姜明姝把蠟丸紙條推到蕭景面前，指尖點在鐘樓二字上。
「趙嬤嬤嘴裡藏這個，說明鐘樓還等著人接信。」
蕭景把紙條折起，交給玄七。
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「人留活口。」
玄七領命，帶人退到殿外。
春芽抱著鳳冠匣，眼睛還停在姜明姝額側那道壓痕上。
「娘娘才坐下，就又要查鐘樓。」
姜明姝把鳳印收回錦匣。
「本宮今日坐上這個位子，他們今日送來賀禮，本宮總得回禮。」
福海把拂塵往懷裡一壓。
「娘娘這回禮，西苑怕是消受不起。」
蕭景走到她身側，手指在她腕邊停住。
「宴席照開。」
姜明姝把冊寶交給春芽。
「照開。」
「鐘樓那邊若動，本宮要讓滿殿人聽見。」
蕭景眼底壓著殺意，嘴角線條繃住。
「朕讓黑龍司換鍾槌。」
姜明姝搖頭。
「鍾槌不換，人換。」
她取過宴席座次圖，在西苑席位後方畫下一道線。
「趙嬤嬤被拿，蘭太妃一定要確認鐘樓是否啟用。」
蕭景看著那道線。
「她會派人。」
姜明姝把筆放下。
「讓她派。」
宴席設在含元殿。
百官、宗室、命婦、西域使臣按席入座，禮樂從殿外傳進來。
姜明姝換下鳳袍，仍戴九鳳冠中冠，坐在蕭景身側。
冠壓著髮髻，她後頸仍僵著，手指卻穩穩搭在案邊。
蘭太妃也到了。
她坐在宗室女眷末席，手裡捧著茶盞，盞蓋碰著盞沿。
趙嬤嬤的位置空著，西苑另換了一個宮女侍立。
那宮女袖口收得緊，眼睛一直往殿外鐘樓方向挪。
姜明姝端起酒盞，盞底壓過案面時，指腹摸到一處刻痕。
她手一停。
盞底刻著一個武字。
刻痕藏在杯足內側，只有端盞的人能摸到。
春芽站在她身後，見她停手，忙靠近半步。
姜明姝把酒盞輕輕放回案上。
「換盞。」
春芽心頭一跳，捧起酒盞時，指腹也碰到那個字。
她眼圈一下紅了，又趕緊把頭壓住。
蕭景側目，目光落在那隻被撤下的酒盞上。
姜明姝沒有看他，只把新盞端起。
殿外傳來禮官唱名。
西域使臣入殿。
赫連朔穿著王庭禮服，身後隨從牽來一匹馬。
馬被牽到殿前時，四蹄踏在石磚上，頸間銀鈴響了一下。
殿中不少命婦低聲吸氣。
赫連朔按禮跪下，雙手奉上國書。
「西域王庭獻神駒一匹，十二城稅契國書一卷，賀大景皇后正位中宮。」
蕭景接過國書，放到姜明姝面前。
殿中視線都落了過來。
禮部尚書的嘴唇動了動，終究沒敢開口。
姜明姝翻開國書，十二城稅契、商路貢額、邊關互市條款一項項列在其上。
她拿起鳳印。
印泥早被春芽驗過，蓋盒邊緣還有銀針劃痕。
鳳印落在國書末尾。
殿中靜了半拍。
福海展開禮冊，高聲唱出。
「皇后用印，國書成約。」
百官伏地。
「臣等遵旨。」
赫連朔抬眼，目光從鳳印上掃過，又垂下。
「王庭願守此約。」
姜明姝把國書交給禮部尚書。
「西域來使遠行，回驛館前，禮部把副本給他們帶走。」
禮部尚書雙手接過。
「臣領旨。」
赫連朔起身前，忽然又行一禮。
「阿依娜之事，王庭會給大景交代。」
蕭景沒有接話。
姜明姝端起酒盞。
「本宮等王庭的交代，也等王庭守住稅契。」
赫連朔手指在袖中收住。
「娘娘放心。」
這一句落下，鐘樓方向忽然傳來一聲鐘響。
殿中酒盞齊齊一震。
蘭太妃手裡的茶盞歪了一下，茶水灑上袖口。
她身後的宮女腳尖往外挪，剛走半步，玄七從殿門側現身，橫刀攔住去路。
宮女臉色一變，袖中滑出一枚銅管。
玄七扣住她手腕，銅管落地，裡面滾出半截火線。
殿中席位亂了一下。
蕭景把酒盞放到案上。
「拿下。」
黑龍司上前，按住那宮女。
