除夕這日，太極殿前的燈火從午後起就沒有滅過。
姜明姝坐在鳳座側邊，指尖壓著一卷西域盟書副本，紙頁還帶著新墨氣。
春芽站在她身後，替她理鳳冠上的珠串，手上動作穩得很。
「娘娘，東側席位已經排完了。北狄使團在後，西域使團在前，寧月公主的位子也騰出來了。」
姜明姝把副本翻到末頁。
「寧月還沒進宮，位子先給她留著，倒是合規矩。」
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春芽抿了抿唇。
「她若真來了，怕是滿殿的人都盯著。」
姜明姝將盟書合上。
「讓他們盯。」
殿外鼓樂起，宗室與百官依次入席。
蕭景從御階上下來，停在姜明姝身側，伸手替她壓了壓鳳冠邊緣。
「珠串歪了。」
姜明姝沒有躲。
「陛下今日倒細心。」
蕭景收回手。
「你今日要見的人多，別讓這些東西壓住脖子。」
姜明姝抬眸看他一眼。
「陛下在意的是鳳冠，還是人。」
蕭景沒有答，只抬手把她案邊的酒盞換成溫茶。
「都在意。」
姜明姝笑了一下，沒再追問。
外頭傳來通報，赫連朔到了。
那人進殿時，身上披著西域王庭的玄金披氅，步子落得很穩。
他身後跟著三名譯官，手裡捧著盟書和商約，另一側還有兩名隨從抬著木匣。
木匣落地時，殿中幾名老臣眼神都變了。
赫連朔停在階下，先向蕭景行禮，又轉身朝姜明姝拱手。
「西域使臣赫連朔，奉王庭之命，獻盟書，獻商約，也獻一個人。」
他話音落下，殿門外的禁軍讓開一條路。
寧月公主被帶了進來。
她換了大景宮中給的禮衣，發間沒有金飾，只用一根細繩束著，手腕卻仍挺直。
她走到殿中，先看了一眼姜明姝，又看了一眼蕭景。
隨後，她單膝落地，右手按在心口。
「皇后娘娘，你贏了十二城，也贏了我的彎刀。」
殿內靜了半息。
寧月抬起頭，眼裡沒有亂色。
「有朝一日若再見，我請你喝酒。」
姜明姝看著她，沒立時叫起。
「公主的酒，本宮可以喝。公主的刀，還是別再拔了。」
寧月笑了一下，站起身。
「若不是王庭要和約，我今日也不會來這裡跪這一回。」
姜明姝把手邊的溫茶推到她面前。
「跪得值，先坐下。」
寧月看著那盞茶，沒立刻接。
赫連朔在旁邊開口。
「王庭願開三條商路，減稅兩成，換大景十年互市。盟書已壓印，只待陛下與皇后娘娘過目。」
禮部尚書聽見這句，嘴角都動了。
「西域一向拖著商路不放，如今倒捨得。」
赫連朔掃他一眼。
「先前不舍，是因為有人想拿王庭當貨箱。」
禮部尚書臉色一僵，沒敢再接。
蕭景接過盟書，翻到末頁，指腹壓過王印。
「十年太短。」
赫連朔垂手。
「王庭各部還要磨。三十年，已經是極限。」
姜明姝看著他們。
「那就把舊帳也算進去。西域要路，大景要邊安。誰先退，誰先吃虧。」
赫連朔抬眼看她。
「皇后娘娘還記得邊安。」
姜明姝把盟書壓到案上。
「本宮記得的東西很多，輪不到你提醒。」
寧月聽見這句，眼底多了點笑。
「外頭都說你難纏，我原先不信。今日一見，倒信了。」
姜明姝看她。
「公主若是為了信這個才來一趟，本宮替你省了路錢。」
滿殿裡，有幾名年輕宗室沒忍住，肩頭動了一下。
太后這時從後殿進來，佛珠落在腕間，步子不快，卻把席間的聲息壓了下去。
寧月見了太后，先又行了一禮。
