閻魔掌第九重是暗河不傳之秘，兇險萬分，稍有不慎便會走火入魔。
鄭知綰最先反應過來，伸手拉住他的衣袖，眼裡閃過一絲擔憂，卻還是用力點了點頭：
「好，你去吧。我替你看門，誰也不許來打擾你。」
蘇昌河看著她堅定的眼神，心頭一暖，伸手揉了揉她的頭髮，聲音溫柔得能滴出水來：「乖。等我出關。」
夜色如墨，藥莊裡只有幾盞燈籠昏昏亮著，草藥香混著微涼的夜風飄在院子裡。
突然，院門被猛地推開，蘇暮雨半扶半抱著白鶴淮踉蹌進來，白衣上濺著刺目的血點，神色是少見的凝重。
白鶴淮臉色慘白如紙，已經陷入了半昏迷狀態。
「怎麼回事！」鄭知綰聞聲從房裡衝出來，慕青羊和慕雪薇也快步跟上，臉色驟變。
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蘇暮雨將白鶴淮小心放在榻上，指尖飛快點了他傷口周圍的幾處大穴止血，聲音帶著一絲沉鬱的自責：
「晚間千金台屠二爺說城西有世家弟子突發急症，讓神醫去治療。到了才發現根本不是急症，是那些人中了藥人之毒。
我們看完往回趕，半路遭到了伏擊，是我沒能好好護住他。」
他早在外邊時就將鄭知綰早前分給眾人的保命丹餵給白鶴淮。
「這點刀傷，蕭朝顏就能治。」
鄭知綰皺著眉，轉身扔給蘇暮雨另一個青瓷瓶，「你還是先顧好你自己吧，胳膊上的傷都滲血了看不見？
趕緊把藥吃了療傷，不然等你的神醫醒來看見你這模樣，指不定多不安寧，蘇昌河閉關出來知道了，也得跟你急。」
蘇暮雨低頭看了眼身上幾處嚴重的刀傷，他接過瓷瓶，倒出藥丸咽下，低聲道：「謝謝。」
藥力很快散開，胸口滯悶的感覺消散不少，只是經脈中還殘留著幾分刀氣，有些凝澀不暢。
他沉聲道：「那些伏擊我們的人，是飛虎將軍府的人，今晚這人正是刀神。
我要假裝神醫已死，趁夜潛入飛虎將軍府，摸清他們的兵力部署和行動計劃。」
「那你小心點。」慕青羊上前一步，「藥莊這邊交給我和雨墨，我們守著後方，絕不會出任何岔子。」
慕雪薇也點了點頭：「暮雨哥，放心去吧，我們會看好白鶴淮和藥莊的。」
蘇暮雨頷首，又看了眼榻上的白鶴淮，身形一閃，便消失在了夜色之中。
院子裡瞬間安靜下來，只剩下燈籠搖曳的光影。
鄭知綰看著緊閉的院門，又回頭望了望蘇昌河閉關的廂房，重重嘆了口氣，靠在廊柱上嘟囔道：
「這群傢伙，一個兩個的，真是一點都不讓人安心。」
*
蘇昌河閉關已經整整十日。
藥莊後院的廂房門窗緊閉，從第三日起，裡面便時不時傳來壓抑的氣息波動，時而灼熱如焚，時而陰冷刺骨。
鄭知綰寸步不離地守在門外，能通過同心蠱清晰地感應到他體內真氣翻湧得越來越厲害，卻始終卡在第九重的門檻上，反覆衝撞不得其門。
到了第七日夜裡，廂房內突然傳來一聲悶哼，真氣驟然紊亂，一股暴戾的氣息破窗而出。
鄭知綰臉色一變，再也顧不得什麼閉關禁忌，推門沖了進去。
蘇昌河盤膝坐在榻上，額角青筋暴起，冷汗浸透了玄色衣袍，雙目緊閉，眉頭死死擰成一團。
心魔正在他識海中瘋狂肆虐，過往那些被逼無奈的殺戮、暗河背負的血債、沒能護住的弟子，一幕幕在他眼前閃過，幾乎要將他的神智吞噬。
「蘇昌河！」鄭知綰快步走到他身後，也不多言，直接盤膝坐下，雙掌抵在他後背，運轉全身真氣，源源不斷地渡入他體內。
她的真氣溫潤柔和，如同一股清泉，緩緩撫平他體內狂暴的炎魔掌內力。
嘴上卻忍不住抱怨，聲音里卻藏著藏不住的心疼：
「你這一天天的怎麼那麼多心魔！早跟你說別逼自己太緊，偏不聽！」
話雖如此，她卻絲毫沒有收手的意思，凝神靜氣，用自己的靈汐谷心法引導他散亂的真氣歸位，一點點幫他驅散識海中的陰霾。
不知過了多久，天邊泛起魚肚白。
蘇昌河體內突然爆發出一股磅礴的熱浪，席捲整間廂房，隨即又迅速收斂歸於平靜。
他緩緩睜開雙眼，眼底的暴戾盡數褪去，只剩清明與沉靜。
炎魔掌第九重，成了。
他轉過身，伸手將渾身脫力的鄭知綰攬進懷裡，下巴抵在她發頂，聲音沙啞：「辛苦你了。」
鄭知綰靠在他懷裡喘著氣，白了他一眼，卻還是伸手抱住了他的腰：「下次再這麼拼命，我可不管你了。」
*
三日後，鄭知綰趁著蘇昌河穩固修為、蘇暮雨還未歸來的空檔，換了身不起眼的衣裳，悄悄溜出藥莊，一路避開暗哨，翻牆進了琅琊王府。
她剛落在庭院裡，還沒站穩，就聽見身後傳來熟悉的溫和聲音：「小仙女深夜造訪，所為何事啊？」
鄭知綰嚇了一跳，猛地轉過身，就見琅琊王正站在廊下，披著一件月白披風，含笑看著她。
月色灑在他蒼白的臉上，更添了幾分清瘦。
她有些侷促地撓了撓頭，清了清嗓子，硬著頭皮開口：「那什麼……我知道你體內的寒毒我沒本事根治。
但我靈汐谷有個法子，能幫你暫時壓制住毒性，讓你沒那麼難受。你……願意試一試嗎？」
琅琊王微微一怔，隨即輕笑出聲，坦然點頭：「我願意。」
他的坦然反倒讓鄭知綰有些不好意思。
她頓了頓，又補充道：「其實我還有個師兄也在天啟，他醫術比我好得多，尤其是研究這類奇難雜症。
你要是願意，等這邊事了，我可以帶他來給你看看。」
「不必麻煩了。」琅琊王溫和道，「我願意聽小仙女的。」
鄭知綰聞言，從懷裡掏出一個巴掌大的白玉瓷瓶，拔開瓶塞。
一隻通體赤紅、只有指甲蓋大小的小蠱蟲慢悠悠地爬了出來，在她指尖輕輕蠕動。
「這是我養了八年的赤炎蠱。」她輕聲解釋道，「它能以自身陽氣溫養經脈，暫時壓制你體內的寒毒，至少能保你半年內不會再頻繁發作，也不會再咳得那麼厲害。
但它只能壓制，沒法根治，你的毒已經深入骨血，我真的沒有別的辦法了。」
「足夠了。」琅琊王看著她認真的模樣，眼底閃過一絲暖意，「多謝小仙女。」