大典當日，宮門在晨鼓裡開啟。
頤華殿內，春芽捧著鳳冠，手腕壓得發酸，卻沒敢換手。
姜明姝站在衣架前，張開雙臂，由尚服局掌事和兩名嬤嬤替她穿上鳳袍。
鳳袍層層壓上肩背，金線貼著袍面，袍擺鋪到腳邊。
春芽把鳳冠遞到太后手中。
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太后親自走到姜明姝身後，將九鳳冠穩穩壓在她髮髻上。
冠身落下那一刻，姜明姝的脖頸往下沉了一下。
太后伸手扶住冠後。
「還能走嗎？」
姜明姝在銅鏡里看見太后的眼。
「能。」
太后指尖在冠沿停住。
「明姝，進了太廟，就別回頭。」
姜明姝抬手，按了按太后手背。
「姑母在頤華殿等侄女回鳳儀殿。」
太后的嘴唇動了動，終究只點頭。
春芽蹲下整理袍擺，眼淚掉在金線邊，又趕緊用袖口擦掉。
姜明姝垂眼看她。
「別把鳳袍擦花了。」
春芽吸了吸鼻子。
「奴婢賠不起，只能用命抵。」
福海從門口探進半個身子。
「姑娘，今日大喜，命先別抵，奴才怕禮部改流程。」
春芽立刻瞪過去。
「公公今日閉嘴，也算積德。」
福海把嘴合上，拂塵貼著胸口，眼裡卻全是笑。
禮官在殿外唱時辰。
姜明姝伸手接過冊封前要持的玉圭，掌心貼住冰玉，指節穩住。
太后退到一旁。
春芽扶住她袍擺後緣。
殿門打開。
六宮甬道兩側，宮人跪了一地。
許才人跪在偏門前，額頭貼地，袖中壓著那捲手抄女誡。
順嬪跪在廊下，手邊沒有算盤，頭壓得規矩。
賢妃病中未至，宮女代她奉禮。
淑妃站在自己宮門前，終於派了人來，送上一對玉如意。
姜明姝走過每一道宮門，鳳袍拖過地磚，冠上金珠輕輕相碰。
春芽跟在後面，眼睛一直盯著袍擺，生怕哪裡勾住。
太廟外，蕭景身著冕服，立在丹陛之上。
冕旒垂在他眼前，遮住大半神色。
他遠遠望著姜明姝走來，袖中手指按住玉帶邊。
福海站在他側後方，目光往太廟西側鐘樓一掃。
鐘樓檐下，有黑龍司的人換成太廟執事，手裡捧著銅鐘槌。
玄七藏在鐘樓內，腳邊跪著一名被堵住嘴的太廟雜役。
雜役懷裡搜出火摺子。
火摺子旁還有一張西苑腰牌。
玄七把腰牌收起，眼神從窗格投向西甬道。
姜明姝已經走到太廟甬道入口。
西側第三根柱子立在原處，柱腳青石看不出拆過痕跡。
她腳步沒有停。
春芽在後面看見那根柱子，呼吸卡住，手指抓住袍擺邊緣。
姜明姝越過柱子。
沒有火。
沒有響動。
春芽胸口那口氣才落下去。
禮官唱名，宗親、命婦、百官按列跪拜。
太廟祭案前，香已經點好。
姜明姝按禮上香，玉圭遞交禮官，再轉身面向丹陛。
蕭景從丹陛上走下來。
禮官捧著玉冊與寶印上前，聲音一字字傳開。
「冊靖國公府姜氏明姝為皇后，正位中宮，承宗廟，掌六宮。」
百官伏地。
蕭景親手接過玉冊。
他的手指停在玉冊邊，目光落到姜明姝身上。
姜明姝雙手承接。
玉冊入掌時，重量壓上腕骨。
蕭景伸手扶住她的手。
他的指腹在她腕側停了一下。
那處舊疤藏在鳳袍袖下，只有他知道位置。
姜明姝手腕沒有收回。
兩人的手在玉冊下相貼，又隨著禮官唱詞分開。
蕭景再取寶印，放到她掌中。
「皇后姜氏，受冊。」
姜明姝捧冊寶，向他行禮。
「臣妾謝陛下隆恩。」
蕭景俯身扶起她，掌心托住她的手肘。
「起來。」
這兩個字落得很輕，只有近處幾人聽見。
禮官唱拜。
「百官朝賀。」
殿前百官、宗親、命婦伏地叩首。
「臣等叩見皇后娘娘，皇后娘娘千歲。」
山呼聲越過太廟高階，壓過宮門，傳進六宮。
姜明姝站在蕭景身側，鳳冠垂珠在眼前晃了一下。
她沒有動。
蕭景側身，替她擋住一點迎面而來的風。
春芽跪在後方，眼淚砸到手背上，又把頭壓得更低。
福海也跪在丹陛側，額頭貼地時，嘴角怎麼都壓不住。
大禮過半，禮案被抬上來。
尚寶監馮謹親自扶著案角，手心汗濕。
禮案停在丹陛前。
按制，禮案暗格要由尚寶監開封，取出禮部冊文副本，呈給禮官存檔。
馮謹跪下，雙手發抖，拿出鑰匙開案腿暗格。
姜明姝眼神落在他手上。
蕭景站在她身旁，冕旒微動。
暗格打開。
一卷黃絹滑出。
殿前幾名宗親的眼神變了。
