鄭知綰收起了臉上的笑意，語氣裡帶著幾分顯而易見的不爽。
蘇昌河抬眸看她，眼底閃過一絲訝異，隨即被濃濃的玩味取代。他緩步走到她面前，俯身，兩人距離近得呼吸相聞。
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「怎麼，」他低笑出聲，嗓音磁性撩人，「你還怕我跑了不成？」
「難說。」鄭知綰抬眼迎上他的目光，坦坦蕩蕩，「男人的心，我從不相信。」
蘇昌河心頭莫名一緊，一股說不清道不明的酸澀涌了上來。
他自己都沒察覺，語氣里已經帶上了幾分酸意：「聽這口氣，鄭姑娘倒是閱人無數？」
鄭知綰挑眉：「怎麼，你吃醋了？」
「沒有。」蘇昌河立刻否認，耳根卻悄悄泛了點紅。
他別開眼，清了清嗓子，換了個話題，「那我日後要尋你，該去何處？」
「不必尋。」鄭知綰站起身，拍了拍裙擺上的塵土，語氣篤定，「十日之後，我們自然會再見。」
蘇昌河挑眉：「哦？你怎麼知道我會在哪？」
「我自有辦法。」鄭知綰彎了彎眼，眼底閃過一絲狡黠，「正好我最近閒得慌，打算出谷逛逛。」
她沒說的是，這麼好看的人，還沒玩夠，怎麼可能讓他就這麼跑了。
蘇昌河深深看了她一眼，將她的模樣刻在心底。
他知道，自己這一去，便是刀山火海，生死難料。
可看著眼前這雙清澈明亮的眼睛，他忽然覺得，這趟渾水，就算是為了她，也值得闖一闖。
「你叫什麼名字？」
「鄭知綰。你呢？」
「蘇昌河。」他輕聲應道，「我等你。」
話音落，他轉身，黑衣融入林間暮色，轉瞬消失不見。
*
三日後，靈汐谷雲霧繚繞的竹樓里，終於炸開了鍋。
鄭父捏著那張輕飄飄的素箋，指節都攥得發白，氣得在堂屋裡來回踱步，腳下的青石板都快被他踩出坑來。
紙上是鄭知綰龍飛鳳舞的字跡，一筆一划都透著沒心沒肺：
「爹娘，美男那麼多，我想去看看。勿念，看夠了就回來。」
「你看看！你看看你寵出來的好女兒！」
他猛地把字條拍在桌上，對著正在慢悠悠泡茶的鄭母吹鬍子瞪眼，
「這都跑出去三天了！誰知道她又跑到哪個犄角旮旯惹禍去了！」
鄭母端起白瓷茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼皮都沒抬一下：
「怎麼？現在知道是我女兒了？
當初是誰抱著剛會走路的綰綰，一口一個『乖寶』叫著，跟她說『這世上好男兒千千萬，可千萬別吊死在一棵歪脖子樹上，得多出去看看體驗體驗』？」
她抬眼，似笑非笑地看著自家夫君：「怎麼，現在怪我了？」
鄭父被噎得說不出話，臉漲得通紅，半天憋出一句：
「我那是讓她看看，沒讓她直接跑出去不回家啊！」
他煩躁地抓了抓頭髮，語氣軟了下來，帶著掩不住的擔憂：
「還好她臨走前把那枚本命玉戒戴上了，能定位到她大概在北離境內，不然我真是覺都睡不著。
這丫頭，從小就野，一點女孩子家的樣子都沒有。」
「野點怎麼了？」
鄭母放下茶杯，走到他身邊，輕輕拍了拍他的背，「綰綰從小跟著我們學醫練蠱，一身本事不比江湖上那些成名高手差。
再說了，她機靈得很，只有她欺負別人的份，哪有人能欺負得了她？」
她拿起那張字條，看著上面歪歪扭扭的字跡，眼底滿是寵溺的笑意：
「讓她出去逛逛也好，總比一輩子困在這谷里強。等她看夠了外面的風景，自然就回來了。」
鄭父嘆了口氣，無奈地搖了搖頭。
他走到窗邊，望著山谷外雲霧繚繞的方向，低聲嘟囔：
「但願吧。可別真給我拐個什麼不三不四的女婿回來就行。」
鄭母聞言，忍不住笑出了聲：
「那可說不定。說不定等她這次回來，不僅拐了個女婿，還能給你帶個外孫呢。」
「！」鄭父回頭瞪了她一眼，卻也忍不住彎了彎嘴角。
*
鄭知綰一路遊山玩水，見著好山好水便駐足半日，摘朵野花別在鬢邊，啃著剛摘的野果慢悠悠趕路。
轉眼七八日過去，她晃著腿坐在官道旁的茶寮里，托著腮百無聊賴地攪著碗裡的涼茶，小聲嘀咕：
「真沒意思。早知道當初就多留蘇昌河幾日了。這一路走過來，連個能入眼的美人都沒瞧見，虧大了。」
與此同時，千里之外。
蘇暮雨背著慕明策，在密林中急速穿行。
「大家長撐住，」他低聲道，語氣堅定，「我們很快就到九霄城了，白鶴淮一定能救您。」
身後，追兵的馬蹄聲越來越近。
蘇暮雨咬了咬牙。
他知道，這一路北上，註定不會太平。
蘇暮雨趕赴藥莊尋得白鶴淮，順利將人接走，途中避開意圖截控二人的蘇昌河與蘇喆。
一行人抵達藏身之處，白鶴淮立刻為慕明策診治，暫且穩住體內劇毒。不料暗河三家驟然發難，大批追兵火速逼近。
為保眾人安危，蘇暮雨下令屬下護送慕明策與白鶴淮先行趕往九霄城，自己獨自留下斷後阻攔追兵，就此與二人分開。
*
蘇昌河推門而入，身上還沾著蛛巢的硝煙與淡淡的血腥味，眼底殘留著未散的戾氣。
抬眼便看見鄭知綰正懶洋洋地躺在他床上，支著下巴看他，裙擺隨意散在床沿。
「鄭姑娘，你怎麼在這？」
「我不是說了嗎，十日之後，我們自然會再見。」
鄭知綰坐起身，赤著腳踩在地板上，緩步走到他面前，指尖輕輕抬起他的下巴，語氣坦蕩又直白，「畢竟，我還沒嘗過你的滋味呢。」
蘇昌河低笑一聲，反手扣住她的手腕，眼底的戾氣盡數化作玩味：「呵，那我還得感謝這張臉？」
「可不是嗎。」
鄭知綰掙開他的手，指尖划過他的下頜線，笑意狡黠，「你可得好好保護這張臉。
哪天要是變成醜八怪，我轉頭就找下一個去。」
蘇昌河指尖摩挲著她的手腕，低笑開口：「不知，鄭姑娘想怎麼嘗？」