，又像是說給誰聽的。
「果然是個不會吃虧的性子。」