「拿下！」
葉限一聲令下，玄烽衛士卒如猛虎下山般沖了出去。
蒙面人反應極快，反手甩出幾枚淬毒的銀針，轉身就跑。
可玄烽衛早有防備，幾支弩箭射出，精準射中他的腿彎。
王玄范嚇得魂飛魄散，癱軟在地，被士卒當場按住。
押回玄烽衛大牢，葉限沒有急著審訊，先讓人搜了兩人的身。
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從蒙面人身上，搜出了那封王玄范轉交的密信，還有一枚刻著無畏印的銅牌——正是淳元教的教徒信物。
而從王玄范的油紙包里，除了銀子，還有幾張寫滿名字的紙，全是近期領取過傅府符水的百姓名單。
證據確鑿，再加上嚴刑逼供，王玄范再也撐不住，全招了。
「是傅大人！都是傅海廉讓我乾的！」
他身上滿是傷痕，渾身發抖，「淳元教的教主就是傅海廉的遠房侄子，那些符水都是傅府後院煉的，派發給百姓就是為了操控他們的心智。
等時機成熟，就讓這些人在京城作亂，裡應外合！」
葉限指尖敲擊著桌面，眼神冰冷：「只是作亂這麼簡單？」
王玄范猶豫了一下，咬了咬牙：「不止……傅大人還和北狄有勾結。
他說只要北狄大軍南下，他就打開城門，擁立北狄可汗入主中原。
到時候，北狄會封他為南面王，永鎮大晏江南之地！」
此言一出，葉限猛地站起身，眼底殺意滔天。
他早就料到傅海廉野心勃勃，卻沒想到他竟喪心病狂到如此地步，為了一己私利，不惜引外敵入侵，出賣整個大晏的江山百姓。
「北狄的使者在哪？你們怎麼聯繫？」
「我不知道使者具體在哪，都是通過密信聯繫。」
王玄范哭著說，「密信都用特殊的藥水寫的，只有用傅家特製的薰香才能顯字。
每次傳信，都是我送到土地廟，由教眾轉交給北狄的人。」
葉限當即讓人帶著王玄范的供詞和證物進宮面聖。
皇帝看完，氣得渾身發抖，一把將奏摺摔在地上：「反了！真是反了！傅海廉這個逆賊，朕待他不薄，他竟敢通敵叛國！」
「陛下息怒。」
葉限躬身道，「現在還不能打草驚蛇。
王玄范只是個小角色，傅海廉和北狄的具體約定、使者的藏身之處、還有淳元教的老巢，我們都還沒查清。
若是貿然動手，恐怕會讓傅海廉狗急跳牆，提前引北狄入關。」
皇帝深吸一口氣，強壓下怒火：「你說得對。此事全權交給你，玄烽衛可以調動一切力量，務必在北狄動手之前，查清所有陰謀，將叛賊一網打盡！」
「臣遵旨！」
離開皇宮，葉限立刻趕回侯府。
鄭知綰正坐在燈下看書，見他臉色凝重地回來，連忙起身：「怎麼了？是不是查到什麼了？」
葉限將王玄范的供詞告訴她，沉聲道：「傅海廉不僅勾結邪教，還通敵叛國，打算引北狄入關。」
鄭知綰臉色驟變，手裡的書掉在地上：「他怎麼敢……那可是數十萬百姓的性命啊！」
「為了權力，他什麼都做得出來。」
葉限扶住她，語氣帶著擔憂，「接下來京城不會太平，我會加派人手守著侯府，你和芃芃還有肚子裡的孩子，千萬不要出門。」
鄭知綰點點頭，隨即又想起什麼，皺眉道：「你剛才說，密信要用特殊的藥水寫，只有傅家的薰香才能顯字？
我之前在傅府給傅夫人診脈時，見過她用一種很特別的薰香，味道和尋常的不一樣，裡面摻了西域的龍涎香和一種罕見的曼陀羅變種。」
她頓了頓，眼睛一亮：「我知道怎麼破解那種密信了！那種藥水是用曼陀羅汁和松煙墨配的，只要用艾草加白醋熏蒸，就能讓字跡顯出來，比傅家的薰香效果還好！」
葉限又驚又喜：「真的？那太好了！我們從王玄范那裡搜出了幾封沒來得及送出去的密信，正愁沒法破譯。」
當晚，鄭知綰便在醫廬里忙活起來。
她按照自己的方法，將艾草和白醋混合點燃，把密信放在煙霧上熏蒸。
果然，不過片刻，原本空白的信紙上，漸漸浮現出黑色的字跡。
信中內容觸目驚心：北狄大軍已在邊境集結，約定三個月後的中秋之夜，趁京城舉辦燈會、防備鬆懈之時，傅海廉打開彰義門，引北狄騎兵入城。
屆時，淳元教眾在城內四處縱火作亂，製造混亂，裡應外合，一舉攻占京城。
「還有三天就是中秋了。」葉限看著密信，手心攥出冷汗，「幸好我們提前查到了，否則後果不堪設想。」
他立刻召集玄烽衛所有將領，連夜部署：
一部分人暗中監視傅府和淳元教的各個據點，一部分人去邊境傳遞消息，讓守將加強防備，還有一部分人在京城各處布防，嚴防教眾作亂。
「傅海廉以為自己天衣無縫，卻沒想到，他的陰謀早就被我們看穿了。」
葉限看著窗外沉沉的夜色，眼神銳利如刀，「中秋之夜，就是他和淳元教、北狄叛賊的末日。」
鄭知綰站在他身邊，輕輕握住他的手：「我和孩子們等你平安歸來。」
葉限回頭，看著她溫柔的眉眼，心中一暖。
他低頭在她額間印下一個吻，語氣堅定：「放心，我一定會回來。不僅要回來，還要親手斬了傅海廉這個叛賊，護大晏山河無恙，護你們一世安穩。」
*
中秋之夜，京城燈火璀璨，卻暗藏殺機。
陳彥允自始至終都是皇帝最隱秘的心腹，當年因糧案被免職，本就是皇帝與他定下的苦肉計。
明面上貶斥，實則讓他脫離傅海廉的視線，暗中收集傅黨通敵叛國的鐵證。
傅海廉自以為將陳彥允踩入塵埃，卻不知自己的一舉一動，早已通過陳彥允的密信，一字不差送到了皇帝御案前。
葉限成立玄烽衛後，兩人更是一明一暗配合無間：
葉限在明處追查淳元教蹤跡，陳彥允在暗處策反傅府下人、破譯往來密信，甚至提前買通了彰義門的守將，為中秋之夜的收網埋下了最關鍵的伏筆。