他瞬間想通，賀子安手裡那些關於蕭游的密報，多半是陳彥允暗中搜集、轉手遞送。
眼下局勢渾濁，唯有那位戶部陳大人，素來深耕暗線，手握旁人不知的密檔。
片刻之後，談話結束。
葉限辭別二人，出了書房，徑直差人遞信，主動約陳彥允在外相見。
二人會面之地，選在一處僻靜無人的茶寮。
四下無閒雜人等，清茶冷盞，氣氛沉凝。
葉限沒有多餘寒暄，開門見山，語氣帶著一絲難解的滯澀：「蕭師傅當著我父親的面告知，睿昌王私藏兵器，暗中勾結北城兵馬司指揮使與金吾衛。」
他眉頭微蹙，語氣晦澀：「我瞧這意思，倒像是他在幫我父親提防睿昌王謀反。可越是這般，我越是看不明白，這局棋，到底要走向何處。」
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陳彥允執盞飲茶，指尖捏著青白瓷杯，神色清冷無波，眼底一片幽深。他緩緩放下茶盞，聲音低沉冷靜，一語道破要害。
「侯爺對大晏忠心耿耿，最見不得亂臣賊子。當年成慶王謀反，千軍萬馬之中，是侯爺親自提刀，將其斬於馬下。」
「如今得知睿昌王暗藏反心，他性情剛烈，絕不會坐視不理。必會暗中集結侯府私兵、舊部勢力，做好勤王護駕的準備。」
葉限心頭一沉，隱約猜到下文。
陳彥允眸光微冷，字字刺骨：「可兵權在手、私兵暗聚，若無聖上旨意，便是謀逆大忌。蕭游故意將此事告知侯爺，看似相助防備藩王，實則是刻意留下把柄。」
「他日若有人構陷，侯爺暗中蓄兵、私養死士，便是鐵證。到那時，無論侯爺本意是勤王還是謀反，都無從辯駁。」
他抬眸看向葉限，語氣淡漠，不帶半分情緒：「這就是蕭游所圖。眼下侯府，已是一盤死局。」
「進，便是摻和藩王之爭，捲入謀逆漩渦；退，便是手握重兵不動，遲早被帝王猜忌，扣上謀反罪名。」
「進與不進，皆是謀反結局。」
一語落下，茶寮之內死寂無聲。
葉限脊背發涼，心口發悶。
他壓下喉間澀意，嗓音低沉沙啞：「那眼下，可還有解局之法？」
陳彥允垂眸，目光落在杯中晃動的茶水，淡淡的水霧模糊了眼底情緒。
他沉默良久，緩緩開口，語氣冷得沒有一絲溫度。
「有。」
「但極其兇險。」
*
聖上突然駕崩，舉國大喪。
京中所有官員連夜素服入宮哭臨，皇城內外一片素白，氣氛壓抑得喘不過氣。
誰也沒料到，睿昌王竟臉上半點悲戚都沒有，反倒滿臉得意，儼然覺得先帝一死，這皇位就該是他的了。
當著滿朝文武的面，他指著先帝的梓宮破口大罵，言語不堪入耳，囂張到了極點。
「先帝昏庸無能，早就該退位讓賢！」
殿外長興侯帶著兵馬打開被圍守的宮門，突然傳來槍炮聲，竟是神機營，胡亂攀咬長興侯謀反。
長興侯反應極快，閃身躲過，然肩胛還是硬生生挨了一槍，鮮血瞬間浸透了盔甲。
殿內，睿昌王厲聲下令：「拿下太子！今日這皇位，我坐定了！」
混亂之中，一把利劍直劈向太子面門。
葉限瞳孔驟縮，半點沒猶豫，猛地撲上去擋在太子身前。
那劍狠狠劈在他的後背，深可見骨，溫熱的血濺了「太子」一身。
滿殿官員都看傻了，誰也說不出話來。
先前那些說侯府私藏兵馬、意圖謀反的流言，在這一刻碎得連渣都不剩——真要謀反，誰會拿自己和親兒子的命去護儲君？
禁軍及時趕到，睿昌王的私兵不堪一擊，叛亂轉眼就被平定。
睿昌王被當場擒獲，押下去等候發落。
父子倆被緊急送回侯府。
長興侯中的是火器傷，鉛彈嵌在肉里，傷口又紅又腫，火毒順著血脈蔓延，燒得他整個人迷迷糊糊，府里的大夫換了一撥又一撥，全都搖頭嘆氣，說沒救了。
葉限後背的傷也不輕，毒血侵體，臉色白得像紙。
鄭知綰得到消息，心都揪緊了。
她悄悄從系統里兌換了最高級的解毒丹和消炎特效藥，裝在普通的藥瓶里，帶著白芷就往侯府趕。
她屏退所有人，親自給父子倆上藥餵藥。
這藥果然奇效，不到一個時辰，長興侯的燒就退了，人也清醒了過來；葉限身上的毒也解了，傷口不再流血。
府里的人都驚為天人，直說鄭小姐是活神仙下凡。
夜裡，侯府一片寂靜。蕭游卻借著探望傷勢的名義，偷偷摸進了葉限的房間。
他以為葉限還重傷在床，想趁機下手，嫁禍給睿昌王餘黨，再攪亂朝堂。
可他剛進門，就對上了葉限冰冷的眼神。
「師父，別裝了。」葉限靠在床頭，臉色依舊蒼白，眼神卻銳利得像刀。
蕭游臉色一變，索性不再偽裝，陰惻惻地笑了：「沒想到你居然看出來了。可惜啊，晚了。」
他說著就撲了上來，可葉限早有準備。
手腕一翻，一枚毒箭破空而出，精準地釘在了蕭游的心臟上。
蕭游瞪大了眼睛，倒在地上，當場就斷了氣。
半個月後，父子倆的傷勢基本痊癒。
長興侯經歷了這場生死，徹底看透了朝堂的爾虞我詐。
他親自寫了奏摺，遞到新帝面前，請求辭去所有兵權，告老還鄉，同時推舉葉限接任長興侯爵位。
為了表忠心，他還主動上交了一半侯府私兵。
新帝向來信任葉家父子，又感念二人捨身護駕的赤誠忠心，當即應允下來，下旨冊封葉限承襲爵位，入職刑道司擔任千戶，同時定下規矩，長興侯府爵位世代承襲，朝廷永世不會削奪。
自此，所有風波徹底平息。
葉限站在侯府的廊下，望著遠處賀府的方向，嘴角終於露出了一抹溫柔的笑意。
*
葉限剛進刑道司當千戶，平日裡時常要去地牢查案辦案。
那地方常年陰暗潮濕，又悶又臭，氣味實在難聞，他素來愛乾淨，待久了實在受不了。
這事被鄭知綰知曉後，便特意尋了細軟棉布，細細縫製出簡易的布面口罩，裡面還墊了透氣乾料，悄悄送了過去。