當傅海廉按約定打開彰義門，以為能迎來北狄鐵騎時，等來的卻是玄烽衛的漫天箭雨。
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淳元教教眾在城內四處縱火作亂，卻被提前埋伏的禁軍一一剿滅。
傅海廉見大勢已去，拔劍自刎，臨死前仍嘶吼著「我本應南面稱王」，最終落得個身首異處的下場。
北狄大軍在邊境得知京城事敗，倉皇撤退，被早有準備的邊軍截殺，損失慘重。
這場險些覆滅王朝的陰謀，在皇帝、葉限與陳彥允三人的聯手布局下，終在一夜之間徹底覆滅。
接下來的一個月，朝堂迎來了徹底的大清洗。
傅黨餘孽、通敵官員、邪教骨幹盡數被揪出，斬首的斬首，流放的流放，盤踞朝堂數十年的腐朽勢力一朝肅清。
經此一役，朝中出現了大量職位空缺，皇帝知人善任，提拔了一批品行端正、能力出眾的官員。
賀子安素來沉穩幹練、清正廉潔，又在糧案和邪教案中明辨是非、暗中相助，被皇帝破格提拔為正四品通政使司右通政，負責傳達政令、核實奏章，成了朝堂上冉冉升起的新星。
消息傳回賀府，全家上下都十分高興。
賀知謙更是備受鼓舞，讀書愈發刻苦，立志要像父親和姐夫一樣，做一個對國家有用的人。
而立下首功的陳彥允，第一時間便被皇帝召回朝堂。
賦閒在家的日子裡，他從未停下腳步，走遍京郊各縣實地考察民生疾苦，將漕運積弊、賦稅不均、水利失修等問題一一記錄在冊，整理成厚厚一本新政方略。
傅海廉倒台後，皇帝看著他手中句句利民的草案，又想起他多年來忍辱負重、暗中相助的功勞，當即下旨恢復陳彥允的戶部尚書之職，命他主持全國新政改革。
陳彥允沒有辜負皇帝的信任。
他雷厲風行，先是整頓了被傅海廉搞得烏煙瘴氣的戶部，裁撤了一批庸官污吏，然後逐步推行新政。
減免災區三年賦稅、廢除漕運層層盤剝的舊制、撥款興修南北水利、鼓勵農桑與商業發展。
每一項政令，都切切實實地落到了百姓頭上。
短短半年時間，京畿一帶的民生便大有起色，流離失所的災民重返家園，荒廢的田地重新長出了莊稼，江南的糧食以平價源源不斷運往北方，百姓們無不拍手稱快。
因政績卓著，又深得皇帝信任與民心，年末朝會時，皇帝下旨，恢復陳彥允的閣老之位。
重回權力中心的陳彥允，依舊保持著初心，每日與皇帝商議國事，與葉限互通消息，一個治世安邦，一個鎮守京城，成了皇帝最倚重的左膀右臂。
顧錦朝懷了身孕，他便推掉所有不必要的應酬，每天準時回家陪她吃飯，親自看她喝下安胎藥，陪她聊聊天。
而立下赫赫戰功的葉限，卻在此時向皇帝遞上了辭呈，請求卸任玄烽衛指揮使一職，只求擔一個閒散的虛職。
御書房內，皇帝看著手中的辭呈，又看了看站在下方的葉限，嘆了口氣：「你可知，玄烽衛是朕為你量身打造的。
如今傅海廉已除，朝堂清明，正是你大展拳腳的時候，為何要急流勇退？」
一旁的陳彥允也開口勸道：「葉限，你我一同出生入死，如今正是國泰民安之時，怎能輕言退隱？
禁軍與京城防務，非你莫屬。」
葉限躬身道：「陛下，陳大人，臣出身行伍，性子剛直，只適合帶兵查案，不適合久居高位。
如今大患已除，天下太平，臣也該歇歇了。
況且內子即將臨盆，臣想多些時間陪在她身邊，盡一個丈夫和父親的責任。」
他頓了頓，語氣誠懇：「玄烽衛權力過大，臣久掌此權，恐遭人非議，也讓陛下為難。
還請陛下成全。」
皇帝沉默良久。
他何嘗不知道葉限的心思，功高震主、鳥盡弓藏的道理，歷代君臣都懂。
葉限主動請辭，既是避嫌，也是保全彼此的情分。
可他實在捨不得放葉限離開。
葉限忠心耿耿、能力出眾，是他最信任的武將。
如今邊境雖暫得安寧，但北狄虎視眈眈，朝堂也需有人震懾宵小。
「朕不准。」皇帝放下辭呈，語氣堅定，「玄烽衛你可以卸任，交由副使接管，但禁衛軍不能沒有你。
朕命你接任禁軍都指揮使，掌管京城宿衛。
禁軍不比玄烽衛，沒有便宜行事之權，只負責保衛皇宮和京城安全。這樣一來，你既能留在朕身邊，也能按時下值回家陪妻兒，如何？」
葉限心中一暖。
皇帝這番安排，可謂是用心良苦。
既給了他體面，又打消了他的顧慮。
他當即跪地謝恩：「臣，遵旨！謝陛下隆恩！」
皇帝扶起他，笑著說：「好好干。等你夫人和陳夫人生產，朕親自給兩個孩子賜名。」
「謝陛下！」
走出皇宮，葉限只覺得一身輕鬆。
回到侯府，鄭知綰正坐在院子裡曬太陽，手裡縫著小衣服。
見他回來，連忙放下針線起身：「怎麼樣？陛下准了嗎？」
葉限走過去，小心翼翼地扶她坐下，伸手輕輕撫摸她已經隆起的肚子，笑著說：「陛下沒讓我卸任閒職，改讓我管禁軍了。
以後不用再熬夜查案，也不用出遠門，每天辰時上值，申時就能回來陪你。」
「真的？」鄭知綰眼睛一亮，臉上露出驚喜的笑容。
「那太好了！前幾日錦朝還來跟我說，陳彥允現在也能按時回家了，以後我們兩家可以常聚。」
「嗯。」葉限坐在她身邊，握住她的手，
「昨天我還碰到陳彥允了，他說漕運改革已經初見成效，下個月開始，江南的糧食就能直接運到京城，中間少了好幾層盤剝，糧價能降三成。
他還說，等忙完這陣子，就帶著錦朝來咱們家吃飯，好好聚聚。」
「他真是個好官。」鄭知綰感慨道，「不愧是最年輕的閣老。」
「他心裡裝著百姓，也裝著陛下。」
葉限說，「有他這樣的人在朝堂，大晏只會越來越好。」
從那天起，葉限果然說到做到。