蘭太妃猛地起身。
「陛下，哀家宮裡的人衝撞大典，哀家回去自會責罰。」
姜明姝端著酒盞，眼睛落在蘭太妃袖口茶痕上。
「太妃這話說早了。」
玄七把銅管呈上。
「陛下，娘娘，此物連著鐘樓暗匣，匣中藏火油和偽詔殘絹。」
殿中宗親臉色齊變。
蘭太妃手指扶住案角。
「一個宮女藏物，與哀家何干。」
姜明姝沒有起身。
「趙嬤嬤服毒未死，吐出蠟丸。」
「蠟丸寫啟鐘樓。」
「太妃身邊的人帶火線去鐘樓。」
「太妃若還要說無關，本宮便請宗正卿當殿查西苑腰牌。」
宗正卿已經離席，跪到丹陛下。
「臣請驗腰牌。」
玄七把腰牌送上。
宗正卿接過，看見背面西苑小印，臉色沉下去。
「回陛下，確為西苑內用腰牌。」
蘭太妃嘴唇發白，眼神掃過宗室席位。
幾名老王爺避開她的目光。
蕭景起身，冕旒輕動。
「蘭太妃，先帝給你的太妃位，不是讓你在朕的冊後禮上藏偽詔、埋火線。」
蘭太妃忽然笑出聲，笑到一半又咳住。
「蕭景，你坐上這個位子，姜氏母女替你踩著恭王的命，你如今還要立姜家女為後。」
太后從女眷首位起身，佛珠垂在腕間。
「恭王當年有奪位之心，先帝遺詔沒有他。」
蘭太妃看向太后。
「你攔了他的路。」
太后一步一步走到殿前。
「哀家攔的是亂臣的路。」
蘭太妃手裡的帕子落到地上。
「若恭王活著，今日坐在這裡的人就不是他。」
蕭景眼神冷下。
「原來你從未認過先帝遺詔。」
這句話落下，宗室席位里有人臉色變了。
蘭太妃終於意識到自己失言，嘴唇動了動，卻已經收不回去。
姜明姝把酒盞放下。
「太妃當眾否認先帝遺詔，宗正寺記下。」
宗正卿伏地。
「臣記下。」
蘭太妃身子晃了一下，被身後宮女扶住。
蕭景抬手。
「蘭太妃帶回西苑，撤儀仗，封宮門，聽宗正寺與刑部會審。」
黑龍司上前。
蘭太妃甩開宮女的手，袖擺掃過案面，茶盞摔在地上。
她看著太后，又看向姜明姝。
「姜家女坐上鳳位，也別以為就贏了。」
姜明姝起身，鳳冠珠簾在眼前晃過。
「太妃錯了。」
「本宮今日不是贏你。」
「本宮是送你出局。」
殿中鴉雀無聲。
蘭太妃被帶下去時，西苑宮女跪了一地。
福海趕緊示意禮官續宴。
禮樂重新響起，卻沒人敢再動筷。
姜明姝端起那隻刻著武字的酒盞。
她沒有飲，只朝宮牆方向傾了傾。
蕭景的目光跟著落向殿外。
宮牆外，禁軍換崗聲傳來。
姜武沒有入殿。
他守在外防里，連影子都沒露出來。
姜明姝把酒盞放回案上，指腹壓過杯底刻痕。
春芽站在她身後，用袖口擦了下眼角。
福海從旁邊遞來帕子。
春芽這回接了，又小聲道：「公公，這帕子今日可以升半級。」
福海把拂塵一收。
「半級也行，別讓它管奴才就成。」
姜明姝眼尾動了一下。
蕭景重新坐回她身側，手掌在案下碰到她的袖邊。
他沒有握。
姜明姝也沒有避。
宴席散後，赫連朔帶著國書副本出宮。
蘭太妃被押回西苑，趙嬤嬤與鐘樓宮女送入黑龍司。
姜明姝回鳳儀殿時，春芽把那隻酒盞放進匣中。
「娘娘，酒盞也記證物？」
姜明姝看著杯底那個武字。
「記家帳。」
春芽眼淚又上來了。
姜明姝伸手點了點帳冊。
「第五回。」
春芽抽了抽鼻子。
「奴婢明日補上。」
蕭景站在殿門外，聽見這一句，眼底的冷意散了些。
玄七很快送來夜審初供。
趙嬤嬤供出鐘樓偽詔殘絹來自杜宅，火油由宗正寺舊吏轉送。
姜明姝翻到末頁，手指停住。
「還有人沒抓乾淨。」
蕭景接過供紙。
「明日朕下旨。」
姜明姝把鳳印壓在案上。
「陛下下聖旨，本宮下懿旨。」
她看向殿外宮燈。
「大典既成，也該清宮了。」