西苑席位上，蘭太妃穿著太妃禮服，坐在命婦之後，手中帕子被指節壓出摺痕。
趙嬤嬤站在她身後，眼睛盯著那捲黃絹。
馮謹展開黃絹，聲音打了個磕絆。
「禮部冊文副本。」
禮官接過黃絹，展開給宗正卿查驗。
上面規規矩矩寫著冊後禮文，沒有偽詔，沒有改立宗室女，也沒有蘭字印。
蘭太妃手中帕子猛地一緊。
趙嬤嬤臉色發白，腳尖往後挪了半寸。
姜明姝的視線從趙嬤嬤腳邊掃過。
玄七已經出現在西苑席後。
趙嬤嬤剛要退，黑龍司的人從兩側合上。
她被按住時，沒有發出聲，只把一枚細針往袖中藏。
玄七扣住她手腕，細針落地。
銀針驗過，針尖發黑。
席間有命婦發出短促抽氣。
禮官聲音停了一下。
蕭景沒有轉身，只開口。
「繼續。」
禮官喉間滾動，忙接上唱詞。
姜明姝捧著寶印，站在原處。
趙嬤嬤被堵住嘴拖下去，蘭太妃仍坐著，臉上血色一點點退去。
太后坐在宗親女眷首位，佛珠垂在膝上，目光落在蘭太妃身上。
蘭太妃終於抬眼，與太后隔著人群相對。
太后沒有開口。
蘭太妃的手扶住椅臂，指骨發白。
禮成之聲傳開。
蕭景牽住姜明姝的手，帶她轉向百官。
福海展開最後一道詔書。
「皇后姜氏入主鳳儀殿，內廷諸事，皆由中宮裁斷，諸司聽令。」
百官再次叩首。
「臣等遵旨。」
姜明姝站在丹陛之上，目光越過跪地的人群，落到太廟門外的長階。
她從頤華殿走到這裡，走過藥碗、毒針、偽詔、硝石與火線。
也走過蕭景遞給她的硃筆。
蕭景的手還握著她的手。
她稍稍動了動指尖，想抽回。
蕭景卻沒有松。
他借著寬袖遮住兩人的手，指腹在她腕側舊疤旁按了一下。
姜明姝沒有再動。
春芽在後面看見兩人袖口相貼，眼淚還沒擦乾，嘴角先動了。
福海也看見了。
他用拂塵擋住臉，只露出一雙眼。
春芽小聲擠出一句。
「公公，袖子也立功了。」
福海險些被口水嗆住。
大典隊伍從太廟迴轉，鳳輦停在丹陛下。
姜明姝登輦時，鳳冠壓得她肩頸發僵。
蕭景伸手扶她。
「沉？」
姜明姝借著他的手踏上腳凳。
「沉。」
蕭景低聲道。
「回去朕替你摘。」
姜明姝停在輦邊，眼尾掃過他。
「陛下會摘？」
蕭景看了一眼那滿頭金鳳。
「學。」
姜明姝坐入鳳輦，簾珠垂下，擋住她唇邊那點笑意。
隊伍回到宮中時，鳳儀殿門大開。
殿前新鋪紅氈，鳳印案擺在正中。
姜明姝下輦，踩上鳳儀殿台階。
春芽捧著冊寶跟在後面，腳步邁得小心。
福海帶著宮人奉上鳳印交接冊。
「皇后娘娘，請入主鳳儀殿。」
姜明姝接過鳳印，放上中宮寶座旁的印案。
印落案面，聲響清清楚楚。
春芽終於沒忍住，眼淚又滾了下來。
姜明姝坐下，看她一眼。
「今日哭幾回了？」
春芽抬袖擦眼。
「娘娘，奴婢沒記。」
福海在旁邊補了一句。
「奴才記了，四回。」
春芽瞪他。
「公公今日也太閒了。」
姜明姝把鳳印交接冊翻開，在末尾落下自己的名字。
蕭景站在殿門處，沒有進來。
鳳儀殿是中宮之地。
他停在門檻外，看著她落筆。
姜明姝寫完，抬眼與他相望。
蕭景這才跨進殿內。
他走到她面前，伸手碰了碰鳳冠後扣。
「朕替你摘。」
姜明姝把筆放回筆架。
「拆壞了，內務府會哭。」
蕭景指尖摸索片刻，扣子沒有打開。
春芽在旁邊忍了又忍，還是小聲道。
「陛下，左邊。」
蕭景停了一下，手挪到左側。
鳳冠終於鬆開。
姜明姝肩背一輕，手扶住案邊。
蕭景雙手捧住鳳冠，放回錦托里。
他看著她被冠壓紅的額側，手指懸了一下，又收回。
「疼嗎？」
姜明姝抬手揉了揉後頸。
「皇后不好當。」
蕭景站在她身前。
「朕知道。」
姜明姝看著鳳印，又看向殿外。
「今日禮成，可蘭太妃還坐在席上。」
蕭景眼底的暖意退下。
「趙嬤嬤已經押去黑龍司。」
姜明姝把鳳印往自己面前挪了半寸。
「她會咬死自己。」
蕭景點頭。
「蘭太妃有太妃名分，不能憑趙嬤嬤一人動她。」
姜明姝指尖落在鳳印上。
「那就讓她再遞一次手。」
殿外，玄七快步入內，跪在門邊。
「陛下，娘娘，趙嬤嬤在押送路上服毒，沒死，嘴裡吐出一枚蠟丸。」
蕭景看向他。
玄七呈上蠟丸里取出的紙條。
紙條上只有三個字。
啟鐘樓。
姜明姝的手停在鳳印旁。
太廟鐘樓的暗手，還沒有結束。