他瞧著鄭知綰垂眸輕撫貓毛的安靜模樣，靜默片刻，緩緩開口，嗓音低沉清冽，帶著幾分漫不經心的淡然。
「此番你入京，先是落腳賀家，往後也需登門葉家拜訪。提早說予你知曉，也好心裡有數。」
鄭知綰聞聲抬眸，澄澈的眼眸看向他，神色安靜又認真。
葉限唇角勾起一抹極淡的淺笑，語氣平淡無波：「葉家是京城老牌勛貴，門第光鮮，內里卻是一潭死水。家中長輩最重規矩體面，人情淡薄，素來冷淡。
天天看小說->𝓽𝓽𝓴𝓪𝓱.𝓽𝔀
我自幼身染心疾，體弱多病，不討長輩歡喜。府中人際拉扯繁雜，我不耐應付，年少時便常被送往郊外別院靜養。久而久之，便成了旁人眼中孤僻乖戾、不近人情的模樣。」
他抬手，指尖輕輕拂過雲團柔軟的絨毛，動作輕柔。
「外人都說我葉世子驕縱肆意，整日無所事事，招貓逗狗，卻無人知曉，我只是懶得周旋那些虛情假意。」
字字平緩，無半分訴苦的刻意，寥寥數語，便道盡了他年少孤寂的歲月。
鄭知綰心頭微澀，指尖下意識放緩了撫摸貓毛的動作。
「賀家是文官清流，規矩內斂，待人還算寬厚。葉家卻不同，勛貴世家，客套繁文極多。」葉限抬眼，目光沉沉落在她身上，眸底漾著溫柔的細碎微光，直白又妥帖地叮囑，「無論去哪一處，你都無需拘謹謙卑。賀家主性子古板執拗，卻剛正通透；葉家眾人縱然疏離，也有我擋在你身前。有我在，你只需自在便好，無人敢為難你。」
鄭知綰耳尖泛起淡淡的緋色，輕輕頷首，嗓音細軟：「我知曉了。」
葉限怕她入京生人太多、一時無從分辨，便慢慢給她細數身邊之人，語氣清淡隨意。
「葉家裡面，你已知曉我父母。我還有一姐，名喚葉舒晏。」
「姐姐？」鄭知綰微微一怔，從前只知他孤身清冷，從未聽聞他有至親姊妹。
「嫡姐。」葉限語氣柔和了幾分，眸間冷色淡去，多了一絲暖意，「她性子溫婉通透，心思細膩，不似旁人那般看重門第功利。我幼時多病，府中無人掛念，唯有她時常去別院照看我。她早已出嫁，待人寬厚溫和，你無需拘謹，她定會喜歡你。」
談及至親，他周身那層常年不散的冷冽屏障悄然化開。
「除她之外，京中還有一人，你需著重記住。」
葉限頓了頓，緩緩道：「此人名喚蕭游，是我的師父。」
鄭知綰眸光微動，輕聲重複：「蕭先生？」
「嗯。」葉限淡淡應聲，語氣裡帶著幾分敬重，「我自幼身患頑疾心疾，遍尋太醫都束手無策，連府里的人都暗地說我活不長久，擔不起侯府大任，唯有長姐疼我，卻也不能時時伴我左右。
那時父親在外征戰身中劇毒，是蕭游不遠千里趕來，以絕世醫術救回父親性命，得了父親信任與倚重。他見我久病孱弱、孤苦無依，主動向父親請命，要親自為我調理心疾、教我讀書習武，父親當即應允，我便自此拜他為師。
我約莫七歲那年，獨自在後山僻靜處玩耍，不慎被草叢裡的毒蛇咬傷腳踝，是師傅給我吸毒包紮，救回了我一條命。」
一姐溫情，一師引路，皆是葉限生命里為數不多的暖意。鄭知綰聞言，心下一緊，七歲……竟是他和她相識之前。
若是當年那蛇毒再兇險一分，若是蕭游晚來一步，怕是這世間便再無葉限，他們也終究無緣相遇，更不會有往後的種種牽絆。
一念及此，她只覺心口發澀，伸手輕輕攥住他的衣袖，眼底滿是後怕與憐惜。
葉限唇角微微上揚，眼底浸著溫柔，語氣通透又帶著幾分慶幸：「幸得上天眷顧，讓我遇見你，才硬是活過了十歲。」
鄭知綰心頭一酸，手指輕輕抵住他的唇，不願他再提這些兇險過往，聲音帶著幾分輕顫，滿是懇切：「你會一直陪著我，和我白頭到老的，對嗎？」
他望著她泛紅的眼尾，喉間溢出一聲極輕極軟的「嗯」，心中篤定，沒有半分遲疑。
*
一路車馬顛簸，待入了京城地界，街道愈發寬闊規整，青磚鋪路，兩旁屋舍鱗次櫛比，京中繁華氣象撲面而來。
行至賀府門前，那一輛專屬於葉世子的烏木鎏金馬車緩緩停下。
車身雕琢雅致，簾幕厚重垂落，馬匹神駿溫順，旁側立著肅然規整的侍從，氣派華貴，一眼便知絕非尋常人家。
賀府朱門敞著，階前清掃得一塵不染。
鄭知謙早早便候在大門口。
往日裡他在賀府教養，舉止端方，沉靜內斂，一言一行皆被嚴格規訓，素來克制自持。可今日不同，他心底記掛著許久未見的姐姐，目光直直望著官道盡頭，神色藏不住的急切。
待那輛熟悉的馬車緩緩駛入視線，鄭知謙再也繃不住平日的沉穩，抬手用力揮了揮，眉眼亮得驚人，動作直白又稚氣，全然沒了平日裡那副少年老成的模樣。
車廂之內。
聽見車輪停穩，外面傳來輕微的動靜，鄭知綰抬手，輕輕掀開一絲車簾。
清風順著縫隙鑽進來，拂過她鬢邊碎發。她遠遠望見門口那道清瘦挺拔的少年身影，看見他不顧儀態、用力揮手的模樣，唇角不受控制地輕輕揚起，眉眼溫柔，漾開一抹淺淡柔軟的笑意。
兩年未見，昔日尚顯稚嫩的孩童已然拔高不少，身形愈發清挺，只是那份純粹直白的親近，分毫未變。
身側，葉限靜靜坐著，側目看向她。
他看著她清淡柔和的笑，眼底落著門外明媚的日光，乾淨又溫暖。
「到了。」葉限低聲開口，語氣輕緩。
鄭知綰輕輕點頭，目光仍落在門口少年身上，輕聲應道：「嗯，我看見阿謙了。」
膝頭，雲團動了動，雪白的小腦袋探出來，懵懂地朝外望了一眼，又懶懶縮回去，繼續依偎在她懷中。
門外，鄭知謙望著那輛停穩的馬車，眼神灼灼，滿心都是即將見到姐姐的歡喜。