送走顧錦朝，鄭知綰站在廊下，望著天邊沉沉的烏雲，輕輕嘆了口氣。
她想起自己的弟弟賀知謙，縣試剛結束，本該好好休息，卻依舊每日閉門苦讀，連院子都很少出。
她便讓下人備了上好的安神丹和舒肝丸，親自送去賀府。
「讀書雖重要，也要保重身子。」鄭知綰把藥遞給賀知謙，柔聲叮囑，「別熬太晚，傷了眼睛。」
「姐姐放心，我知道分寸。」
賀知謙接過藥，看著姐姐眼底的擔憂，心裡暖暖的。
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他想了想，笑著說：「正好今日我也有些累了，給自己放一天假。我去侯府看看小外甥，好久沒見他了，怪想的。」
鄭知綰聞言笑了：「好啊，芃芃也總念叨舅舅呢。」
姐弟二人一同回到侯府。
剛進院門，就看見芃芃正搖搖晃晃地在院子裡追著一隻小花貓跑，奶娘跟在後面急得直擺手。
「芃芃！」賀知謙笑著喊了一聲。
芃芃聽見聲音，立刻停下腳步，轉過頭來。
看見賀知謙，他眼睛一亮，邁著小短腿搖搖晃晃地跑過來，嘴裡奶聲奶氣地喊：「舅舅！舅舅！」
賀知謙彎腰把他抱起來，在他軟乎乎的臉蛋上親了一口：「想舅舅沒有？」
「想！」芃芃摟著他的脖子，用力點頭，然後伸出小胖手，去摸賀知謙腰間掛著的平安扣，「扣……扣……」
賀知謙一愣，隨即笑了：「這小子，居然還記得。
上次我來，把這個平安扣摘下來給他玩了一會兒，沒想到過了這麼久，他還記著。」
「姐姐，小芃芃真是聰慧呢。」賀知謙轉頭看向鄭知綰，語氣里滿是驕傲。
鄭知綰笑著走過來，伸手替芃芃理了理散亂的頭髮：「哪有那麼聰明，只是記得你這個疼他的舅舅罷了。
別人給他再好的東西，他轉頭就忘了。」
賀知謙抱著芃芃，坐在廊下的石凳上，陪他玩撥浪鼓，教他認花草。
芃芃咯咯直笑，小手拍得啪啪響，清脆的笑聲驅散了侯府連日來的沉悶。
*
平陽府的證據全部查實，鬧得沸沸揚揚的京城糧案，終於徹底塵埃落定。
這場驚天大案落幕，最讓人感慨的便是顧家的結局。
危急關頭，是顧錦朝挺身而出，捐錢捐糧，拿去賑濟災區、填補糧款空缺。
硬生生保住了顧家根基，讓整個家族躲過了抄家滅門的死罪。
最後朝廷下旨，顧家一眾長輩免於追責，只有顧德昭因為監管不力、履職失職，被貶官調離京城去外地做縣令，好歹保住了性命。
另一邊，被關進詔獄的陳彥允，經查實確實沒有參與糧款貪墨，完全是受戶部牽連無辜入獄。
雖然洗清了冤屈，但終究難逃監管失職的罪責，最終被罷免戶部官職。
經此一案，朝堂迎來大換血。
傅海廉最大的死對頭范川，眼見大勢已去、手下黨羽盡數潰散，主動上奏乞骸骨。
盤踞朝堂數十年的范黨勢力，就此徹底瓦解。
就在京城局勢穩定之時，在外查案多日的葉限，終於帶著關鍵證據趕回京城。
這次遠赴平陽府，他冒著風險查到了糧商宋文賀賄賂朝中百官的完整帳冊。
證據直接鎖定了調換賑災糧的幕後主謀，以及所有牽連其中的官員。
這份罪證遞到宮中，皇帝龍顏大怒，滿朝文武人心惶惶。
傅海廉老奸巨猾，清楚局勢徹底失控，再也保不住王玄范，為了自保脫身，他主動提出押解王玄范前往刑道司，交由三司一同審理查辦。
案子層層深挖，藏在背後的貪腐鏈條被徹底扒出。
時任刑道司指揮使的張陵，長期收受賄賂，還暗中包庇糧案涉案人員，罪證確鑿，當即被革去所有官職，拿下查辦、關入大牢。
張陵的職位空出後，皇帝下旨破格提拔葉限，讓他任刑道司指揮使。
暮色降臨，晚風微涼。
葉限處理完宮裡和衙門的所有事務，褪去一身官服的肅殺與連日奔波的風塵，緩步回到侯府。
長興侯府燈火通明、暖意融融。
鄭知綰早早算好了他歸來的時辰，特意囑咐後廚備好溫熱適口的飯菜和滋補湯品。
她站在院中廊下靜靜等候，望見那道熟悉挺拔的身影踏夜歸來，眼底瞬間盛滿溫柔，快步上前迎他。
連日在外風餐露宿、步步驚險，葉限眉眼間藏著濃重的疲憊，可只要看到身前的妻子，一身的冷硬和倦意便盡數消散。
兩人落座用膳，暖湯暖胃，燭火溫柔。
鄭知綰一邊替他盛湯，一邊滿是心疼地叮囑：「你如今升任刑道司指揮使，往後公務只會越來越多，一定要好好保重身子。
這次去平陽府路途艱險、日夜操勞，我看你帶去的調養藥、傷藥都用得差不多了，肯定受了不少苦。」
葉限抬眸望著她滿眼的關切，心底暖意翻湧，伸手輕輕覆住她的手，語氣溫和：「都是些小傷小累，算不上什麼。
我在外最放心不下的就是家裡，多虧了你悉心打理府中事務，照看長姐、照顧芃芃，辛苦你了。」
說著，他夾了一筷軟糯的小菜放進她碗裡：「你也快吃，別只顧著我。」
「嗯。」鄭知綰輕輕應下，眉眼彎彎，安心陪著他用膳。
一頓溫熱家常的飯菜，徹底消解了他連日以來的奔波疲憊。
葉限洗漱完畢，褪去一身風塵，伸手將鄭知綰輕輕擁入懷中，穩穩圈在溫暖的被褥里。
這一夜，二人安眠無夢，安穩靜謐。
次日清晨，天光微亮，暖融融的晨光透過窗紗灑進寢屋，院裡一片安靜。
本該是好生安睡的清晨，一陣軟糯稚嫩的童聲，輕輕打破了滿屋靜謐。
小芃芃早早醒了，掙脫奶娘的懷抱，邁著小小的短腿，噠噠地跑進主屋，熟門熟路地爬上床榻。
他頂著一頭柔軟的胎髮，小臉白白嫩嫩，湊到兩人中間，伸出小手輕輕拍著葉限的臉頰，奶聲奶氣地一遍遍喊著：「爹爹，爹爹，起床啦！」