「寧月見過太后。」
太后掃過她，目光落在姜明姝身上，眼角輕了一點。
「起來吧。你既肯按規矩來，哀家就給你一張席。」
寧月起身，拱手道。
「謝太后。」
太后在姜明姝身側坐下，瞥了一眼蕭景。
「人都到齊了，別把宮宴吃成審案。」
蕭景把盟書遞給內侍。
「姑母放心，今日只議盟，不議刑。」
春芽站在姜明姝身後，聽見這句，差點把笑壓進喉嚨里。
福海在另一側低聲提醒。
「你別出聲，今日各家眼都盯著。」
春芽回他一句。
「我知道。」
殿中絲竹起，酒盞一輪輪送過。
姜明姝沒有多喝，只在赫連朔說到互市時，抬手點了點盟書尾頁。
「這處要補一條。鹽鐵不入互市，藥材可開半道。邊城軍醫缺藥，別讓人拿病馬換人命。」
赫連朔看了她一眼，隨即點頭。
「可改。」
寧月在旁邊聽著，手指落在案上，輕輕敲了兩下。
「你連這個都想到了。」
姜明姝端起杯盞。
「本宮想的東西，輪不到你們分。」
蕭景側過身，拿酒杯碰了碰她的盞沿。
「今日的你，比進宮那天好看。」
姜明姝看著他。
「臣妾進宮那天，被陛下當靶子立。」
蕭景眼底的光動了動。
「靶子立久了，就成了旗。」
姜明姝手指在盞壁上停了一息。
「陛下的旗不好當。」
蕭景看著她，聲音壓得很穩。
「朕的旗，只有你扛得動。」
姜明姝沒答，只與他碰了盞。
金盞相撞，聲響落進滿殿絲竹中。
寧月側頭看了一眼，忽然笑了一聲。
「我在西域時，沒見過這種眼神。」
姜明姝轉向她。
「那你今日見到了，就收回去。」
寧月舉杯，一口飲盡。
「行。你們大景的規矩，我記住了。」
席間有個宗室子弟想插話，話到嘴邊又被太后一個眼神壓回去。
禮部尚書滿頭汗，正想起身添話，蕭景已經把盟書按在案邊。
「盟書過了，明日擬詔。西域回使，明年春前不得再扣邊市。」
赫連朔應下。
「王庭領旨。」
寧月看向姜明姝。
「我回西域前，想再見你一回。」
姜明姝答得乾脆。
「可以。你若再帶刀，本宮不見。」
寧月挑眉。
「那我帶酒。」
「酒可以。」
「那我再帶個消息。」
姜明姝看著她。
「說。」
寧月停了一下。
「北狄那邊，也有人在找你。烏蘭珠沒那麼老實。」
蕭景手指一頓。
姜明姝卻沒露半點亂色，只把杯盞放下。
「她若想找，本宮等她來。」
寧月看了她一會兒，沒再說。
宴席散去時，夜已經深了。
太后先回了慈壽宮，臨走前只留下一句。
「你們兩個別在殿裡耗著，早點回去。」
春芽把披風給姜明姝披上，手上動作快，嘴裡也快。
「太后娘娘今日高興，連看人都順眼。」
福海接了一句。
「那是因為你沒闖禍。」
春芽瞪他一眼。
「我今日還給娘娘把茶溫著了。」
福海把拂塵一卷。
「那算你立功。」
姜明姝聽著兩人鬥嘴，眉眼鬆了些。
她走出殿門時，蕭景已經跟上來。
宮道上雪剛落，靴底踩過去，留下一串淺痕。
姜明姝抬手攏了攏披風。
「陛下今日算是把西域的路也鋪開了。」
蕭景側目看她。
「你也把寧月壓住了。」
姜明姝停了一步。
「她不是給我壓住的，是給大景規矩壓住的。」
蕭景沒反駁，只把她肩上的披風扣子扣緊了一點。
「回去吧。」
姜明姝看他一眼，轉身往鳳儀殿走。
身後，宮燈一盞盞合上，殿中的絲竹聲也慢慢遠了。
這一夜，北狄的風沒進宮，西域的盟書卻留了下來。