父子倆再次碰杯，酒液入喉，暖意漫遍全身。
而此時的長興侯府，葉限正站在庭院裡，看著下人將備好的聘禮一一清點。
紅綢纏繞的木箱整齊排列，裡面裝滿了金銀珠寶、綾羅綢緞，還有他親手獵得的那對大雁，用紅布精心包裹著，放在最顯眼的位置。
「世子，所有聘禮都已備齊，只等您一聲令下，明日便可登門提親。」
李先槐躬身稟報，頓了頓，又低聲補充道，「方才收到消息，賀大人此番回京，確是戶部陳三爺暗中力薦。」
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葉限聞言，唇角微微上揚，眼底閃過一絲瞭然。
他早就查到賀子安與陳彥允有舊，只是未曾點破。
*
暮春午後，暖陽透過菱花窗，灑在鄭知綰閨房的藥架上。
架上整齊碼著各色藥罐，窗台上曬著新采的薄荷與佩蘭，滿室都是清淺溫潤的藥香。
鄭文婉牽著女兒的手坐下，示意下人將兩個描花木箱抬進來，笑著道：「這是你祖父特意讓我帶來的，念叨了一路，說都是你用得上的東西。」
她親手打開第一個箱子，裡面鋪著軟緞，靜靜躺著一套玉柄銀針。
羊脂白玉打磨的針柄溫潤通透，觸手生溫，針身是百鍊精鋼所制，細如髮絲，寒光凜冽。
旁邊還放著一個繡著蘭草的錦枕，針腳細密，隱隱透出淡淡的藥香。
「這是你祖父新得的玉柄銀針，他說自己年紀大了，眼神不濟，用不上這般精細的物件，特意讓我帶給你。
還有這個安神助眠枕，是他照著你上次寄回去的方子，又加了兩味安神的藥材改進的，說你夜裡常琢磨藥方睡不好，枕著能安穩些。」
鄭知綰拿起那套銀針，指尖輕輕摩挲著溫潤的玉柄，忍不住笑出聲：「祖父真是的，先前還教訓我，說行醫之道貴在大道至簡，工具趁手即可，不必追求那些花里胡哨的東西。
結果轉頭就給我尋了這麼一套最好的銀針。」
「他啊，就是個嘴硬心軟的老頑童。」
鄭文婉笑著搖搖頭，眼底滿是寵溺，「你上次托商隊帶回去的藥用護膝，他天天戴著，逢人就說我孫女手藝好，戴上之後膝蓋再也不疼了。
背地裡還天天念叨，說你又改進了藥方，本事越來越大，轉頭又罵葉限那小子不安好心，拐走了他最寶貝的孫女。」
「噗——」鄭知綰忍不住笑出了聲，腦海里浮現出祖父吹鬍子瞪眼的模樣，心頭暖烘烘的。
說笑過後，鄭文婉收了笑意，握住女兒的手，神色認真了幾分。
她指尖輕輕撫過女兒細膩的手背，語氣溫柔卻帶著深深的擔憂：
「綰綰，娘有句話，憋在心裡好久了，今日必須問你。
那葉限，你可是真的想好了要嫁給他？」
「你要知道，侯府不比咱們家。
嫁過去之後，你便是長興侯府的世子夫人，一言一行都要守著侯府的規矩，不能再像現在這般，想出門行醫就出門，想接濟百姓就接濟。
往後凡事都得以侯府顏面為先，以夫家為先。
娘這輩子最不願的，就是看著你做自己不喜歡的事。
若是你有半分猶豫，娘現在就去回絕了這門親事，誰來說都沒用。」
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，是一個母親最真切的牽掛與不安。
鄭知綰望著母親擔憂的眉眼，心頭一暖，反手緊緊握住她的手，眼神清澈而堅定：「娘，我是願意的。」
「其實我早就想明白了，嫁入誰家不需要守規矩呢？
你們先前說過要讓我招贅，可您忘了我十歲那年，江南林家嫡女的事了嗎？
她招了個上門女婿，最後林家被那男人吃了絕戶，她自己也被折磨至死。
可見婚姻從來不是看門戶高低，也不是看是娶還是嫁，終究是看人心，看良心。」
「葉限對我極好，我知道。
或許以後日子久了，他不會永遠像現在這般待我，可這世上本就沒有誰能保證誰一輩子不變。
我只要保證當下的自己是開心的，是願意的就夠了。」
她頓了頓，唇角揚起一抹自信的笑意，「更何況，我有一身醫術，有鄭家的神醫谷，還有賀家做後盾。
若是真有那麼一天，他待我不好了，我大不了和離回家，誰也不能勉強我。」
鄭文婉怔怔地看著女兒，眼底滿是驚訝。
她一直以為女兒性子單純，不通世事，卻沒想到她早已將一切看得這般通透，想得這般明白。
她眼眶一熱，伸手將女兒緊緊摟進懷裡，聲音帶著哽咽：「好，好，我的綰綰長大了，懂事了。
娘小時候就沒了你祖母，一路摸著石頭過河，幸運的是嫁給了你父親。
有了你之後，娘整日提心弔膽，就怕你以後遇人不淑，受了委屈沒處說。現在娘放心了。」
她輕輕拍著女兒的背，一字一句，無比鄭重：「你記住，鄭家、賀家永遠是你的家。
葉限若是以後敢對你不好，你儘管回來，娘和你爹爹、弟弟，永遠都在這兒等你。」
「嗯。」鄭知綰靠在母親溫暖的懷裡，鼻尖微酸，用力點了點頭。
窗外陽光正好，微風拂過，帶來院中的花香。
雲團不知何時跳上了窗台，蜷成一團雪白的絨球，打著呼嚕曬著太陽。
*
長興侯府上門提親那日，賀府早早收拾妥當，朱門掛著紅綢，庭院青石階乾乾淨淨，處處透著喜慶莊重。
辰時剛過，侯府的提親隊伍緩緩行來。
車馬低調不張揚，卻規矩體面，一箱箱聘禮貼著紅封，整齊排在外頭，看著厚重真誠。
此番由朝中老臣夫人做媒妁，作為兩府中間人上門提親。
長興侯夫人親自隨行壓陣，一身華服端莊華貴，氣度雍容。
她身側，葉限靜靜立著。
今日的葉限穿了一身水紅色錦袍，料子素雅，繡著暗紋。
他按著規矩，安靜垂手站在侯夫人身側，模樣端正斯文，看著格外穩重。
只是那雙眼睛，總忍不住悄悄往後院瞟，手指無意識攥著衣擺，藏不住心底的急切。