等他辦完事情返回別院時，已是正午時分。
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鄭知綰打著哈欠揉著眼睛從房裡出來，一抬頭就看見客廳里坐得滿滿當當：
蘇昌河坐在主位，蘇暮雨和白鶴淮剛買完藥材回來，慕青羊和慕雪薇也恰好過來，幾個人正大眼瞪小眼地干坐著。
「你們都在這幹嘛呢？不吃午飯嗎？」鄭知綰一臉茫然地問道。
蘇昌河看見她，眉眼瞬間柔和下來，起身走過去揉了揉她的頭髮：
「阿綰你醒了？正等著你呢。你確定你想吃蘇暮雨燒的菜？」
鄭知綰聞言一個激靈，瞬間清醒，頭搖得像撥浪鼓：
「不不不！蘇昌河你還是請我們去下館子吧！最貴的那種！」
慕青羊和慕雪薇坐在一旁面面相覷，一臉懵然，顯然還沒見識過蘇暮雨那能把人吃進醫館的廚藝，只看著兩人一唱一和的模樣，不明所以。
*
三日後，風雨樓。
約定會面的時辰已過，別院廳堂里靜得能聽見窗外落葉的聲響。
蘇昌河端坐主位，指尖輕叩桌面，神色沉靜。
蘇暮雨立在窗邊，白衣勝雪，目光落在院外青石路上。暗河兩位當家都等急了。
角落裡，鄭知綰裹著隱身衣，縮在雕花屏風後面，百無聊賴地摳著手指。
她本來是跟著來看熱鬧的，被蘇昌河勒令躲起來不許露面，免得被琅琊王的人察覺。
又過了半盞茶的功夫，院外終於傳來輕緩的腳步聲。
門被推開，琅琊王隻身走了進來。
他依舊是一身素色錦袍，身姿挺拔，只是臉色比傳聞中蒼白幾分。
剛跨進門檻，便忍不住偏過頭，用帕子掩住唇，低低地咳嗽了幾聲，咳得肩頭微微顫抖。
鄭知綰在屏風後面瞪圓了眼睛，心裡暗自嘀咕：奇怪，琅琊王這明明是中了慢性毒的症狀，都病成這樣了，還硬撐著來見我們，圖什麼？
落座之後，琅琊王先抬手示意不必多禮，開門見山，語氣淡然：「我知道你們找我所為何事。
大皇子與濁清勾結，私煉藥人，禍亂朝綱，我與你們目標一致。」
他頓了頓，目光掃過蘇暮雨與蘇昌河，緩緩開口：
「不過，暗河樹敵太多，單憑你們自己，未必能與大皇子抗衡。我可以給你們指一條路——去雪月城尋求庇護。
有雪月城坐鎮，沒人敢輕易動你們。」
蘇暮雨抬眸，眼神堅定，一字一句道：「如今的暗河，不願意成為任何人的附庸。所以，雪月城並不是什麼好的選擇。」
琅琊王挑了挑眉，唇角勾起一抹淺淡的笑意：「所以，你們最終的選擇是我？」
「是。」蘇暮雨迎著他的目光，語氣鄭重，「琅琊王心懷天下，光芒坦蕩。
我們相信，你的光能夠照亮暗河積年的黑暗。」
「我們會治好所有藥人身上的毒，殺了夜鴉，徹底根除這門邪術。至於他們背後真正的靠山，我們也會助琅琊王一併剷除，還朝堂一個清明。」
他微微躬身，沉聲問道：「不知這個條件，是否足夠？」
廳堂里沉默了片刻。
琅琊王端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，目光卻越過兩人，落在了角落裡的雕花屏風上，忽然輕笑出聲：
「既然是談合作，自然要開誠布公。那為什麼不光明正大地出來聊聊呢？是嗎？靈汐谷的小仙女。」
鄭知綰：「……」
她僵在原地，恨不得當場摳出個地縫鑽進去。
裝死般一動不動，心裡瘋狂吶喊：
不可能啊！我這隱身衣是靈汐谷至寶，連大逍遙境都未必能看穿！
琅琊王的實力什麼時候高到這種地步了？
她全然不知，早在她昨天溜出去找凌冬的時候，就被司徒雪撞了個正著。
司徒雪轉頭就把「暗河帶了個靈汐谷的小姑娘來天啟，她身上有靈汐谷至寶隱身衣」的消息，原原本本透露給了琅琊王。
見屏風後面沒動靜，琅琊王又慢悠悠補了一句：「再不出來，我可就讓人把屏風拆了。」
鄭知綰磨磨蹭蹭地揭下隱身衣，耷拉著腦袋走出來，站在蘇昌河身後，偷偷瞪了琅琊王一眼。
蘇昌河無奈地扶了扶額，伸手把她拉到自己身邊護著。
琅琊王看著她氣鼓鼓的模樣，忍不住笑了笑，終於放下茶盞，正色道：
「好了，不逗你了。你們的條件，我答應了。從今日起，暗河與我，同盟一心。」
一場關乎天下格局的談判，就此落下帷幕。
*
暮色漸沉，藥莊裡飄著淡淡的草藥香。
回到院子，蘇昌河便拉著鄭知綰坐在廊下的石凳上，指尖輕輕把玩著她軟乎乎的小手，語氣裡帶著藏不住的笑意：
「小阿綰，你今日那寶貝隱身衣，居然被人一眼看穿了呢。」
「哼！」鄭知綰氣鼓鼓地抽回手，又被他攥住不放，鼓著腮幫子瞪他。
「別提了！我到現在都沒想明白，明明我爹說這隱身衣連大逍遙境都看不破的！」
她正鬱悶著，忽然想起什麼，臉色一正，壓低聲音道：
「對了，你們都沒發現嗎？琅琊王中毒了，而且看著已經很嚴重了，剛才咳得厲害，臉色白得像紙，怕是……命不久矣。」
一旁正在整理藥箱的白鶴淮聞言，手上動作一頓，抬眸淡淡道：「是寒毒。
入體多年，已經侵蝕肺腑經脈。」
蘇暮雨走過來，眉頭微蹙：「這寒毒，當真無藥可醫？」
白鶴淮搖了搖頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：「我雖未親自把過脈，但看他的氣色與咳聲，毒已入骨。天下間，怕是沒人能解。」
「我也沒法救。」鄭知綰也跟著嘆了口氣，「我靈汐谷的蠱術能解百毒，可這種經年累月的先天寒毒，不是蠱術能逆轉的。」
一時間，廊下陷入沉默。
琅琊王若是倒下，他們好不容易結成的同盟便會瞬間瓦解，大皇子與濁清的勢力只會更加猖獗，藥人禍亂也不知何時才能平息。
蘇昌河指尖的力道微微收緊，眼底閃過一絲決絕。
他抬頭看向眾人，沉聲道：「我得閉關了。我要突破閻魔掌第九重。」
此言一出，眾人皆是一怔。